Мир ведьмаков

— Врезать тебе, что ли? — задумчиво спросил Осыпавшийся Винт.

— Это зачем? — оторопел Слот.

— Давай я тебе объясню еще раз. Но только самый-самый последний. Хорошо?

— Угу.

— Сегодня я притащил одну машинку. Помнишь?

— Еще бы.

— После этого я ее подключил к компу и мы по очереди прошли процедуру контроля. Помнишь?

— Ага.

— И ничего плохого не случилось. Копы не появились. Помнишь?

— А с чего бы они появились? Мало ли что мы с тобой говорим или там думаем. Главное — поступки. Мы же ничего такого незаконного не сделали.

— Как не сделали? А машинка? Она-то к тому моменту была уже подсоединена. Дошло? Вот оно, наказуемое законом действие, которое мы совершили, причем без последствий. Ну, смекаешь?

— Смекаю, — улыбнулся Слот.

— А если нам удалось провернуть одно дельце, то почему бы теперь не обследовать вон тот домик? Хозяин его куда-то уканал. Кто нам мешает сейчас посмотреть, нельзя ли в этом домике чем-то разжиться? Там, наверное, пропасть хороших и самое главное — ценных вещей. Дошло?

— Угу, — с энтузиазмом сказал Слот.

— Итак, я отключу охранную систему. На это моих умений хватит. А вот ты, поскольку у тебя голова совершенно пустая, но руки прилажены как надо, откроешь дверь домика. Для этого нужно всего лишь выломать один хилый замок. Согласен?

— Еще бы! Ты же знаешь, я могу открыть любой замок.

— Ну вот и отлично. Идем, что ли?

— Идем, идем, — поспешно закивал Слот. — Щас я этому замку… Кстати, ты уверен, что хозяин дома ушел надолго?

— Конечно.

— Точно-точно?

— Как в аптеке. Пошли. Не стоит зря терять время.

— А если нас все-таки поймают?

— Не дрейфь. У меня кое-что припасено и на этот случай. Смекаешь?

Они двинулись к видневшемуся неподалеку дому.

Полет был одновременно и долгим и коротким, поскольку принадлежал к привычным действиям, совершаемым автоматически, сливающимся по причине своей обыденности в смутный калейдоскоп теней, а потом оборачивающимся свершившимся фактом, не имеющим ко времени почти никакого отношения.

И наверное, это было правильно, поскольку главным в полете был не он сам, а достижение цели, сулящее своим существованием некие новые ощущения, а может, и приключения, но скорее всего — надоевшую до головной боли рутину, фрагмент из бесконечной череды жизни «обычных людей», причем в той ее части, в которой они вступают в конфликт с законом. С тем самым, интересы которого он и должен был защищать, несомый белоснежными крыльями, привычно сжимающий в руке меч с пылающим лезвием. Ангел мщения во всей своей красе, с безмятежным, все понимающим лицом и холодными глазами, в которых мерцает отражение усмешки последней, абсолютно неоспоримой судии.

Дом был очень старый, и поэтому обладал лишь минимальной системой жизнеобеспечения. Впрочем, Флинну ее было вполне достаточно. Просочившись в систему жизнеобеспечения, чем-то схожую с нервной системой огромного, но очень примитивного животного, он почти мгновенно сориентировался и, обнаружив кокон, пульсирующий алым, устремился к нему.

Внутри кокона кто-то находился. Только разбираться, кто это и чем конкретно он занимается, у Флинна не было времени. Самое главное сейчас — не дать преступнику удрать. А вот потом можно будет и выяснить, каким таким интересным занятием он решил скрасить свой досуг.

Кто-то другой наверняка потратил бы гораздо больше времени, но у Флинна благодаря большому опыту ушло на это не более секунды.

Отсюда, из киберпространства, находящийся в коконе представлялся ему чем-то вроде фигуры, имеющей сходство с человеческим телом, состоящим из множества тонких разноцветных нитей. Нити эти все время шевелились, передвигались, сплетались и расплетались. В тот момент, когда сработала программа-заморозка и они застыли, словно и в самом деле были скованы вечным холодом, Флинн невольно испустил вздох облегчения.

Все-таки было у него ощущение, что он может опоздать. Если преступник является тем, кем он вполне может быть, то подозрения эти отнюдь не беспочвенны.

Кстати, почему бы их не проверить? Тем более что сейчас торопиться уже некуда и, значит, наступило время разобраться в происшедшем, узнать, чем была вызвана тревога. Но сначала неплохо было бы проверить, имеет ли преступник сообщников. Сканирование его памяти, конечно, прояснит все, даже самые мелкие детали совершенного преступления, однако потребует некоторого времени. А тем временем сообщник, если он, конечно, существует, может натворить новых дел.

Подключившись к принадлежащим системе жизнеобеспечения датчикам визуального наблюдения, Флинн определил, что в комнате преступника никого более нет. В коридоре тоже не было ни единой живой души. Значит, если даже сообщник и существует, находится он где-то в другом месте.

Ну да ничего, сканирование памяти все выяснит. Сейчас же не мешало бы узнать, что этот парень натворил, и можно вызывать группу захвата. Собственно, поскольку охранные программы зря тревогу не поднимают, ее можно вызвать уже сейчас. Однако все же не мешает убедиться в отсутствии ошибки. Как не редко это происходит, но недоразумения иногда случаются.

Он проверил и узнал, что система охраны сработала в тот момент, когда преступник пытался влезть в главное хранилище управления исторической информацией.

Исторической? Ого, что-то знакомое. А не принадлежит ли он к группе переписчиков истории? К той самой, поисками главарей которой копы заняты уже не один год? Если да, то ему здорово повезло. Возможно, это везение даже закончится прибавкой содержания. Хотя… Что-то слишком уж легко для члена этой тайной организации преступник попался. Скорее всего, это просто один из тех молодых глупцов, легко и с охотой поддающихся очарованию противоправных действий, якобы выражающих протест против любого существующего уклада общества, на самом деле являющихся всего лишь попыткой самовыразиться. Попыткой, слишком опасной для окружающих. В далеком прошлом такие, как этот преступник, попадали в лапы разнообразных тайных мистических и террористических обществ, теперь, наслушавшись легенд об организации переписчиков истории, пытаются что-то предпринять на свой страх и риск. И неизбежно попадаются. Вот, например, как этот.

Однако не слишком ли он торопится? Может, преступник не принадлежит ни к тем ни к другим? Возможно, у него были какие-то свои, особенные причины, для того чтобы попытаться проникнуть в хранилище управления исторической информацией.

В любом случае это выяснится после сканирования памяти преступника, и в данный момент лично для него не является столь важным. Он свои обязанности выполнил.

Послав сообщение о поимке преступника группе захвата, Флинн покинул дом, в котором тот жил.

Контролер памяти знал, что не пройдет и пяти минут, как стражи порядка окажутся на месте. А значит, лично ему пора приступить к дальнейшему выполнению своих обязанностей. Скорее всего он так и не узнает, кем являлся безумец, пытавшийся как-то изменить информацию об истории, и какова будет его дальнейшая судьба.

Собственно, имеет ли это такое уж большое значение? Сколько преступников он поймал за свою жизнь? Конечно очень много. Так стоит ли тратить время на то, чтобы узнать историю еще одного, все-таки решившегося, несмотря на огромную вероятность попасться, нарушить закон? Тем более что если он это и сделает, то вряд ли узнает нечто новое. Не лучше ли немного отдохнуть? По крайней мере до тех пор, пока не появился новый преступник. Если он, конечно, появится.

Флинн невесело усмехнулся.

А ведь лет пять назад он обязательно постарался бы узнать, кем является пойманный им преступник и что заставило его пойти на преступление.

Получается, время — жадная скотина, уже не просто прикусило его, а основательно запустило в его тело свои клыки. Первая дань, которую оно требует — излишнее любопытство. С ним он уже расстался. Что дальше?

Флинн вполне мог отправиться в обратный путь и, вновь вернувшись в свой кабинет, усесться на стул, да так и просидеть на нем до конца смены, отдавшись мыслям и воспоминаниям. Однако имело ли смысл это делать? Не проще ли провести дежурство здесь, в киберпространстве?