Темный исток (СИ)

Глаза Дианы ярко мерцали, отражая свет колышущихся голограмм.

- А ты думаешь, сейчас по-другому?

Повисла пауза. Лорд Орра весь как будто поник. Опустив локти на стол, он уперся в сцепленные замком ладони лбом.

- Нет, я так не думаю, - наконец произнес он.

- Тогда ты должен понять меня и позволить заняться этим делом, - сказала Диана.

Орра приподнял голову и посмотрел на дочь.

- Как будто тебе когда-то было нужно мое позволение. Ты всегда поступала как тебе заблагорассудится, не считаясь с мнением старших. Сейчас-то что вдруг изменилось?

Немного остыв и приблизившись к отцу, Диана опустила бледную маленькую ладонь на его широкое плечо.

- Только одно: теперь я поняла, насколько это будет непросто. И хочу, чтобы ты был уверен - я знаю, что делаю, и понимаю, чем эти поиски могут закончиться.

Орра вздохнул.

- Что ж, я готов тебе поверить. Но его зачем привела? - его светлость указал в мою сторону.

Диана загадочно улыбнулась.

- Зная о твоем благосклонном отношении к сильным личностям, решила познакомить тебя с одной из таких. За довольно короткое время нашего знакомства, этот молодой человек уже успел себя проявить. Притом с весьма необычных сторон...

- Вот как? - взгляд Орры, устремленный на меня, стал более внимательным. - И что в вас такого особенного, юноша, что заставило мою дочь считать вас исключительной личностью?

- Если честно, то понятия не имею, сэр, - ответил я как оно есть.

Совершенно внезапно лицо лорда посветлело, и он вдруг залился громким и раскатистым смехом.

- Что ж, ты права, он мне в самом деле нравится. Правда, пить совсем не умеет, ну да лиха беда начало.

Я тут же покраснел, как те цветы, что распустились за окном.

- Но ведь это еще не все, что вам от меня нужно, верно? - поинтересовался его светлость, попеременно глядя то на меня, то на свою дочь.

- Так и есть, - застенчиво улыбнулась Диана. Хотя, как на мой взгляд, чуток переиграла. - Я хочу, чтобы ты устроил нам встречу с Тарсом Сивером. Есть несколько вопросов, которые хотелось бы с ним обсудить, а без твоей протекции пробиться к нему будет непросто.

Весь добродушный настрой Орры в тот же миг будто ветром сдуло.

- Что может связывать Тарса с исчезновением твоей матери? - выпрямившись в кресле, спросил он.

- Она тебе не говорила? - в свою очередь удивилась Диана.

- О чем?

- О том, что приставила СиОБи шпионить за ним!

- Чушь! - резко заявил Орра. - Зачем бы твоей матери устраивать это?

Диана даже глазом не моргнула.

- Понятия не имею. Но будь оно иначе, мы бы не нашли в памяти этого робота записи весьма сомнительных поступков твоего любимого протеже, папа.

- Каких еще поступков?

Но Диана лишь отрицательно покачала головой, повторив:

- Прости, папа, но я не могу тебе сказать. Во всяком случае, пока не буду уверена в том, что это безопасно...

- Безопасно для кого, черт побери?! - вскипел Орра, приподнимаясь из-за стола.

- Для тебя и Тетисс, - спокойно отчеканила она. - И не кричи, пожалуйста. Ты сам только что дал добро мне заниматься этим делом.

Он громко и небрежно фыркнул:

- Как всегда поддался на твои уловки!

На что Диана возразила:

- Просто в глубине души, ты и сам чувствуешь, что здесь что-то не так. Только не можешь заняться этим лично. Зато могу я, и ты нисколько не сомневаешься в том, что у меня получится. Поэтому и даешь разрешение. - Тут она с какой-то осторожностью оглянулась на меня и снова обратилась к отцу: - А еще тебе известно кое-что, о чем вслух нам говорить пока не следует. Я знаю, это беспокоит тебя даже больше, чем все прочее, но, поверь, это к лучшему, что так получилось.

- Ну, конечно, - хмыкнул Орра, вновь присев в свое кресло и приложился к стакану. На этот раз его взгляд, устремленный на меня, был не столько подозрительно-изучающим, сколько... опасливым, что ли?

Я понятия не имел, что это могло означать. Какие-нибудь семейные тайны, свидетелем которых я не должен был стать, может быть?

- Ты уверена, что есть связь? - спросил Орра.

- Не на сто процентов, - ответила Диана. - Но косвенных доказательств тому немало.

Повисла новая пауза, в течение которой, Орра потягивал свое жгучее пойло и что-то напряженно обдумывал. Наконец он сказал:

- Хорошо. Я устрою вам встречу с Сивером. Он будет здесь сегодня вечером. Твоя сестра устраивает очередной прием. Тарс, как всегда, в числе приглашенных. Но предупреждаю, что никто из домашних не должен о чем-либо знать!

- Разумеется, - кивнула Диана.

Я поспешил повторить ее жест, когда понял, что и от меня ожидают ответа.

- Уж я-то точно не проболтаюсь.

- Будем надеяться, юноша. А теперь убирайтесь с глаз моих. Оба. И лакея с собой прихватить не забудьте!

Оставив свой так и не допитый стакан на столе, я заспешил к выходу. Слушая, как глухо стучат каблуки идущей за мной Дианы по толстому ковру, я, едва дверь кабинета закрылась, обернулся к ней с вопросом:

- Ваши беседы с отцом всегда такие занимательные?

На что она, гордо улыбнувшись, ответила:

- Ты даже не представляешь!

Когда спустились вниз, небо за окнами успело затянуть грозовыми тучами, и из их массивных туш, под завывания дикого ветра, во всю хлестал сумасшедший ливень. Гром и молнии рвали мир на части. Казалось, они были отражением моего внутреннего состояния. Или наоборот насмешкой. Потому что я никак не мог определиться, что же испытываю по отношению к лорду Орре, его дочери, их затеи и вообще всей этой истории. Я ничегошеньки не понимал и оттого по-настоящему злился. Во-первых, потому что не любил бродить в неведении относительно дела, которым вынужден заниматься. А во-вторых, потому что мне не нравилось, когда мною пытаются помыкать. Не нужно быть гением, чтоб догадаться - Диана о чем-то умалчивает, а ее отец ее в этом поощряет.

- О чем задумался? - осторожно спросила девушка.

Я быстро отвернулся от окна, пасмурный пейзаж за которым навевал на меня меланхолию.

- С чего ты взяла?

Девушка улыбнулась.

- Потому что ты не ответил на вопрос.

Противиться ее природному обаянию и красоте было невозможно, и я неуклюже ответил на улыбку.

- А каким был вопрос?

- Я спросила, как тебе мой отец?

- А-а, - протянул я и вновь отвернулся, глубоко задумавшись. Неплохо бы и самому разобраться в том, какие чувства вызвал у меня лорд Орра. Захотелось съязвить, но назвать его "душкой" язык не повернулся. В конце концов я просто пожал плечами, отделавшись полуправдой: - Незаурядная личность. Мне такие нравятся.

Диана, естественно, не поверила.

- Ну да. Я так и подумала.

Я искоса глянул в ее сторону.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что отец не переносит, когда перед ним лебезят.

- Вот как? - я насмешливо изогнул одну бровь. - Занятно. Потому что я не переношу, когда из меня делают идиота.

В мгновение напрягшись, Диана натянуто поинтересовалась:

- Ты о чем?

- О вашем семейном спектакле, - не сумев-таки сдержаться, припечатал я. - Думала, не пойму, что та комедия, которую вы так старательно разыгрывали, предназначалась для меня?

Даже не ухмыльнувшись, Диана со всей серьезностью проговорила:

- По-моему, ты несешь чепуху.

- А я так не думаю. Но спорить не стану. Со временем разберемся.

Я полагал, она разозлиться и уйдет, но вместо этого лишь подошла ко мне ближе, окутав чуть резким запахом своих духов.

- Знаешь, Риши, - рассержено прошептала она, - ты, может, и умен, но даже отчасти не улавливаешь того, что на самом деле творится вокруг. В отличие от твоего брата, ты не настолько зашорен. Но он, хотя бы, смотрит в правильном направлении, а ты... ты просто мальчик, который думает, будто знает все лучше всех! Оттого и бесишься.

- И вовсе я не...

Не дав мне возможности договорить, Диана резко развернулась на каблуках и скрылась за одной из ближайших дверей.