Подобный монстру (СИ)

— Кстати, всё прошло нормально? — спросила Элла, обращаясь к Эмме.

— Да.

— Ты чего-нибудь хочешь? — спросил Перк у спутницы, поднявшись от ящика.

— Там есть очень хороший салат, — сказала Джейн, — очень рекомендую. Возьми пару банок, пока Роджер до них не добрался.

— Да. Мне очень понравилось, — подтвердил моделист, оторвавшись от пищевого контейнера.

— Ну, тогда я попробую.

Перк нашёл в ящике нужную банку и протянул Эмме. Такую же он взял себе.

— Кстати, не хотите ли немножко выпить? — предложил Марк.

— Завтра трудный день, — ответил Перк.

— Верно. Ты вот говоришь верно, хотя даже не представляешь.

— Вы, кстати, обещали рассказать, когда все соберутся, — сказала Джейн.

— Да. Но сначала мы немного пригубим. Надо отметить первый успех. Мы ведь прошли все небоевые испытания.

Марк перевалился через мягкую спинку стула, на котором сидел и достал из ящика металлическую фляжку. Оттуда же он извлёк стаканы и дал их Перку, сидевшему рядом, чтобы тот раздал остальным.

— Вообще, за всё это надо благодарить не меня, а нашего доброго доктора, — он улыбнулся и посмотрел на Сноу, — пока вы пытаетесь вытянуть информацию из меня, он сидит и молчит, хотя мог бы похвастаться.

— Доктор? — спросил Перк.

— Да всё местные военные. Мы провели небольшое исследование округи при помощи моего прибора, и мои данные во многом совпадают с их расчётами.

— При том, что на эти расчёты у них ушло несколько дней, а Доктор получил данные сразу, — сказал Марк, разливая содержимое фляги по стаканам.

— Это круто! — воскликнул Роджер.

— Да, — подтвердил Сноу, — завтра я и Марк выдвинемся вместе с войсками.

— А остальные? — спросила Элла.

— Вы, Элла, тоже на месте не останетесь. И, похоже, я забежал вперёд. Так что давайте выпьем.

— А что это, кстати? — спросила Джейн, нюхая содержимое стакана.

— Не бойся, не отравишься. Может, по запаху и не очень скажешь, но это вино. Хорошее. Я пробовал.

Они подняли стаканы и чокнулись.

— Чтобы у нас и дальше всё было хорошо, — сказал Чемберс, перед тем, как осушить стакан.

Остальные в основном лишь пригубили. Сделав небольшой глоток, Перк помог Эмме открыть пищевой контейнер, а потом принялся за свой.

— Так куда мы завтра выдвигаемся? — спросила Элла.

— Как куда? — возмутился Марк, — на боевые испытания.

— А что же вы раньше молчали? — спросил Перк.

— Я сам узнал только недавно. Для того, чтобы вас приставили к войскам, нужно пройти ходовые и осмотр. Не хотелось бы, чтобы экспериментальная машина стала обузой, а не поддержкой.

— Рассказывайте, — потребовал Перк.

— Значит, мы выдвигаемся ближе к полудню. К тому моменту сражение уже должно будет завершиться. Если нет, то мы поможем. Дальше наши войска выдвигаются к самой крупной колонии на этом участке. Мы участвуем во вскрытии одной из нор. Неизвестно, прямая она или нет. Ну, то есть главная. Но я надеюсь, что да.

— Потому что там будет самое пекло? — спросил Роджер.

— И поэтому тоже. А вообще, потому что в прошлый раз при атаке такой же колонии прямую нору охранял особый вид солдата миуки. Они назвали его защитником, и, судя по тому, что я видел, это хороший шанс для испытания экспериментального оружия.

— Он больше нашего робота? — спросил Перк.

— Нет. Меньше раза в три, но всё равно это очень крупный зверь.

— Мне бы тоже не помешало его увидеть.

— Я буду на связи. Буду видеть, что видите вы. Я уже прикинул, как можно его одолеть. Впрочем, вы и сами справитесь в первую минуту, вот увидишь. Главное, если с боков будут напирать другие насекомоподобные, отсекайте их огненными бомбами. Не жалейте. Лучше запросить полевую зарядку. Если мы окажемся около нужной норы — а вероятность этого по прикидкам военных очень велика, — то позади тебя будет экспериментальная группа для работы в норах. Те самые миуки-машины, которых ты видел. Вы нейтрализуете защитника, и отходите, давая им дорогу. Всё это нужно делать очень быстро, чтобы застать колонию в первоначальном виде.

— Понимаю.

— Когда они войдут внутрь, твоя задача уничтожать всех насекомоподобных на поверхности. Их должно быть немного, но не факт. В любом случае, огневой мощи восемьдесят седьмому не занимать.

— Тем более. Мы же там будем не одни, — сказала Элла.

— Это само собой. Но плохое мы всё же обсудим. В случае утраты управления и сильных повреждений не предпринимайте ничего. Потерять машину не так страшно, как потерять вас. Помощь придёт как можно скорее — ваша задача ждать. Единственное, что вы можете сделать, если не пропадёт связь, это вызвать Гигантума. Совместно с другими роботами он отобьёт любую атаку, а заодно сможет вас вытащить, если повреждения будут некритическими. Но я надеюсь, что до этого не дойдёт.

— А что будем делать мы? — спросила Эмма.

— Все будут на связи. Мы с доктором на выезде, а вы у себя. Вам выделят станцию связи. Всем следить за происходящим и выдвигать свои идеи, но только если они действительно стоящие.

— Я думал, мы все будем в одном месте.

— Мы с доктором нужнее там. Но не думайте, что я за вами не буду следить, — Чемберс улыбнулся, — я, конечно, по мере моих скромных сил буду помогать доброму доктору, но подозреваю, что большую часть времени я всё же буду свободен, так что не надейтесь.

— А вообще как военные оценивают сложность завтрашней операции? — спросил Перк.

— В последнее время миуки много отступают, — пожал плечами Чемберс, — но я не исключаю, что отступление это стратегическое. С юга тоже давят наши армии, и если темп наступления останется прежним, в скором времени отступать им будет некуда.

— Но до центра пока ещё далеко, — подбадривающе сказал Сноу.

— Пожалуй. По крайней мере, завтра будет не самая жестокая битва. К тому же, ещё одна из последних тенденций состоит в том, что миуки признали своё поражение в воздухе.

— То есть? — спросил Роджер.

— Они почти не используют летунов, — сказал Чемберс и отхлебнул вина, — с тех пор, как здесь появились имперские флоты, дроны поддержки властвуют безраздельно. Но, к сожалению, только в воздухе.

— А по земле не работают?

— На дистанции эффективного огня их достают новые кислотники, да и смольники не дремлют, так что дронов используют только в особых случаях.

— Но если вдруг появятся летуны? — спросил Перк.

— Тебе их точно можно не бояться, — улыбнулся Марк, — ты их достанешь без труда. Но если ты опасаешься за своих серийных собратьев, то тоже не переживай, — у них есть относительно новые ракетки, против которых миуки пока ещё ничего не придумали. Разве что посылать столько летунов, чтобы все машины опустошили магазины. Но тогда их пузыри быстренько истощатся.

— Просто не война, а прогулка, — сказал Роджер.

— А вот так мыслить точно нельзя, — сказал Марк, строго посмотрев на Перка.

— Я понимаю, — ответил инженер.

— Но и слишком сильно тоже не паникуйте. В конце концов, вы не одни.

Эмма положила голову Перку на плечо. Он взял её руку. Внутри него волнение перемежалось с чувством огромного желания использовать все боевые возможности восемьдесят седьмого. Он не сомневался, что у них всё получится, но и сделать что-нибудь неправильно тоже опасался.

Утром чувствовалась суматоха даже несмотря на то, что всё вроде бы происходило штатно. Войска снимались с места и выдвигались вперёд согласно плану операции. Где-то вдалеке на юге слышались громкие взрывы. Бой уже завязался. Об этом свидетельствовали и несколько звеньев орбитальных бомбардировщиков, спустившихся в атмосферу недалеко от базы. Перк чувствовал себя немного неуютно — ему хотелось поскорее вступить в бой вместе с остальными. В этой обстановке ему было сложно пребывать в обыденном ритме — проснуться, привести себя в порядок, позавтракать и только потом идти на площадку и запускать восемьдесят седьмого. Он очень завидовал Чемберсу и Сноу, которые вместе с группой авиаразведки улетели на юг ещё на рассвете.