Иллюзион

— Ну вот… — удовлетворенно произнес я, взглянув на часы. — Будем ждать…

Солнце уже клонилось к закату. Взглянув на оранжевый диск заходящего светила, я подумал о том, что заночевать нам лучше всего здесь же, у пещеры, и уже утром двинуться в обратный путь. Прошло еще минут десять, когда я заметил, что Олег напряженно смотрит куда-то в сторону.

— Что там? — насторожился я.

— Птицы, — ответил он. — Мне кажется, кто-то идет.

— Пограничники? — предположила Лена.

— Может быть. Как не вовремя… — Олег тихо выругался.

— Вон туда! — Я указал на заросли кустов метрах в тридцати от нас— Быстро!

Подхватив заметно полегчавшие рюкзаки, мы начали карабкаться вверх по противоположному от пещеры склону. Добрались до кустов, кое-как продрались через них. Не обошлось без царапин, но на них никто не обращал внимания. Затаившись, стали ждать.

Олег не ошибся: не прошло и пяти минут, как на тропинке показался человек. Он был один, с рюкзаком за плечами. Шел уверенно и быстро. Я пока не мог разглядеть его лица, а бинокль остался в рюкзаке — доставать его уже не было времени, любое шевеление могло нас выдать.

— Турист? — шепотом предположила Настя.

— Возможно… — так же тихо отозвался я.

Незнакомец приближался. До взрыва оставалось чуть больше десяти минут, когда я услышал, как тихо ахнула Лена. Да и было от чего — шагавший по тропинке человек подошел уже достаточно близко, чтобы я мог разглядеть его длинные светлые волосы. Это был Харам.

Проводив Настю, Лену, Андрея и Олега в аэропорт и дождавшись их отлета, Катя заявила Ольге, что не хочет сидеть без дела.

— Мы должны найти того, кто подбросил тебе письмо, — решительно сказала она, глядя на свою новую подругу. — Подумай, кто все-таки мог это сделать? Может, твой учитель?

— Нет, — покачала головой Ольга. — Он же был готов отдать меня Виктору. А потом, когда я не согласилась, просто выгнал, отправил умирать. Это не он.

— Но кто тогда? Может, кто-то из его помощников?

— Мартин служит Хараму. Что касается Алексея, то он не тот человек, который мог бы играть в такие игры. Он для этого слишком прост.

— Тогда думай, — велела Катерина. — До приезда наших мы должны найти этого человека…

И Ольга думала. Всю дорогу до дома она была тиха и задумчива, пыталась понять, кто ей помог. Но когда в квартире Катя снова задала тот же вопрос, только пожала плечами.

— Я не знаю… — ответила она. — Нет никого, кто бы мог мне помочь.

— Это плохо, — поморщилась Катя. — Ладно, отдохнем немного, потом будем обедать…

Во время обеда Ольга оставалась все такой же задумчивой и молчаливой. И лишь когда Катерина собралась встать из-за стола, остановила ее.

— Знаешь, мне кажется, есть еще один человек, который мог написать письмо. Он был другом моего учителя, потом они поссорились. Сейчас он работает в антикварном салоне. Точнее, он его владелец. Зовут человека Леонид Львович, он знал моего отца.

— Так чего ж ты молчала? — сердито бросила Катя. — Где он живет?

— Не знаю. Но я могу показать его магазин.

— Тогда поехали…

Сорок минут спустя они уже шли по тихому уютному переулку близ Садового кольца, Ольга показывала дорогу.

— Это вон там, — уверенно указала она. Антикварный магазин на поверку оказался ювелирным салоном.

— Здесь уже что-то другое… — огорченно произнесла Ольга.

Катя ничего не ответила — молча поднялась на крыльцо и потянула дверь, тут же сухо тренькнул колокольчик.

В помещении салона оказалось тихо и прохладно, за бронированными стеклами витрин переливались теплым золотым светом ювелирные украшения. В углу на стуле скучал охранник.

— Добрый день. Могу я вам помочь? — К девушкам подошла улыбающаяся рыжеволосая продавщица.

— Да, пожалуйста, — кивнула Ольга. — Нам нужен Леонид Львович. Мы можем с ним поговорить?

— Я узнаю. Одну минуточку, — взглянув на охранника, продавщица вышла в темнеющую за витринами дверь.

Пока ее не было, девушки разглядывали украшения.

— Красивое колечко, — сказала Катя, потянув Ольгу за руку. — Смотри, вот это, с изумрудиками. У меня сережки похожие есть.

— Мне вот это больше нравится. — Ольга указала на кольцо в верхнем правом углу витрины.

— Ну еще бы! — хмыкнула Катя, разглядев ценник. Вновь появилась рыжеволосая продавщица.

— Сюда, пожалуйста, — пригласила она.

Пройдя за ней, девушки очутились в довольно узком коридоре с несколькими дверями. Продавщица остановилась у одной из них, приоткрыла.

— Проходите…

Ольга вошла первой, за ней проследовала Катя. Дверь закрылась.

— Чем могу служить столь очаровательным дамам? — Навстречу им из-за массивного, покрытого зеленым сукном стола поднялся невысокий сгорбленный седовласый человек. Он приветливо улыбался, на его правой руке Катя разглядела серебряный перстень.

— Леонид Львович, вы не помните меня? — спросила Ольга. — Я дочь Николая Голубева.

— Оля! — изумился старик. — Боже мой, как ты выросла!

— Знакомьтесь, это Катя, — представила девушка свою спутницу.

— Очень рад. — Хозяин салона галантно поклонился. — Ну присаживайтесь, присаживайтесь… Прошу извинить, только стулья. С креслами здесь было бы совсем тесно.

Усадив девушек, он быстро обошел стол и сел на свое место.

— Наверное, у вас ко мне какое-то дело? — предположил Леонид Львович, продолжая улыбаться.

— Да, может быть… — замялась Ольга. — Леонид Львович, вы не писали мне письмо?

— Письмо? — удивился тот. — Какое?

— Неважно, — тихо ответила девушка. — В общем-то, мы просто мимо шли. Раньше ведь у вас антикварный магазин был, а теперь ювелирный салон. Я подумала, что здесь уже хозяйничает кто-то другой, мы решили зайти посмотреть.

— Ну и правильно сделали, что зашли! — уверенно заявил хозяин. — Может, по чашечке кофе?

— Да нет, Леонид Львович, спасибо. Нам уже пора.

— Никаких «пора»! — возмутился старик, снова поднялся из-за стола и быстро прошел к двери. Приоткрыл ее. — Вера, где ты? Сделай нам кофейку, пожалуйста. Два со сливками и один черный. Ждем!

Он снова закрыл дверь и вернулся за стол.

— Ну вот! — удовлетворенно заявил хозяин салона и потер руки. — Сейчас принесут. Ну рассказывай — где ты сейчас, чем занимаешься?

— В модельном бизнесе, — ответила Ольга.

— О, это очень престижная работа! — похвалил старик. — А вы чем занимаетесь, если не секрет? — Он с интересом посмотрел на Катю.

— Наслаждаюсь жизнью, — скромно ответила та. — Мой муж хозяин судоходной компании. Только вчера вернулись из круиза.

— Думаю, ему с вами здорово повезло! — улыбнулся Леонид Львович. — Если вы зайдете к нам вместе с ним через пару деньков, я смогу предложить уникальные фамильные драгоценности Романовых. Вы будете носить то, что носили императрицы!

— Ой, нет… — поморщилась Катя. — Я не люблю секонд-хенд. Предпочитаю новые вещи.

Несколько секунд старик удивленно смотрел на нее, потом засмеялся.

— А вы не столь просты! — сказал он, смеясь и грозя пальцем. — Вера, ну сколько же можно ждать?!

— Уже несу! — с улыбкой сказала зашедшая в комнату рыжеволосая продавщица, сжимая в руках поднос. Поставила его на стол, аккуратно подала чашки с кофе — девушкам со сливками, хозяину черный. Затем выставила на стол три вазочки: в одной лежали нарезанные булочки, в другой масло, в третьей кусочки сыра. Здесь же поблескивали три столовых ножа.

— Приятного аппетита! — вновь улыбнулась она и вышла, покачивая бедрами.

— Прошу! — Леонид Львович первым взял свою чашку, отхлебнул. — Замечательно! Такого кофе, как готовит Вера, вы не найдете во всей Москве — это я вам говорю. Берите булочки, сыр, масло — не стесняйтесь!

— Спасибо… — Ольга осторожно отхлебнула кофе. Катя последовала ее примеру.

— Ольга, ты замужем? — поинтересовался старик.

— Нет, — покачала головой девушка. — Пока как-то не сложилось.

— Жаль. Или хорошо? — Его глаза блеснули. — Если что, у меня есть на примете очень подходящие кандидатуры! К нам сюда один раз даже арабский шейх заходил — честно! А уж просто миллионеров пруд пруди. Некоторые специально оговаривают время приезда. Если хочешь, я могу тебя с кем-нибудь из них познакомить.