Ген мужества

 - Ашот ушел, чтобы встретиться с вашим братом, - догадался Орел, - и доложить, что ваша часть работы закончена.

 - И разработать вместе с Кирой план наших дальнейших действий. Но Ашот не вернулся… Может его убили? – Горицвет с тревогой посмотрел на Орла и Воробья. – Как вы думаете?

 - Выводы делать рано, дорогой профессор, - успокаивающе произнес Орел. – Вы говорите, прошло только двое суток с момента его ухода?

 - Да, Ашот ушел позавчера рано утром, - подтвердил Горицвет. – Но он обещал вернуться уже к вечеру, в крайнем случае – к следующему утру. Но его нет уже более двух суток, я волнуюсь… Если он и завтра не вернется, пойду я…

 - Не стоит, Филипп Владимирович, теперь это будет наша задача, - заявил Орел. – Мне кажется, мы лучше с ней справимся.

 - Да, да, наверное, - закивал Горицвет. – Но вы еще не рассказали мне о себе. Кто вы? Откуда? Как сумели отважиться на открытую борьбу с врагом? Где раздобыли оружие? – он дотронулся до приклада излучателя, лежащего на коленях Орла. – Если я правильно догадался, это ведь оружие?..

 - Прежде чем ответить на все ваши вопросы позвольте задать еще один вопрос вам, - сказал Орел. – Приходилось ли когда-либо вам слышать о Полыноградском Институте Времени?

 - Конечно! Химический завод, которым я руководил, выполнял ряд заказов этого уважаемого института. Кроме того, меня в качестве эксперта по экологии однажды включили в состав комиссии по оценке вероятности заражения современных жителей Земли бактериями, перенесенными из про… - Горицвет осекся и изумленно уставился на гостей: - Так вы…

 - Да, мы не из вашего времени, - подтвердил невысказанную Горицветом догадку Орел, - мы из прошлого.

 - Вот как?! Значит, этот молодой ученый… не могу припомнить его имени, добился столь ошеломляющего результата!

 - Его звали Федором, - сказал Воробей.

 - Федором Джоновичем Скворцовым, - уточнил Орел.

 - Да, да, конечно, теперь вспомнил… Вы сказали: звали?..

 - Федор Скворцов геройски погиб…

 23. Снова вместе

 Человек с забинтованной головой повернулся.

 - Федор?! – не удержался от радостного вскрика Стас.

 Скворец сильно похудел и осунулся – щеки, покрытые недельной, пепельной в цвет волос щетиной, впали и казались измазанными пылью, кожа на скулах натянулась, нос заострился. Нынешний Скворец мало напоминал упитанного и рыхлого Федора Джоновича Скворцова с Островка Надежды.

 - Мужики! – губы Федора растянулись в широкой улыбке.

 - Федька! – воскликнул Сокол. – Живой, чертяка! Как же ты… Знаешь ты кто? Ты - гусар! – Видимо слово «гусар» в лексиконе Сокола обозначало наивысшую степень похвалы. – Гусары и в воде не тонут и в огне не горят!

  - Сокол! Филин! Мужики!!.. Как же я рад, что снова с вами!

 - А мы-то как рады! - улыбнулся Стас, - Ума не приложу: как тебе удалось уцелеть?

 Федор откинул плед и сел на диване. Он был в одних трусах. Правая нога, от колена до кончиков пальцев была… стеклянной. Не совершенно прозрачной, а зеленой и матово поблескивающей в неярком освещении комнаты. Она казалась отлитой из дешевого бутылочного стекла. Стас тряхнул головой, а у Сокола глаза полезли на лоб.

 - Фью, - присвистнул он. – Ты никак ноги лишился?.. Протез?

 - А, это… Да нет, самый обыкновенный фиксирующий гель. - Скворец пальцем постучал по травмированной ноге; стук получился звонкий, словно она действительно была стеклянной. - При переломах применяется. - Он взглянул на изумленных товарищей и хитро улыбнулся: - Собственно, я погибать-то и не собирался. Ну, конечно, не исключал такой возможности… Вы меня простите, мужики, что не объяснил ничего, времени было в обрез, сами знаете. Все какие-то минуты решали.

 - Интересно, - удивился Сокол, - как это ты погибать не собирался? На смерть же улетал!

 - Видите ли… Дело в том, что я лучше любого из вас управляю глайдером. К тому же местность знаю, как-никак в этом городе родился и вырос. Я на юг полетел почему? Там озерцо имеется. Довольно живописное, кстати, кувшинки растут. Мы в этом озере пацанами купались и кувшинки собирали, домой приносили мамам. Красивые такие кувшинки… Простите, отвлекся. Короче, пролетая над озером, я снизился максимально и включил программу автопилотирования. А сам выпрыгнул…

 - С парашютом?

 - Нет, так. Парашюты, конечно, входят в комплект спасательных средств любого глайдера, но я боялся, что пока опускаюсь, инопланетяне купол заметят. Поэтому и снизился до минимальной высоты, с такой высоты на парашюте нельзя…

 - Ну, ты орел! - восхищенно помотал головой Сокол.

 - Нет, - улыбнулся Федор, – я – Скворец… Короче говоря, выпрыгнул из глайдера, да не рассчитал маленько, плюхнулся у самого берега… Если честно, - Скворец виновато и грустно посмотрел на товарищей, - страшно прыгать было, никак не мог решиться, вот и дотянул… Мелко, ногу сломал. Кое-как на берег выбрался, до леса доковылял, а тут как бабахнет! Меня по голове чем-то ударило. Или осколок от глайдера прилетел, или веткой срубленной задело… Я упал, и мысль: почему глайдер взорвался? Не должен был взорваться…

 - Между прочим, я тоже удивился, - заметил Филин. – Бензобаков нет, а рвануло – мама не горюй! Потом понял: видать, у гигантов ракеты по кумулятивному принципу сделаны.

 - Я тоже так решил, но только потом. А тогда… в общем, недолго эта единственная мысль в моей голове держалась, перед глазами поплыло все, сознание потерял. Но вскоре очнулся, минут пять не больше без сознания провалялся. И хорошо, а то бы слишком много крови потерял. Оторвал от комбеза рукава, голову, как смог замотал и в город пошел… Ну, пошел – сильно сказано, пополз. Кое-как дополз, несколько раз отключался. Как здесь, на этом диване оказался – не помню. Люди рядом, хлопочут, потом врач пришел… - Федор вдруг замолчал и сильно смутившись спросил: - Парни, а как там Стелла?

 - Да нормально все с твоей Стеллой, - ответил Стас. – Жива, здорова. Погоревала, поплакала, конечно, не без этого. Но дело-то делать надо! Включилась в работу… - Посмотрев в глаза Федору, увидев, как тот ловит каждое его слово, Стас решил сказать товарищу что-то приятное: - Наверное, Стелла и сейчас еще плачет, как тебя вспомнит. Сдается мне, любит она тебя, Скворец.

 - Да брось, Стас. Она такая… а я…

 - Любит, точно, - поддержал Филина Сокол. – Уж ты мне поверь, Скворец, я знаю, что такое любовь. Сам любил не раз и любим был, так что… Да все мы видели глаза твоей Стеллы. Так смотрят, когда любят.

 Федор смутился еще больше, опустил глаза. Не поднимая их, спросил:

 - Ну а с установкой как?

 - Нормально, - ответил Стас. – Стелла разобралась во всем довольно быстро, сейчас вместе с Семеновым и Калачевым установку ремонтируют. Скоро подмогу нам направлять будут.

 Скворец счастливо улыбнулся:

 - Я говорил: Стелла справится, она - лучшая… А Семенова с Калачевым простили, значит?

 - Простили, - вздохнул Стас. - Но я на всякий случай Станиславу к ним приставил. Если что не так – обратно в кутузку.

 - Понятно… - Скворец вдруг потупил взгляд. – Мужики… Филин… я излучатель потерял.

 - Как это - потерял?! – сделал строгое лицо Стас.

 - Сам не знаю. Не помню… Или в глайдере забыл, или все же взял, да в озере утопил. Не помню…

 - А вы знаете, рядовой, какое наказание предусмотрено Уставом за утрату личного оружия в военное время? – строго спросил Стас, но вдруг разулыбался. – Да хрен с ним, с излучателем, Скворец! Ты всех нас спас! Меня, Сокола, Воробья, Орла, Жилина, Стеллу свою…

 - А Орел с Воробьем, они… живы? – вдруг встрепенулся Федор.

 - А что им сделается? Воробей – мужик железный. А Орел, вообще непонятно из какой хреновины сделан, но по прочности эта хреновина железу не уступает. Факт.

 - А где они? Почему не с вами?

 - Орел с Воробьем в Энске. И Жилин с ними…

 Вылезая, Воробей чуть не ударился темечком о голову Жилина, который, будучи обеспокоенным долгим отсутствием товарищей именно в этот момент решил заглянуть в люк.