Memento mori (СИ)

   Если бы странный новый знакомый хотел меня убить, то мог бы это сделать уже раз десять. Как воин он намного круче меня.

   Нанять бы его инструктором по боевой подготовке, чтобы погонял подрасслабившийся гарнизон моего замка... Но всё упирается в те же финансы. Оплата услуг специалиста такого класса обойдётся в сумму, за которую можно нанять штук пять Девяток, классом не ниже встреченной сегодня. То есть вполне серьёзных бойцов.

   Вейсс оценил мой жест доверия. Его клинок тоже исчез в ножнах.

   - Думаю, барону ди Эррис было бы интересно узнать о том, что мы только что услыхали, - задумчиво проговорил мой временный союзник.

   - Несомненно, - согласился я с высказанным предположением. Ещё как интересно! Будет о чём подумать, когда снова окажусь в надёжных стенах. - А вы не в те края следуете? - воспользовался я моментом, чтобы выведать если не цель путешествия, то хотя бы маршрут нового знакомого.

   - Я буду в тех краях, - бросил на меня быстрый взгляд Вейсс. - Но в мои планы не входит посещать барона. Может быть, вы поговорите с ним? Ведь вы двигаетесь в том же направлении?

   Да. Я как раз иду в замок, - чистосердечно признался я. А чего тут скрывать? Если нам с этим типом по дороге, то он всё равно увидит, куда я иду. - Но барон может не предоставить мне аудиенции. Я ведь дворянин безземельный и беститульный. Ему не ровня. А вот вас он обязательно примет.

   - Я могу написать письмо с изложением услышанного от него, - Дорк кивнул на остывающий труп, - и своих соображений по этому поводу. А вы передадите, если будет не трудно.

   Гм... Упорно не хочет то ли встречаться с Иларом ди Эррисом, то ли даже просто посещать его замок. Надо полагать, на то есть причины. О которых, конечно же, спрашивать бесполезно.

   - Хорошо. Так и сделаем, - согласился я. Не хочет, так не хочет, не на аркане же его тянуть. - Какие у нас ближайшие планы? Я бы не отказался от привала. Но не здесь же... - перспектива ночевать среди трупов меня не вдохновляла. Мёртвые, конечно, не кусаются, но как-то такое соседство всё равно не радует.

   - Понятно, что не здесь, - улыбнулся Вейсс. - Пройдём по дороге подальше, а там уж и устроимся на ночлег. Вот только сначала надо собрать трофеи.

   Или, другими словами, помародёрствовать. Нет, 'собрать трофеи' всё же звучит лучше. Благородней. Значит, будем собирать.

   Краткий осмотр трупов показал, что взять с них практически нечего. Да и незачем. Денег в карманах у покойников почти не оказалось, с магическими амулетами тоже глухо. Одежда и обувь мне не нужны. Своё ещё вполне приличное. Оружие вроде добротное, но тащить его... Это не компьютерная игра. Каждый предмет имеет вес, и зачастую немалый. Была б телега под рукой, чтобы тащить это барахло... Коего, впрочем, мне полагалось немного. На моём счету всего два врага (добитый третий не считается. Выбыл из игры он благодаря Дорку. А я всего лишь исполнил роль палача. Или сестры, то есть брата милосердия. Это с какой стороны посмотреть). В общем, с двух 'моих' покойников взять оказалось практически нечего. Немного медяков по карманам - и всё.

   Судя по разочарованному виду Вейсса, занимавшегося рядом тем же, что и я - у него была та же ситуация.

   - Ну что, пойдём проверим, что у них там в лагере? - предложил он, закончив шмонать убитых.

   - Ммм... А ловушек они там не понаставили? Эти ребята могли... - засомневался я.

   - Особо сложного ничего поставить не должны бы..., - отмахнулся Дорк. А с простыми я справлюсь.

   Ну что - мародёрствовать, так мародёрствовать. Я пожал плечами и потопал вслед за ломанувшимся в лесную чащу Вейссом, стараясь на всякий случай идти след в след. Насколько, конечно, это возможно в темноте.

   Мои опасения оказались напрасными. Ловушек в пустом лагере не оказалось. Но и ничего особо ценного тоже. Интерес представлял разве что мешок командира группы. Карта местности с какими-то отметками на ней, простенькие магические безделушки и отрядная аптечка. То ли командир выполнял обязанности и санинструктора, то ли держал на всякий случай всё наиболее ценное при себе.

   Добычу, собранную в лагере, делили уже пополам. Мне досталась карта, пара зелий из аптечки, да артефакт 'хамелеон'. Хорошая штука. Нечто вроде адаптивного камуфляжа. Грубого, конечно. Одежда под его действием становится чем-то вроде маскхалата. Только комбинация цветов автоматически подбирается для той местности, где ты сейчас находишься. Ну что ж, на безрыбье и рак рыба. Непонятно только, почему командир не только не выдал артефакт сидящему в засаде пацану, но и не носил с собой. Возможно, причина крылась в том, что штуковина была почти разряжена. Вот её и берегли 'на крайний случай'.

   Дорк тоже остался не обиженным. В смысле - не обделённым. Стоимость его доли была примерно равна моей, и даже немного больше. Но всё равно, скудно, скудно... С банды разбойников можно поиметь и больше. Иногда - намного больше.

   Ничего - главное, жив остался. И в приключении побывал. На будущее, кстати, надо бы число таких приключений сократить до минимума. Желательно - до нуля. Жизнь, конечно, хороша вдвойне, когда рисковать ей смеешь, но для меня она и так прекрасна - дальше некуда.

   В общем, результатом ночной схватки я остался вполне удовлетворён, а вот мой теперь уже не просто новый знакомый, а ещё и спутник - не очень. Но делать было нечего. Пора топать дальше.

   На дорогу вышли в том же месте, где её покинули. Проходя мимо умершего последним паренька, я хотел было прихватизировать его арбалет, но, поразмыслив, решил что толку с него меньше, чем прилагающейся мороки. Пусть лежит.

   Трупы убирать не стали. Не было ни смысла, ни желания. Зверья в лесу много, уже всякая мелочь начала сбегаться на запах крови. Скоро подтянутся и их более крупные собратья. Короче, вот пусть 'санитары леса' и санитарят. А мы пойдём.

   Путь от поля, то есть леса боя до привала мы проделали относительно быстро. В смысле - топали-то часа два. Но за обычной для случайных попутчиков беседой о том, о сём время прошло незаметно.

   Место для привала выбрал Дорк. Удобное местечко. Полянка от дороги метрах в двухстах, но с неё не просматривается. В этом, конечно, и минус, ибо не видно не только нас, но и нам.

   Но мой спутник успокоил меня, заявив, что врагов он засечет по аурам. Увидит, так увидит. Что в этом ничего невозможного нет, я только что убедился на собственном опыте. Но на Вейсса надейся, а сам спи вполглаза. Каковой мудрости я и собирался следовать.

   Дополнительными преимуществами поляны оказались кем-то вырытая яма для костра и журчащий в лощине неподалёку ручеёк с ключевой водой. Яма, правда, не пригодилась. В целях конспирации костёр решили не разжигать. Тем более, что имеющиеся у обоих 'сухпайки' можно кушать и без термической обработки. Что мы и сделали. Вяленое мясо, вино в гомеопатических дозах, да краюха хлеба. Вот и весь 'поздний ужин'.

   По окончании процесса поглощения пищи методом подбрасывания монетки определились с порядком ночных дежурств. Первым отдыхать выпало мне. И я уже начал было моститься на ночлег, когда Дорк внезапно обеспокоено завертел головой, словно принюхиваясь, а потом задрал её вверх. Ну, что там ещё? Я последовал его примеру.

   Как раз вовремя, чтобы увидеть в свете Эйлун, как нечто, на мой взгляд больше всего походящее на гипертрофированное мужское достоинство с полагающимися к нему причиндалами, бесшумно скользнуло по небу и со страшным треском рухнуло в близлежащие кусты.

   Мы переглянулись, и, не сговариваясь, вскочили на ноги. В свете Эйлун тускло блеснула сталь покинувших ножны клинков.

   Затихшие было треск и шум на месте падения НЛО снова усилились. Более того, теперь они сопровождались вполне внятной человеческой речью. И весьма выразительной, надо сказать. Выражения, характерные для портовых таверн и бандитских притонов, следовали одно за другим без передышки.

   В принципе, ничего нового для себя я не услышал. Вариации на тему 'кто', 'куда', 'кого' и 'каким конкретно образом'... Вот только голос, с чувством, толком и расстановкой выговаривающий все эти обороты, скажем так, не совсем им соответствовал. Ибо был явно женским.