На грани победы 2: Возрождение

Глава 26

Ведж Антиллес состроил гневную гримасу. Время многое смягчило в нём, но его острый, как осколок, взгляд с годами лишь приобрёл новую грань выразительности. Джейна ощутила его на себе и вздрогнула, хотя прекрасно осознавала, что не она – причина столь внезапной вспышки ярости. Причиной был Кип Дюррон, расположившийся за грубо отделанным деревянным столом между ней и Гэвином.

– Генерал Антиллес… – начала она и только теперь получила реальную возможность ощутить весь груз его гнева на своей шкуре.

– Если бы я знал, что ты приведёшь его с собой… – оборвал её Ведж, его голос звучал так же туго и натянуто, как струна на лютне Тионн. – Такой подлости я от тебя не ожидал, лейтенант Соло.

По ту сторону деревенских каменных стен полуденное солнце ласкало своим светом тихую гладь Серебрянного моря и прибрежные поля остроцвета и бальзам-травы. Стадо приземистых тонкошеих фекленов воем и мычанием выражало своё крайнее неудовольствие стайкой скачущих визгунов. Небосклон блистал синевой, не давая ни намёка на осадки. После тесной пилотской кабины «крестокрыла» ранчо на Чандриле показалось Джейне самым уютным местом в галактике. С более практичной точки зрения это место также выглядело вполне уединённым, и можно было не опасаться, что чьи-либо посторонние уши подслушают разговор. Поместье принадлежало одной из родственниц жены Гэвина Дарклайтера Серы – женщине, которая в полной мере заслуживала доверия.

Но вся красота этого мира померкла, когда Джейна встретилась взглядом с Веджем Антиллесом, заглянула в его бездонные глаза, в эти яркие, сверкающие сферы, что немало повидали на своём веку битв и трагедий, что с такой заботой и душевной теплотой смотрели на неё, когда она была ещё ребёнком. С тем самым Веджем, который ещё до рождения Джейны сражался бок о бок с её отцом, матерью, и дядей Люком. Нужно было очень сильно постараться, чтобы дождаться от него столь пристального и разъярённого взгляда.

Она почувствовала в Силе чьё-то мягкое прикосновение, и в первые секунды даже не воспротивилась ему, встретила его вполне радушно. Ей не помешала бы сейчас любая поддержка, какую она могла бы получить. В следующее мгновение она опознала в прикасавшемся к ней человеке Кипа. Утешение с его стороны – то было последнее, что ей сейчас хотелось, неважно, сколь успокаивающим оно было.

Прекрати, Кип.

Она сглотнула и вновь обратилась к Веджу:

– Простите, генерал Антиллес, но я посчитала, что вы откажетесь встретиться со мной, если узнаете об участии Кипа. К тому же выводу пришёл и полковник Дарклайтер.

Антиллес обратил свой гнев на Гэвина.

– И ты тоже в этом замешан, да, Гэвин?

– Ведж, она могла бы утаить участие Дюррона от нас обоих, просто не взяв его с собой на встречу. Она этого не сделала. Джейна была честна со мной. И это именно я посоветовал ей не упоминать о Кипе – по двум причинам: во-первых, я слишком хорошо тебя знаю, и во-вторых, что более важно, мой вызов могли прослушивать. Слишком многие в галактике сейчас были бы не прочь поживиться, выдав местонахождение Дюррона йуужань-вонгам. В общем, если ты хочешь спустить на кого-то всех ворнскров, я к твоим услугам.

Антиллес проглотил эту тираду с каменным лицом. Наконец дело дошло и до Кипа:

– Ты мне не нравишься, Дюррон. Самое лучшее, кем ты являешься, – это убийцей. Самое худшее…

– Секундочку, генерал, – перебил Кип. – Вы знаете, через что я прошёл, но Хан Соло и учитель Скайуокер простили меня и вернули в свой круг. Я надеялся, что и вы поступите также.

– Ты не заслужил их прощения, – парировал Ведж. – Посмотри, чем ты отплатил им. Люка ты осуждаешь и высмеиваешь, а что касается Хана, то ты втянул его дочь в очень рискованную политическую игру, если не хуже.

– Генерал, я всё понял, – произнёс Кип как можно ровнее. – Простите меня за Кви Ксукс. Я уже пытался сказать вам об этом. В тот момент я думал, что поступаю правильно: ведь в её голове были знания, способные поставить Новую Республику на колени.

– Оставь в покое Кви Ксукс, – предупредил Антиллес. – Даже не называй её имени, или я пристрелю тебя на месте, ручаюсь.

– Генерал, пожалуйста, – взмолилась Джейна. – Что бы вы ни думали о Кипе, он нашёл кое-что важное. Что угрожает сейчас нам всем.

– Отлично, – буркнул Ведж, распрямляя спину и разводя руками, – У вас есть доказательства? Я слушаю. Чем скорее мы закончим, тем раньше у меня появится возможность вздохнуть с облегчением.

Следующие несколько минут вся четвёрка заворожено наблюдала за голозаписью Кипа: той самой, которую Джейна уже видела, находясь под замороженной поверхностью безымянного мира. Запись окончилось, но тишина, повисшая в комнате, не нарушалась ещё долго: так все были поражены увиденным. Молчание прервал Ведж:

– О, чёрные кости императора, – пробормотал он.

– Во-во, и моя первая реакция была примерно такой же, – вставил слово Гэвин. – Теперь ты понимаешь, почему тебе было так важно это увидеть?

– Да. Полагаю, да, – ответил Ведж, стискивая кулаки. Потом он повернулся к Джейне: – И ты видела всё это собственными глазами?

– Нет, я смотрела ту же голозапись. Но тут и так всё ясно.

Ведж потёр лоб.

– Нет, не ясно. Это может быть их заправочная станция или что-то в этом роде.

Кип кашлянул.

– Генерал Антиллес, могу я сказать?

– Валяй, – ответил Ведж, наморщив нос.

– Конечно, это может быть заправкой. Но это не отменяет её военного предназначения. Если эта громадина может проделывать такие вещи с гравитацией, то только дурак не поймёт, что это машина смерти. И что бы мы ни думали о йуужань-вонгах, а они далеко не дураки.

– Конечно, – произнёс Ведж. – Не дураки. Но пока мы не удостоверимся, что её применяют в военных целях…

– Будет уже слишком поздно, генерал, – взорвался Кип, вскакивая на ноги.

– Заткнись и сядь, – осадил его Ведж. – Дай мне закончить мысль.

Губы Кипа оставались плотно сжатыми, и на секунду Джейна уловила среди эмоций нечто, что не смогла достоверно разобрать. В следующую секунду это прошло.

Кип сел.

– Успокоился, Дюррон? Отлично. Я просто хотел сказать, что пока у нас не будет реальных свидетельств её смертоносности, мы не сможем заявиться с этим в Сенат. А даже если и будут, то, вероятно, всё равно не сможем.

– Но почему? – удивилась Джейна.

– Потому что они ничего не предпримут. Или предпримут, но не то, что надо. И потом, из Сената информация вытекает, как из бочки с кореллианским виски, попавшим под бластерную канонаду. Йуужань-вонги будут знать о нашей деятельности буквально через несколько часов после того, как мы о ней объявим. Ещё через время они убедят Борска Фей'лиа, что их новое оружие либо безвредно, либо вообще предназначено для обороны. Они в который раз подчеркнут, что не имеют видов на наши прочие звёздные системы, пока мы выполняем их требования.

– То есть, передаём в их руки любого, у кого есть хоть намёк на таланта джедая? – уточнила Джейна.

– Именно. А отсюда вытекает и самый значимый момент в этом деле. – Он пристально взглянул прямо в глаза Кипа. – Узнав источник полученной информации, многие высокопоставленные сенаторы скорее поверят йуужань-вонгу, чем неразумному и назойливому Кипу Дюррону.

Кип перенёс это молча. В отличие от Джейны.

– Прошу прощения, генерал, но это какое-то безумие. Кип сражается с захватчиками, в то время как сенаторы зарылись в своих берлогах и дрожат от каждого дуновения ветерка. Если кому и нельзя доверять, так это Борску Фей'лиа и всей его галдящей своре.

Она ожидала от Веджа очередной вспышки эмоций, но вместо этого тот лишь мягко улыбнулся.

– Именно это я сейчас и сказал, не так ли, Соло?

– Правда?

– Абсолютно. Мне тоже совершенно безразличен Борск Фей'лиа. Но он не предатель и не глупец. И он не будет отсиживаться в уголке, надеясь, что йуужань-вонги сдержат своё слово и не тронут его. Но он прежде всего политик и он считает, что умеет играть в эту игру лучше других. Всё, что он делает, оттягивает время, и он прав. Больше всего нам сейчас нужно именно время: чтобы понять их технологии, распознать их тактику, укрепить наши позиции. И Фей'лиа никогда не прикажет атаковать йуужань-вонгов, пока они в затишье. Он будет поддерживать иллюзию перемирия столь долго, насколько он сможет.