Война Бессмертных

Лишь когда болтанка прекратилась, я рискнул открыть глаза. ОКСП, сославшись на недостаток света, включила режим ночного зрения, от чего цвета стали яркими как днем, но неестественными, призрачными, будто во сне. Придавленный креслом, я лежал у дальней стены комнаты, куда свалило всю мебель. В воздухе стояла плотная взвесь дыма и пыли, а пол был усыпан мусором. Снаружи доносились истерические крики и приближающийся вой хора сирен.

- Дилм? Дилм?!

- Не ори. Я здесь, - выбрался тот из-под груды мебели.

Отбросив кресло, точно картонное, я тоже вылез из завала.

- Информации кранты, - флегматично сказал Дилм, глядя на фрагменты ноутбука, разбросанные по полу.

- Что произошло?

- Ты дурак или прикидываешься? Взрыв!

Выглянув в окно, я лицезрел сквозь свинцовую мглу огромное тлеющее поле камней на месте центра Месфарака. Всю улицу завалило ковром обломков, а соседним домам вмяло и частично обрушило стены. Пострадали даже удаленные здания - их буквально изрешетило осколками. Электричество отключилось как минимум в радиусе пары кварталов. Создавалось впечатление, что улица подверглась артобстрелу.

- Воронки не осталось, - заметил Дилм, подойдя к соседнему окну.

- “Быстро сюда!” - позвал Вал. В его голосе послышалась растерянность.

Я увидел, как он осторожно, но уверенно пробирается куда-то через обломки. Проследив его направление, я обомлел. По руинам, спотыкаясь, брела та самая женщина-сектантка, невредимая, даже не испачкавшаяся.

Без раздумий перекинув ноги через подоконник, Дилм камнем улетел вниз. Мне проделать то же самое оказалось далеко не просто - инстинкт самосохранения диктовал свои условия.

“Может по лестнице бегом?”

Снизу послышался крик Дилма:

- Шевелись!

Понимая, что замешкался совсем не вовремя, я глубоко вдохнул, неуклюже высунулся в окно и оттолкнулся.

Животный ужас, парализовавший в полете все мои мышцы, волной скатился прочь, когда я шлепнулся на усыпанный камнями асфальт и понял, что мне не больно. Поднимаясь на ноги, я ощутил, как от облегчения на спине выступила горячая испарина.

- Как она могла уцелеть? - спросил я, спотыкаясь, приблизившись к напарникам.

- Твои вопросы блещут оригинальностью, - буркнул Вал.

- Отличный момент ты выбрал, чтобы ядом поплеваться! - выпалил я.

- Да заткнитесь вы, - отрезал Дилм и громко обратился к женщине: - Э-э-э… Мисс, вы в порядке?

- Еще бы спросил, сколько времени, - пробубнил Вал.

Но женщина никак не отреагировала. Ее стеклянный взгляд был устремлен в никуда.

Я рассмотрел ее лицо. Конечно, возможно сказались стресс и усталость, но выглядела она неважно. Я бы дал ей не меньше шестидесяти лет.

- Она в прострации, - выдохнул Дилм.

Неожиданно о себе напомнил тревожный голос доспеха: “Внимание! Угроза! Обнаружены силы Эона!”

- Что?! - панически закрутился я по сторонам.

- Пакуем ее! - крикнул Вал и бросился к женщине.

- Больной что ли?! - заорал ему Дилм.

И тут метрах в ста позади нас вспыхнул источник яркого света, наподобие ксеноновых фар. Перед ним неподвижно стояли четыре обращенные к нам статные фигуры, прорезая пыльную взвесь своими длинными тенями. Доспех облепил каждую фигуру тревожными маркерами и вывел массу технической информации о защите и вооружении противника, которое, насколько я смог понять, намного превосходило наше.

- “Время на исходе!” - поторопил нас Ас.

- Готов! - крикнул Вал, обхватив женщину и пространство перед глазами знакомо “свернулось”.

Оказавшись в приемном блоке офиса Миротворцев, я сел на пол и облегченно вздохнул.

- Как же мне надоел этот цирк, - с обидой прогундел Дилм и вышел из помещения, столкнувшись в дверях с входящими Неманом и Асом.

- И это дипломатическая миссия?! - воскликнул я им с возмущением.

Не обратив на меня внимания, Ас сходу обратился к Валу:

- Ты вообще в своем уме? Кого ты притащил? - Он говорил спокойно, но его скулы характерно пульсировали, свидетельствуя как минимум о сдерживаемом негодовании.

- Поздравляю, Вал. Я ни секунды не сомневался в том, что ты выкинешь какой-нибудь фокус, - подключился Неман. - Воистину: мышление и ты - вещи несовместимые. Ты хоть представляешь, что там произошло?

Но Вал демонстративно проигнорировал претензии, сняв шлем и приподняв женщину.

- С ней что-то не то, - сосредоточенно сказал он.

Она уже почему-то была без сознания, а ее кожу покрывала жутковатая капиллярная сетка черного цвета.

- Что ты с ней сделал? - Взяв руку женщины, Неман с видом врача осмотрел разбухшие вены.

- Кислотой облил, - съязвил Вал.

Неман обернулся к Асу. Напряженно помолчав, тот кивнул в ответ.

- В медблок ее, - скомандовал Неман, и Вал без вопросов подчинился.

Все направились следом. Не придумав ничего лучше, я пошел за ними.

Когда Вал положил женщину на одну из кушеток, ее сразу окружил комплект разнообразных механизмов, а рядом включилось два трехмерных экрана, принявшихся выводить массу графической и текстовой информации. Неман, вставший у линзообразного пульта, напряженно всматривался в потоки данных. Ас, судя по его лицу, тоже в них что-то понимал.

- Ну че там? - тихо обратился я к Асу, скрестившему руки на груди.

- Ничего хорошего. Ты понимаешь, что вы видели?

- Да, это был пацан из моего сна, после которого ты меня…

- Я не о том. - Ас раздраженно нахмурился, закрыв рукой переносицу. - Это был парадокс.

Я понимал значение этого слова, но что имел ввиду Ас, я все же решил уточнить:

- Ты о чем?

- Представь себе миллионы многополосных надземных шоссе образующих одну транспортную громаду высотой в сотни уровней, переплетенных между собой невообразимыми сочетаниями тысяч развязок. По этим шоссе мчатся бесчисленные автомобили, не способные ни остановиться, ни снизить скорость. Для каждого из них, перед тем как он начинает движение, прокладывается путь, с которого он уже не может свернуть. Каждый его поворот в каждый момент времени просчитан заранее на тысячелетия вперед, и коррективы в план движения вносятся только в исключительных случаях и очень аккуратно. Малейшее непредвиденное изменение чьего-либо пути способно привести к катастрофической аварии, в которую попадут все автомобили на всех уровнях. Это будет коллапс.

В тот момент мне, наконец, стало ясно, что в бампе понималось под вторичным предназначением сна - программированием развития личности, согласно выбранному для нее курсу.

- Чтобы катастрофы не произошло, - продолжал Ас, - за всеми шоссе следят инспекторы, во власти которых изымать машины из потока миллиардами. Они обязаны делать все что угодно, лишь бы поток продолжал движение. Сопряжение было сбоем в движении потока. Событием, которое по всем законам не должно было произойти, но произошло. Парадоксом. Многие автомобили изменили свои пути на те, которые для них не предназначены. Коллапс пока еще не случился. Инспекторы изымают из потока машины, просчет новых путей которых указал на неизбежные проблемы в будущем. Но когда вы были в Нью-Йорке, - повернулся он ко мне, - при вас в потоке случилось еще одно изменение, противоречащее его фундаментальным принципам, еще один парадокс.

- Там много чего произошло, - неуверенно пожал плечами я. - О чем именно ты говоришь?

- Я не знаю, что именно было парадоксом. Но он произошел, и вы находились рядом с его причиной.

- А как вы узнали, что он вообще произошел?

- Мы зарегистрировали, как транспортная громада содрогнулась. Все, кто сумел это заметить, теперь тоже знают о случившемся.

- Она в летаргическом сне, - наконец диагностировал Неман, - это, во-первых. Во-вторых, у нее в крови вещество, которое я не могу идентифицировать. Более того, я не могу даже выделить его составные элементы. Оно непрерывно перестраивается на молекулярном уровне.

- И что ты предлагаешь?

- Отправить фрагмент ее тканей Магеллану. У него больше возможностей определить, что это такое. Далее… Ее транспозонная модуляция - ноль девяносто три.