Вселенная Риддика

– А я ведь тоже… как и ты… в первый раз… – вдруг признался Джен Хое. – Дроппы, вообщето, никогда не покидают своей планеты…

– Ах ты… – возмущенно выдохнул Шеркан. – Так вот откуда эти язвительные шуточки в мой адрес. Ты просто боялся, что мы тебя раскусим! А ведь я подозревал об этом!

– Да. Я, как и ты, боялся, – сказал Джен Хое. – Нас учили всему, но на самом деле все оказалось гораздо тяжелее, жестче и больнее. Я сорвался. Физически и психологически. Я больше не мог выдержать. Что теперь делать, я не знаю.

Шеркан незаметно коснулся дроппа, прислушиваясь к его состоянию, и понял, что тот уже собрался силами, не физическими – восстанавливаться ему придется долго, ведь ему крепко досталось от Риддика, – но внутренними. Джен Хое умудрился взять себя в руки и перестал жалеть себя и своих богов.

– Попытаемся найти своего капитана, – просто ответил Шеркан.

– Но где его искать? Ты ведь слышал: только свобода имеет значение.

– Мне кажется, я знаю, куда он направился.

Глава 2

Он уже слышал этот звук. Но только благодаря Шеркану понял, откуда он мог взяться.

Возле портовых доков Риддик остановился, определяя направление. То, что ему требовалось, могло быть только у военных или у правительства. Поэтому он и выбрал АльМиру, которая принимала все корабли в одном порту, хоть и размещала их в разных секторах.

Растворившись в черных проходах между секторами, Риддик сел возле поднимающейся в небо темной стены, поджал под себя ноги и закрыл глаза, прислушиваясь к реву двигателей каждого приземляющегося корабля.

Ночь сменилась яркими дневными красками, а потом суетливость дня закончилась длинными черными тенями и прохладой сероголубых сумерек. Обратившись в слух, Риддик ждал.

Вот он. Долгожданный рев двигателя, который только что прошел нольпереход.

Корабль приземлялся в военном секторе космопорта. Риддик быстро вскочил на ноги и бесшумной тенью заскользил по проходам, ведущим туда. Когда Риддик добрался до корабля, его трап толькотолько начал плавно опускаться вниз. В освещенном проеме неторопливо, вглядываясь в темноту наступившей ночи, появились военные.

Первого он ударил ладонью снизу вверх в подбородок. Голова военного резко откинулась назад, и Риддик, продолжая движение руки, отбросил человека с трапа в сторону. Второго он просто выдернул за грудки из корабля и с силой отшвырнул назад, себе за спину. Третий успел достать винтовку и даже выстрелить, но в следующий миг уже лежал возле трапа, зажимая ладонями живот и с удивлением разглядывая кровь на своих руках.

– Леди, – Риддик даже слегка поклонился, встречая четвертого члена экипажа. Потом протянул руку и схватил ее за ладонь, крепко сжимая, чтобы у леди не возникло даже иллюзии желания затеять с ним драку, и быстро провел ее вниз по трапу.

Он закрыл трап и тщательно осмотрел весь корабль на случай, если еще гденибудь остались члены экипажа. Корабль был захвачен. Он открыл внутренний шлюз, ведущий в машинный отсек, и отпрянул, закрывая рукой глаза, потому что даже через черные очки ядро ускорителя нольперехода выжигало глаза. Но он не ошибся – это действительно был корабль для нольперехода. Риддик прошел на капитанский мостик и ввел координаты. Компьютер рассчитал время и вывел на экран.

– Что за чушь? – не веря своим глазам, пробормотал Риддик.

Его пальцы побежали по клавиатуре, выводя данные. И Риддик понял причину: военные попрежнему пользовались старой картой Альянса. Тот, кто продал им технологию нольперехода, не поделился своей картой, более сложной, с другим количеством измерений, и тем самым, сделав технологию нольперехода бесполезной.

Но для Риддика это означало только одно: система корабля не поймет других координат, кроме своих.

Если только ее не отключить.

– Вручную пройти нольпереход… Забавные мысли…

И выругавшись, Риддик начал отключать приборы, без которых мог обойтись. Система, не видя данных, поступающих с отключенных приборов, раз за разом выдавала ошибки, не желая понимать, что от нее хотят. И Риддику пришлось выключить всё. Он сел в кресло, обдумывая ситуацию. Потом спустился на техническую палубу и заново выстроил цепь соединения.

Возвращаясь на капитанский мостик, он услышал посторонние звуки, идущие с внешней стороны. Судя по всему, военные не желали расставаться со своим кораблем и пытались войти, чтобы вернуть его себе.

Спрятавшись за стену, чтобы не попасть под обстрел, Риддик отжал рычаг, отвечающий за спуск и подъем трапа, а так вся автоматика была отключена, трап, вместо того, чтобы плавно опуститься, со всей своей тяжестью грохнулся на землю, раздавливая всех, кто неосмотрительно оказался под ним. Потом Риддик поднял рычаг, и трап с лязгом закрылся, отрезая пальцы и руки тем, кто пытался на него залезть, ожидая плавного подъема. Риддик прошел на капитанский мостик и включил режим разгона, который система позволила бы включить только за внешними пределами. Двигатели выплюнули порцию ослепительного огня, сжигая всё вокруг и образовывая под кораблем огромную воронку, и, захлебываясь, заурчали. Корабль покачнулся, восстанавливая и выравнивая уровень и горизонты.

– Работает…

Шума с внешней стороны больше не было.

– Ну, что, полетаем? – Риддик протянул руку, пытаясь привычно погладить приборную панель, и тут же отдернул ее.

Шеркана здесь не было.

Но Риддик помнил все, что делал тот, проходя нольпереход, и не собирался чтото менять в последовательности действий.

Он сел в кресло и пристегнулся. Открыл обзорные экраны, медленно потянул на себя штурвал, поднимая корабль. Аккуратно, без перегрузок и излишней торопливости, он вывел корабль на орбиту планеты, а потом ушел за внешние пределы системы АльАббади. Преодолев рябь Чешуи, и оказавшись за пределами созвездия, Риддик отключил элементы, и двигатели замолчали. Стало тихотихо, в какойто момент даже больно от тишины, и Риддик невольно прищурился, вглядываясь в обзорные экраны. Скоро, когда растают все следы, его корабль станет просто еще одним крошечным каменным осколком посреди этой неизмеримой бездны пространства.

Корабль по инерции летел в бархатную черноту, усеянную яркими точками звезд. Риддик опустился в кресло, положил руки на колени и попытался расслабиться.

Как смешно и ничтожно мало его единственное желание быть свободным в сравнении с амбициозными планами всех, с кем он сталкивался.

Древние… Со своими технологиями, о которых люди смели мечтать только в сказках… Нольпереходы, холодная плазма, захватывающие лучи, способные с максимальной точностью перемещать любые предметы в Галактике… Не убежать и никуда не деться.

«Нельзя недооценивать желания, чьи бы они ни были».

В голове мелькали образы и голоса.

«Вы созданы ей и подчиняетесь только ей!»

«Равновесие – оно абсолютно!»

«Сынок, на кону – жизнь…»

Дыхание его замедлилось, и сердце начало биться в замедленном ритме, в абсолютной тишине застывшей вокруг черной глубины.

Холода он не боялся. Он привык к нему и давно перестал его чувствовать.

Но проснулся он от другого холода. В который всегда погружался корабль, если у него не работали двигатели.

Риддик медленно сжал кулаки, потом растопырил замерзшие пальцы, хрустнув костяшками, и отжал тумблеры на панели управления. Услышав привычный шум элементов в двигателях, он с облегчением вздохнул и начал растирать, разогревая, ладони, потом лицо, уши, грудь и ноги.

Неторопливо разворачивая корабль вокруг, он внимательно рассмотрел узор всех звезд, сравнивая с тем, что запомнил на карте Шеркана.

Гдето справа, в ярком сумасшествии звезд, вели свою войну некромангеры. Слева, всего лишь в трех переходах отсюда, сияющим изнутри мягким и теплым светом манила к себе огромная туманность. Редко кто рисковал исследовать, да и вообще соваться в нее, но Риддик знал, что там было несколько систем с вполне пригодными для него планетами.