Заповедник людей (СИ)

Антон втягивает в лёгкие воздух, кивает и нерешительно топчется на одном месте.

- Ты дай мне фонарь,- видя его замешательство, требует Виктор. Берёт из его рук, вытягивает из ножен нож и медленно идёт по роскошному залу.

Их окружают невероятные по красоте сталагмиты от молочно белых до розовых и даже зеленоватых оттенков, лунное молоко щедро покрывает пещерные органы, блестят лужицы с хрустально чистой водой и прямо из пола растут каменные цветы и кристаллы.

- Красиво как!- невольно восклицает Виктор, нащупывает лучом фонаря круглый ход, медленно к нему спускается, в удивлении глядя под ноги:- Словно ступени, вот природа постаралась!

- Ага, и перила сделала,- Антона тоже восхищают подземные красоты, но ему мерещится нечто злое в окружающей атмосфере.

- Перила?- останавливается Виктор и мгновенно натыкается взглядом на гладкую балку, проходящую на уровне плеч.- Да нет, это какая-та кристаллическая жила.

- Мне впервые в жизни неуютно в пещере,- сознаётся Антон.- Здесь не должно быть жизни, разве что, кроме мелочи всякой, но здесь есть что-то такое, что шевелит мне волосы на голове,- с искренностью сознаётся он, ощупывая каменную балку.- И всё же, это искусственная вещь,- уверенно заявляет он.

- Да? Ну что ж, значит, здесь когда-то побывали люди.

- Или Они,- у Антона неожиданно предательски дрогнул голос и он поспешил крепче сжать рукоятку ножа, чтобы не растерять остатки мужества.

- И всё же надо идти вперёд,- понимает его состояние Виктор.

Он без колебаний входит в круглый ход, чиркает лучом фонаря по стенам, отмечая про себя, что они испещрены многочисленными царапинами и бороздами, словно кто-то ползал по стенам, цепляясь острыми когтями.

Лестница приводит к нижнему залу, здесь ещё теплее и причудливее каменные кристаллы, они как странные цветы покрывают весь пол, а вдали сверкнула поверхность подземного озера. Воздух наполнен влагой, ощутимо пахнет икрой, в полной тишине слышится звук падающих капель воды, они как молоточки по гвоздям с упорством бьют по мозгам, хочется заткнуть уши, но они вибрируют во всём теле.

- Какая тоска,- Виктор осматривает потрясающую картину.

- Мрак,- соглашается Антон.

- Пойдём, что ли?- Виктор замечает подобие тропы и осторожно на неё ступает, идёт, часто оглядываясь по сторонам, с лихорадочностью водя лучом фонаря по окружающим предметам.

Мужчины останавливаются у озера, с удивлением разглядывают берег, на котором светится янтарным цветом икра.

- Что скажешь?- Виктор ковырнул одну гроздь лезвием ножа, икра рассыпается и падает в воду, катится по дну, как разорванные янтарные бусы.

- Рыбью напоминает,- Антон берёт целую горсть в ладони, нюхает.- А пахнет приятно, я бы засолил.

- Глупости, неизвестно кто из них может вылупиться,- с подозрением косится на неё Виктор.

- Мы за это время столько всего перепробовали, что меня сейчас не волнует, кто из неё может появиться. Ты как хочешь, но с килограмм другой возьму в рюкзак.

Поверхность озеро гладкое как стекло, прозрачнее самого чистого хрусталя, луч от фонаря пробивает всю толщу без искажений и выхватывает безжизненное каменистое дно - странное сочетание, горы икры и пустота.

Антон со щедростью набивает целлофановый пакет, стягивает бечевкой, с удовлетворение хмыкает:- Теперь с голоду не помрём, неизвестно, как долго нам потребуется здесь пробыть, чтобы отыскать выход.

- Но ты хоть имеешь представление куда идти?- Виктор оглядывается, щупая взглядом застывшие в отдалении великолепные пещерные органы, оплывши как восковые свечи сталагмиты, длинные каменные сосульки, свисающие с невидимого для глаза пещерного свода.

- Будем искать ходы вверх … должны же они быть,- слегка дрогнувшим голосом произносит Антон

- Настоящая пещерная страна. Я нечасто бывал в пещерах и с такой красотой не сталкивался.

- А я часто, но и я подобного, ни разу не видел. Здесь что-то другое … ты правильно заметил – пещерная страна. Здесь невероятно здорово, но почему-то меня не греет это неземная красота,- он ковырнул ногой гладкий камушек и тот полыхнул бурей всевозможных цветов.- Случаем не благородный опал?- Антон подхватывает с пола и с удивлением рассматривает.- Это чёрный опал,- уточняет он.

- Интересная безделица,- с любопытством скашивает глаза Виктор.- Наверное, очень дорогой?

- Не то слово, некоторые из них оценивались дороже бриллиантов, но не это главное … он полированный.

- Чего странного, водой обкатало?

- Нет, это руками. Водой так не отполируется, а на некоторых имеются отверстия, чтобы их можно носить … а вот ещё один … блин, да здесь настоящие россыпи!- Антон отламывает натёчность и под ней засияли загадочным огнём чёрные опалы.- Что скажешь?- Антон в потрясении сидится около сокровища.

- Я бы взял … килограмм другой,- теряется Виктор,- Нине подарю.

- Будем рюкзак по очереди нести,- ухмыляется Антон и горстями закидывает в него сияющие камни.- Теперь мы богаты,- голос у него от возбуждения срывается.

- Как тонко подмечено … богаты. Вот только что на это можно купить, кусок мяса или тунца?- с иронией улыбается Виктор.- И у кого покупать, у своих товарищей?

Антон мрачнеет, задерживает ладонь наполненную чёрными опалами на полпути к рюкзаку:- А ведь верно, как-то западло наживаться на друзьях. Так что нам делать, может всё это бросить?

- Ни в коем случае, я Нине хочу жменю подарить, ты Яне, ну, а остальное раздадим всем поровну.

- И Гурию дадим?- с неудовольствием произносит Антон.

- А чем он хуже других?- с понимающей улыбкой спрашивает Виктор.

- Скользкий он, нудный и больно умный.

- Если делить на всех, значит на всех,- Виктор уже не улыбается.

- Может ты и прав,- Антон вяло закидывает опалы в рюкзак, затем застёгивает молнию, взвешивает на руке,- на двадцать килограммов тяжелее стал. В прошлой жизни мы стали бы олигархами.

- Ругательное слово,- морщится Виктор,- что может быть поскуднее их образа жизни и их мировоззрения, воры они, а я воров ненавижу.

- Ну, это я по привычке,- стушевался Антон,- мне они тоже до жо…ы. Сегодняшним днём надо жить.

- И делать своё будущее,- добавляет Виктор,- он взваливает на плечи рюкзак, охая от его веса.- Веди, Сусанин,- шутливо требует он.

Антон никак не реагирует на его шутку, в молчании идёт вдоль озера, часто подсвечивая вблизи себя воду, словно ожидая, что из неё в любой момент может кто-то выпрыгнуть. Да и Виктор, часто скашивает туда взгляд, всякое можно ожидать, ведь совсем недавно вода у берега бурлила от скопищ неведомых существ, но вот сейчас, почему-то никого нет, это одновременно и радует и настораживает.

Как-то неожиданно озеро заканчивается, слезой застыв у холодной стены, дальше приходится карабкаться по трещине вверх, рискуя соскользнуть на торчащие внизу сталагмиты. Затем, пихая впереди рюкзак, извиваясь как дождевые червяки, приходится ползти в узкой полости, которую Антон с гордостью обозвал «шкуродёром». Но вот он пройден, Виктор утирает влагу с лица, осматривает очередной зал и удивляется, что так холодно.

Действительно, температура с одуряющей жаркой ухнула на отметку, где-то плюс пять. Становится зябко, но Антон веселеет:- Вот это я понимаю, это уже наши владения, чувствую, где-то есть выход.

Антон быстро шлёпает по гладкому полу, его плечи распрямляются, в осанке появляется уверенность и она передаётся Виктору:- Ты действительно так считаешь?

- О, да! У меня нюх, скоро будет выход,- он спешит в сужение зала, входит в тоннель и останавливается как вкопанный. Виктор его едва не сбивает и сразу понимает, это тупик, стенки смыкаются, а у ног блестит вода.

- Очередной сифон?- догадывается Виктор.

- Похоже,- с неудовольствием бормочет Антон.

- Будем проныривать?- Виктор скидывает тяжеленный рюкзак.

- С рюкзаком никак не получится, а жаль,- он крайне расстроен.

- Он же герметичный.

- Он тяжёлый, на дно потянет.

- Тогда давай надуем его, место там ещё есть.