Вознесение

— Нравится? — перед Вознесенным начала ткаться женская фигурка, с каждой секундой обретавшая все большую реалистичность и детальность. Магические законы Вознесения пощадили представительниц семьи Мортис, сохранив изящество тела и даровав какую-то особую притягательность. Болезненная худоба и физическая сила в них проявлялись куда слабее, чем в мужчинах Мортис. Рост также не выходил за рамки двух метров. Впрочем, главная плата — глаза и лицо — взималась и с них. Поэтому Вознесенная, проявившаяся перед Иммором, имела невыразительную маску из плоти вместо верхней половины лица, изукрашенную целиком сложнейшей вязью татуировок и печатей, оплетавших также виски и затылок Вознесенной. Пухлые губы разошлись в улыбке, приоткрывая белоснежные заостренные зубки. — Трудилась целый год, пока заставила сорванцов звучать в унисон, — Арэгейна запахнула на груди мантию. — Прости мой неподобающий вид, но ритуал требовал полной наготы… впрочем, тебе же все это не важно? — она игриво потеребила воротник мантии. — Как и мне, — она шагнула к Иммору и рассмеялась, когда тот дернулся от нее в сторону. — Мальчик, мальчик, ты не изменился. В этой новой оболочке все еще старый жилец, но это ненадолго.

— На все воля Четы, леди, — вежливо ответил Иммор.

— Возможно, Их воля тебя уже коснулась, юный Вознесенный, — тетя Иммора подняла правую руку, и, отзываясь на ее жест, Сердечники начали замедлять свое движение. — Ты меня всегда побаивался, когда был ребенком. Что ты во мне такое чуял?

— Ваш интерес к моей персоне. Чрезмерный.

— Возможно, я была навязчива, — кивнула Вознесенная. — Но в тебе всегда чувствовалась какая-то неуловимая черта… Особенность или изъян? Не могу решить. Я, кстати, настаивала на том, чтобы тебе запретили Вознесение. Слишком много совпадений собрало твое рождение. А когда на ритуале выбора имени кровь свилась в слово "Иммор", я едва не прокляла тебя там же, — женщина продолжала руководить Сердечниками, явно перенастраивая схему движения энергетических потоков.

— И зачем вы мне все это рассказываете?

— Чтобы у тебя не было иллюзий. Никто из старших не станет тебе объяснять, что твое Вознесение — это не расстроенный союз с каким-нибудь магическим родом, а скорее, неприятное происшествие с неопределенными последствиями. В нашей семье ты второй с именем "Иммор".

— Я знаю…

— Не перебивай меня, юнец! — Арэгейна неуловимым движением повернулась к Иммору и ткнула в грудь заточенным когтем. — Ты абсолютно не понимаешь! Тот пропавший ублюдок должен был основать новую ветвь в семье! Никто после его смерти…

— Пропажи, — вставил слово портальщик. — Не смерти, а пропажи.

— Да какая, во Тьму, разница?! Этот проклятый Тьмой… оставил нас и ушел, — портальщик увидел, как поникли плечи тети, и задумался о ее возрасте. "Могла ли она лично видеть живым Бессмертного Иммора, иерарха Мортис?" — Помни — имя определяет судьбу, племянничек. Так что не смей пропасть, покуда твои правнуки не увидят своих правнуков. А сейчас оставь меня. Твои солдатики заждались, а я утомилась твоим обществом. Иди и докажи, что я не зря не убила тебя в младенчестве, — Вознесенная повернулась спиной к Иммору и выскользнула из мантии, поднимаясь в воздух на жгутах энергии, похожих на крылья, что росли из магической печати, занимавшей всю поверхность спины.

"Поговорили". С этой мыслью, портальщик двинулся к выходу.

"Абордажно-штурмовой батальон Крови". Иммор причмокнул губами, обходя четкий строй штурмовиков. Просторный док, занятый сейчас тремя фрегатами "Стилет", тип 2, которые располагались в глубине дока, давал достаточно места, чтобы провести строевой смотр и большего воинского формирования.

— Проклятая Тьмой банда, а не штурмовики Патриархата, — прошипел Ланиус, глядя на закованных в мощные доспехи мужчин и женщин.

— Не согласен. Батальон! — возвысил голос Иммор. По построению прошла волна. — Внимание! Вы были избраны для почетной цели — стать моей личной гвардией! Я, Иммор Мортис, Вознесенный! Я тот, кто поведет вас к славе и могуществу! А вы — даруете новой Ветви нашей Семьи безопасность!

По строю прошла еще одна волна, послышалось несколько удивленных возгласов.

— Сейчас нас ждет важная миссия, в которой вы должны будете проявить лучшие черты воинов Мортис! — на эту фразу, бойцы отозвались стройным гулом, а малые пилоны Ремпеля на фрегатах мигнули в определенной последовательности, салютуя Иммору. Впрочем, на центральном корабле салют прошел с запозданием, выбивающимся за рамки приличий и традиций. — Командир батальона, командиры рот — ко мне! Остальным — приступить к погрузке на фрегаты! — четыре человека отделились от строя и подошли к Мортисам, в то время как остальные штурмовики организованно двинулись к кораблям, к которым были приписаны.

— Господин Иммор, позвольте представиться. Санадер Артин Мортис, командир вашего личного батальона, — сказал самый крупный из подошедших штурмовиков. Открытое забрало демонстрировало крупные, мясистые черты лица, на котором хитро блестели голубые глаза. — Это командиры рот: Парнек Иманн Мортис, Сатол Торенсен Мортис, Зэнат Лон Мортис.

— Прекрасно. С остальными познакомлюсь в процессе. Дальнейший разговор предлагаю провести в зале совещаний этого фрегата, — Иммор указал головой на корабль, который запоздал с салютом.

— Это "Засада", господин.

По одной из грузовых аппарелей фрегата поднимались последние бойцы, приписанные к его абордажной группе. За этим наблюдал полный, невысокий офицер. И на его дряблом лице не было видно печатей Мортис. Увидев, что к нему, помимо простых бойцов, приближаются его главнокомандующий в сопровождении офицеров штурмовиков, он засуетился. Что-то забубнил в иллталл, прикрепленный к лацкану. И продолжал бубнить до тех пор, пока Вознесенный Мортис не прошел мимо него.

— Милорд Мортис, — поклонился офицер. Иммор даже с шага сбился, услышав это обращение. Командир штурмовиков среагировал мгновенно.

— Что ты тявкнул, червь?! — Санадер схватил флотского за грудки, одной рукой оторвав от палубы. Толстяк попробовал что-то ответить, но штурмовик встряхнул его, и тот лишь клацнул челюстями. — Он для тебя "господин Мортис"! Запомни сам, а то я помогу!

— Отпусти его, — ледяным тоном приказал Иммор. Толстяк тут же приземлился на палубу. — Кто ты такой?

— Адъютант господина Савилани Обилис.

— Понятно, — задумчиво процедил Вознесенный.

"Ахад, ты слышишь меня?" — мысленно воззвал Иммор.

"Да, дитя" — мысленный голос лорда Ахада звучал приглушенно — расстояния скрадывали даже телепатию.

"На одном из фрегатов — капитан Обилис. Поясни — откуда он тут?"

"Это небольшая головная боль, которую решили передать тебе. Савилани Обилис — талантливый, но исключительно ленивый высокомерный идиот. Даже по рамкам Патриархата высокомерный. Привык, что все с ним носятся. Воспитан убого. В сумме это дает прекрасного мага, который мог бы пройти Вознесение, а вместо этого тратит время на фавориток. Еще он женат на одной из моих племянниц. Подводя итог всего сказанного: никто в Патриархате не расстроится, если по результатам твоей операции, он пойдет строевым шагом под военный трибунал сектора. Или не вернется с операции вообще".

"Учту".

— Веди нас к капитану, адъютант.

От голоса Иммора у адъютанта побежали мурашки по коже, а сам он засеменил вперед, указывая путь. В принципе, Вознесенный прекрасно сам мог найти капитана, но ситуацию необходимо было обдумать, да и простое наблюдение за адъютантом позволяло составить мнение о представителе Обилис, который держал при себе такого человека.

За те семь минут, что они двигались по извилистым коридорам фрегата, Иммор успел решить судьбу его капитана. Атмосфера на корабле фрегата была… напряженной. Мелкие детали указывали на разногласия внутри экипажа, и если бы корабль принадлежал, скажем, конфедератам, то Иммор, не медля ни секунды, заключил бы, что команда на грани бунта.