Танцор

– Как, опять? – вскричал попугай. – Младенцы реже есть просят! Егоса, может, ты его грудью покормишь?

Красавица тут же покрылась румянцем.

– Вот видишь? А ты его защищала! Ну-ка, живо проси у девушки прощения!

– Да чтобы я… – начал хорохориться пернатый дворянин, но Магин прижал пальцем хвост птички к столу, и тот заговорил совсем другим голосом: – Егоса, прости, был не прав.

– Сколько нам еще лететь? – спросил Игорь.

– Часов десять, – ответил попугай.

– А у вас бывают остановки по требованию?

– Это же экспресс!

– А если требование настоятельное, подкрепленное весомыми аргументами?

– Думаешь, нас ждут в Рангозе?

– Посуди сам. Мы попали в мышеловку к людям, которые и тебя, и меня хорошо знали. Нам повезло. Теперь поставь себя на их место. Добыча вырвалась из рук охотника и стремится удрать как можно дальше. Ты сам говорил, рейс Тринзег – Рангоз единственный ночью. Ни одно такси с такой скоростью, да еще без остановок, на эти дистанции не ходит. Поэтому логично предположить, что мы сядем в экспресс. Останется лишь устроить теплую встречу на конечной остановке. Или ты думаешь, Раплинт работает в одиночку?

– Нет, я так не думаю.

– Рогис, а кто такой Раплинт? – донесся звонкий голосок.

«Нельзя же так зацикливаться на проблемах», – Игорь забыл, что девушка, которую они не собирались посвящать в свои опасные планы, сидит рядом.

– Извини, Егоса. Не хотелось тебя втягивать в свои дела.

– Это я поняла, когда ты пришел домой с простреленным сердцем и начал говорить о царапинах. Что же, вы думаете, я совсем дурочка?

– Никто так не думает. Просто ты женщина, и тебе не стоит заниматься мужскими делами.

– Во-первых, я девушка. Во-вторых, где бы вы сейчас были, если бы не мой поднос? А в-третьих, даже не пытайтесь от меня избавиться. Не получится!

Игорь с Радаром переглянулись. Оказывается, их спутница могла рьяно отстаивать интересы не только братьев наших меньших, но и за свои повоевать.

– К тому же я знаю, как легко остановить экспресс, не прибегая к насилию, – вытащила из рукава козырного туза Егоса.

– Как?

– Дайте мне слово, что возьмете с собой, – тогда скажу.

– Егоса, мы тебя берем, – не задумываясь, произнес Радар.

– Пусть он скажет. – Девушка кивнула на Магина, интуитивно почувствовав, что в их небольшой труппе произошло перераспределение ролей.

– Егоса, тебе с нами нельзя. Я никогда не смогу себе простить, если с тобой что-нибудь случится.

– Свой выбор я сделала, когда покинула хутор, где родилась. А «что-нибудь» может случиться со мной и вне твоей компании. Просто сознайся – ты боишься увидеть или узнать, что со мной произошли неприятности. Тебе станет больно, и боишься ты именно этого. Мужчины привыкли жалеть только себя.

Магин застыл от неожиданности. Откуда у обычной деревенской девчонки такие суждения? И главное – с ними трудно спорить. За внешней романтичностью мужчин действительно скрывается самый обыкновенный мужской эгоизм. «Не переживу, если узнаю, что с тобой что-нибудь случилось, – говорим мы. – А если не узнаю про сей прискорбный факт – и слава богу!»

– Не бросайте меня, пожалуйста, – на глаза Егосы навернулись слезы.

Это стало последним и самым действенным аргументом для принятия еще одного сложного решения.

– Обещаю взять тебя в команду, – выдавил из себя Игорь. Теперь в его голосе не было никакой теплоты. – Но учти: мы начинаем серьезную игру, и поблажек никому не будет.

Оставалось решить вопрос с Мерлисом и Равосом. Игорь оставил девушку с попугаем и направился в блок к бывшему майору.

– Есть разговор тет-а-тет, – начал Магин, обращаясь к Стракусу, после того как юноша покинул пассажирскую каюту, продолжил: – Мерлис, если я не ошибаюсь, ни мне, ни тебе, ни Крадусу лучше не попадать в руки спецслужб вашей планеты.

– Безусловно.

– Долго прятаться от них и от «пещерных» людей мы, скорее всего, не сможем. Найдут.

– В этом я тоже уверен.

– Как насчет бегства на Землю?

– Ты приглашаешь?

– Имею право. Я – единственный представитель далекой планеты на Брундагаке.

– Твое предложение – самое сумасшедшее из всех, которые мне доводилось слышать. Может, поэтому я на него и соглашусь.

– С первым решили, переходим ко второму. Думай, что делать с Равосом. Взять его ты можешь только под свою ответственность. На моей уже расположилась Егоса.

– Парень останется со мной. Или погибнем вместе, или спасемся.

– Договорились. Сейчас два часа отдыхаем – и ко мне. На первое заседание военного совета.

Глава 15

ПОВЕЛИТЕЛЬНОЕ НАКЛОНЕНИЕ

Сонный газ выполняет свою функцию только в том случае, когда попадает в легкие. Геренписа сделала резкий выдох, отгоняя усыпляющие пары, и, падая на пилота, схватила его за горло. Она знала эффективное средство борьбы с желающими отправить ее на покой и надавила парню на сонную артерию. В результате жертвой стал тот, кто первым начал охоту.

Пассажирка открыла дверцу и проветрила кабину антиграва. «Что ж, Зиргениес, теперь за тобой два долга». Женщина обезоружила летчика и принялась приводить его в чувство.

– Оклемался? Не дергайся. Я научилась стрелять, когда ты еще под стол пешком ходил, детка. Будем считать, что в первый раз ты не расслышал мою просьбу. Повторяю: если мы срочно не отправимся в Рангоз, в твоей голове станет как минимум на одну дырку больше, – для наглядности к голове пилота был приставлен маленький пистолет.

Чего не сделаешь, когда тебя просит женщина? Особенно если свою просьбу она подкрепляет такими весомыми аргументами. Любой мужчина станет покладистым.

– Как прикажете, мадам, – и аппарат мгновенно поднялся в воздух.

– Браслетики на ногах чувствуешь? – спросила блондинка, убирая миниатюрное оружие.

– Да.

– Это мои. Для непослушных мальчиков. Если вздумаешь показывать фокусы, произойдет сначала один кольцевой взрыв, затем второй.

– Все понял. Извините, что обозвал вас деткой.

Кольцевой взрыв обеспечивал уничтожение замкнутого обручем тела без какого-либо ущерба для окружающих. С помощью таких браслетов рубили деревья, резали трубы.

– К твоему боссу я зайду, когда захочу этого сама, а не по его прихоти. Можешь при встрече так ему и передать. Хотя… в твоем нынешнем положении спешить к графу не советую. – Устроившись в кресле поудобнее, Геренписа спросила: – В котором часу мы сможем попасть в столицу?

– Часов через восемь.

– Я полагаю, тебе необходимо доложить о выполнении задания?

– Да, – пилот несколько оживился.

– Но раз уж ты его не выполнил, то и докладывать не стоит.

За время совместной работы Геренписа хорошо изучила методы Зиргениеса и была уверена, что на такой случай у него наверняка припасено какое-нибудь кодовое слово о провале операции. Не питала она иллюзий и по другому поводу.

– Минут двадцать у нас есть? Или граф уже организовал преследование?

Пилот наконец осознал, с кем он связался. Блондинка, которой он дал бы от силы лет двадцать пять, знала все повадки его босса и просчитывала ситуацию на несколько ходов вперед.

– Через пятнадцать минут начнется погоня, – честно ответил он.

– У босса есть более быстроходные аппараты?

– Нет, но имеются костюмы пилотов, позволяющие выдерживать повышенные перегрузки. Часов через шесть нас все равно догонят.

– Когда догонят, тогда и будем решать проблему. А пока гони на полной.

– У тебя какая группа крови по земной классификации? – спросил Радар, развернув в пассажирском блоке целую медицинскую лабораторию. Все необходимое оборудование находилось в том самом кейсе, из-за которого наделали столько шума в подземелье.

– Никогда не интересовался. А тебе зачем?

– Сейчас буду проводить расширенный анализ. Помнишь наш разговор на острове?

– Не дамся, еще чего не хватало! Я тебе не подопытный кролик и не собака Павлова, – Магин непроизвольно побледнел.