Чужими тропами (СИ)

— Не спится? — бесшумно проскользнув босыми ногами по теплому полу, Зоряна опустилась в соседнее кресло.

Как же хорошо, что я убедил подругу снять один домик на двоих. Безо всяких грязных мыслей, между прочим!.. Но должен признать, потраченные усилия того определенно стоили. Хотя, Зоряна не особо и возражала… М-да.

— Люблю зимнюю ночь, — улыбнулся в ответ. Тем более что это первый раз когда удалось наблюдать ее в таких комфортабельных условиях, какой уж тут сон. Если бы еще боги всякие своими визитами настроение не портили…

Щелкнул пальцем по стоявшему на столе графину.

— Здесь сок, будешь? Или можно чего-нибудь покрепче в баре найти, если хочешь.

— Давай сок, — Зоряна махнула рукой и, откинувшись на спинку кресла, оглядела открывающуюся с террасы панораму ночных гор. — Действительно, красиво.

Удивительно, но ставшей уже привычной стены, которой она обычно закрывала свои эмоции, не было. Не знаю что тому причиной, но сейчас я отчетливо чувствовал легкую, словно бы усталую грусть, владевшую подругой. Притянув телекинезом из бара еще один бокал, наполнил его соком и протянул Зоряне.

— Болит? — заметив, как она сжала кисть протеза в кулак, чуть поморщившись при этом, спросил я.

— Нет, все в порядке. Просто от старого сильно отличается, не привыкла еще, — махнула рукой Зоряна и улыбнулась. В эмоциях правда, едва заметно проскользнуло раздражение. Не моим любопытством, надеюсь. — Все в порядке со мной, не бойся.

— А чего не спишь тогда? — не принял я веселости подруги. Десять дней, проведенные под присмотром толковых целителей, избавили ее от последствий полученных ранений, но мало ли что.

— Сон приснился, — хмыкнула Зоряна, покосившись на меня. Спорить похоже не решилась — я, когда нужно, могу быть не менее упрямым чем она, так что проще объяснить. — Даже не кошмар, клянусь!

Я лишь пожал плечами в ответ. Зоряна хоть и не телепат, но собственный разум умеет контролировать ничуть не хуже, в том числе и сновидения. Чтобы какой-то сон смог настолько выбить ее из равновесия?.. Может ей тоже Арканор приснился — технически жизнь он и ей спас, вряд ли бы она от тех троих отбилась, раненая. Хотя, если судить по эмоциям, не похоже. С другой стороны, откуда мне знать о чем они могли разговаривать. Зоряна, насколько знаю тоже не слишком религиозна, так что все может быть. Впрочем, не хочет говорить, не надо.

— Вот ты недоверчивый, — качнула головой подруга, но продолжать не стала.

— Давно спросить хотел, — прервав повисшую тишину, произнес я, раздумывая как бы так не слишком заметно перевести разговор на интересующую меня тему. — Почему руку не восстановили?

Учитывая уровень развития медицины в Ландорре, с вполне реальными «божественными чудесами», причина для такого выбора должна быть действительно очень… непростой? Прежде лезть к ней с такими вопросами было как-то неуместно… да и сейчас не сказать чтобы совсем уж, однако после этой миссии отношения между нами в чем-то изменились. Стали чуть ближе, что ли? Все же совместно пережитая опасность способствует… А у меня мозги сегодня отчего-то работать совсем не хотят, чтобы придумать более интересную тему для разговора.

— Про Истинных Драконов слышал когда-нибудь? — после недолгой паузы спросила Зоряна. Я кивнул. — Их пламя способно сжечь почти все — плоть, камень, металл. Даже магию — энергию уничтожает. Самые древние и сильные, по слухам пространство и время способны сжечь. Только не спрашивай меня, как это возможно, понятия не имею — может и не правда вовсе, просто собирала информацию по контракту, вот и пришлось к слову… — она качнула головой. — Мне еще повезло на самом деле, пламя только руку сожгло и кусок ауры, успела увернуться, в отличие от него самого. Восстановить конечность не трудно, любой целительский артефакт средней силы справится, но это будет просто кусок мертвого мяса. Еще и движению Ки в теле мешать будет. Протез, конечно, тоже мешает, но меньше.

Зоряна невесело усмехнулась, а я молча офигевал. В Бесконечности Миров хватает всяческих монстров, способных дать прикурить кому угодно, даже богам. Истинные Драконы относятся именно к таким, притом, что божественными сущностями не являются, хоть и разумные. Ну, для наглядности — тот же Арканор не со всяким представителем этого племени решился бы в драку лезть… Хотя нет, не так, все же покровитель воинов — не с каждым он смог бы справиться. Круто, да? А как вам такой факт — в команде Зоряны было двенадцать смертных разумных, лишь четверо из которых достигли высшего ранга. Даже если Дракон был молод и неопытен — двенадцать смертных ухайдакали тварь способную потягаться силами с иными богами!

И еще, на тему этого ее «меньше» — как-то сразу вспоминается седой выродок, тоже между прочим высший, которого Зоряна размазала по той поляне вместе с его напарником. В одиночку. Такая вот она ослабленная.

А знаете, что доставляет больше всего? Моим наставником ведь тоже является Амит и, зная его заскоки на тему учеников, почти уверен, что смогу стать таким же монстром, как он сам, как Зоряна и прочие воспитанники. Если доживу. Весьма подогревает самолюбие и стимулирует не филонить в обучении, не правда ли?

— Повреждения ауры, насколько я помню, можно восстановить? — специально этим вопросом никогда не интересовался и, скорее всего зря, учитывая выбранную профессию, о таких вещах стоит знать все.

— Можно, только времени на это уходит немало, — кивнула Зоряна. — Ну и дорого весьма. В остальном же проблем и нет фактически, даже не обязательно к богам-целителям на прием напрашиваться. Еще пара месяцев и руку мне восстановят.

Хм, действительно, долго — с получения этой раны больше полутора лет прошло. Как раз по времени выходит почти столько же, сколько я себя помню… Что ж, это радует и, в свою очередь подводит к тому вопросу, который меня больше всего интересует.

— Ты собираешься восстанавливать свою команду? — поколебавшись, решил все же спросить. Более подходящий момент в ближайшее время вряд ли выпадет, а вопрос очень непростой, хоть и не знаю я всего, но определенные догадки есть.

— Не из кого восстанавливать, — задумчиво глядя на меня, ответила Зоряна. Что интересно, эмоций своих она скрывать не стала и никакого негатива в свой адрес я не почувствовал. Вот только грусть стала заметнее. — Из двенадцати выжили только пятеро, включая меня. Кто-то до сих пор восстанавливается после ранений, кто-то просто ушел. В любом случае, возвращаться в Гильдию никто из них не собирается… А ты, как я понимаю, хочешь присоединиться ко мне?

— Хочу, — не отводя взгляда, кивнул я в ответ. — Ты против?

Зоряна, промолчав, отвернулась. Я тоже не торопился нарушать тишину, чтобы не мешать ее размышлениям. Причин для такого решения у меня хватает и, помимо очевидных имеются и иные. Не уверен, догадывается ли о них Зоряна, но сам рассказывать точно не стану, не время еще.

— Браться за этот контракт нам не стоило. Но я слишком верила в себя и смогла убедить остальных, — негромко произнесла Зоряна и посмотрела на меня. — Мои ошибки обернулись смертью для семи разумных и искалеченной жизнью для остальных… Не тот опыт которым стоит гордиться и стремиться повторить.

— Жить вообще опасно, а уж наемникам на риск жаловаться определенно не стоит, — спокойно ответил я. Если честно, то мне совершенно наплевать на причины побудившие ее выживших соратников оставить профессию. Каждый для себя сам определяет, насколько далеко он готов зайти. Взялся за контракт — выполни. Или сдохни, но не ной, перевешивая ответственность на других. — Я готов рисковать. Да и, помимо всего прочего, в компании с тобой гораздо интереснее, чем мотаться по миссиям в одиночестве.

Озвучивать пришедшие мне в голову мысли я не стал. Соратники Зоряны могли отказаться от контракта, если не чувствовали себя готовыми. Но они сделали выбор. Как сделала его и она сама, оставшись в Гильдии. И, точно так же, выбрал я, и готов нести ответственность за принятое решение.

— Готов рисковать, значит, — протянула Зоряна насмешливо. Только глаза смотрели очень серьезно. А еще, я перестал ощущать ее присутствие. Вообще, полностью — как тогда, в лесу. — Помнится я обещала, что на этой миссии пересекаться с высшими нам не придется. А в итоге ты задолжал Арканору жизнь.