Макс Лайт (Max Light) (СИ)

- Вы думали, что я - ведьма, мастер Лайт, - закончила за меня профессор Ита.

Я опешил вторично. Телепаты! Оба! Во всем Бриджпорте только несколько человек способны читать мысли, как слова! Похоже, я попал в высшую лигу магов!

- Я ему помогу, - сказала Ита, обращаясь к Кулу-кулу. В голосе ее была усталость словно она всю ночь писала диссертацию. Но сказано было с твердой решительностью.

- Это не безопасно. Очень не безопасно, Ита, - отозвался Кулу-кулу, отведя взгляд.

- Плевать! Надоело! Сколько можно терпеть эту коррумпированную бандитскую систему? Они делают что хотят, изредка убивая кого-то из наших. А мы сидим в норах и отсиживаемся, надеясь что не будем следующими. Какой смысл? Если меня убьют, то по крайне мере я унесу с собой десяток другой этих тварей. Может тогда наши такие умные, но такие трусливые маги зашевелятся!

- Перестань, Ита! - Кулу-кулу внезапно повысил тон. - Мы не можем выиграть. Не подбивай нас на бессмысленное сопротивление! Систему нужно ломать по другому.

- Как? - требовательно спросила Ита.

- Не знаю. Пока. Мы работаем над этим. Уже много лет. Ты и так это знаешь. Поспешные и необдуманные действия погубят нас всех!

- Я ему все равно помогу. Идемте, Макс. От этого старпера вам толку не будет!

Леди Ита не оборачиваясь направилась в другую комнату. Я вопросительно глянул на мини-гэндольфа, он кивнул с улыбкой.

Ита привела меня в какое-то круглое помещение с стенами почему-то разукрашенными в разные цвета и треугольными зеркалами со всех сторон. Я видел свое отражение отовсюду.

- Раздевайтесь.

- Что?

- Раздевайтесь. До пояса. Брюки снимать не надо.

Я послушно разделся.

Слушайте внимательно и запоминайте все, что я вам скажу, Максим...

- Как вы узнали мое настоящее имя? - несказанно удивился я, внезапной сменой обращения.

- Это не имеет значения сейчас. В этой комнате у вас ничего не получится от меня скрыть. Вы поняли о чем говорили мы с коллегой?

- Честно говоря, нет, - признался я. - То есть про коррумпированную систему в Бриджпорте я знаю. Но вот причем здесь маги?

Ита кивнула, затем достала откуда-то принадлежности для перманентного макияжа, антисептический раствор, усадив меня на пол, присела рядом и стала изучать мое предплечье, словно выискивая место откуда можно было бы начать.

Я не стал возражать. Татуировки я не люблю, но этой даме я сразу поверил. Да и что я теряю, если она врет?

- Тогда слушайте небольшой рассказ. Около двухсот лет назад, это местность представляла с собой процветающее королевство магов. Где правил совет магов. Здесь было много магических школ, университетов и жители этого королевства ни в чем не нуждались. Магия помогала лечить болезни, помогала выращивать хорошие урожаи. Волшебство было очень развито. Никакие завоеватели не смели даже думать напасть на наше королевство. Это было бы чистое самоубийство для них. Никакими машинами, огнестрельным оружием тут и не пахло. Все были счастливы. Без воин, голода, болезней. Но потом. Потом появились иженеры. Никто не принял их серьезно. Им дали приют.

Чужаки кучковались вместе и никто на них особого внимания не обращал. Основав техническую корпорацию они начали, сперва как ремесленники, продавать свои технические новинки. Многие считали их чудеса видом магии. Их даже зарегистрировали как магическую гильдию. Представляете?!

Когда они начали производить оружие никто поначалу ничего не понял. В самом деле, куча людей в нашем королевстве делала разное оружие: мечи, луки, доспехи. Что в этом такого? Вот смотрите -

Ита резко вскинула левую руку в защитном жесте и я почувствовал как воздух перед ее рукой сгустился до невероятной плотности. Словно силовой шит космического корабля из космооперы, только миниатюрных размеров.

- Знаете что это?

- Да, - кивнул я. - «Валикула» - стандартная защита магов от холодного оружия.

- Именно! - она убрала шит и снова принялась выкалывать что-то на моем предплечье. - От холодного оружия, даже стрел! Легко. Но, с иженерами появилась одна вещь которая изменила правила. Кардинально.

- Огнестрельное оружие, - догадался я, поняв к чему она ведет.

- Да. И любой, даже самый слабый моральный урод, теперь мог сделать то, о чем раньше и мечтать не мог. Убить мага! Запросто. Магический шит не может остановить пулю. Давление пули в месте контакта с шитом, многократно превосходить его плотность.

- Я читал в вашей истории про резню магов, - сказал я. Правда не знал, что это так связано с огнестрельным оружием. Думал у магов есть противоядие и против этого.

- Нет, если пуля уже выпущена. Нет магии способной поглотить ее энергию полностью и сразу.

- Нельзя ничего сделать?

- Совет магов, вернее то, что он него осталось, пытался придумать шит способный противостоят скорости и энергии пули. Но безуспешно. Об этом и говорил Кулу-кулу. Он с группой коллег последние полвека работает над этим. Есть кое-какие обнадеживающие результаты, но пока ничего определенного. И я не думаю что еще через полвека у них получиться. Старые маги знали не в пример больше. И то не смогли. Есть кардинальное препятствие на уровне физико-магических законов. И их нельзя нарушить. Как нельзя его нарушить в вашем случае.

- Как вы тогда снимете проклятие?

- Я его не сниму, Максим. Я его продлю. Это максимум, что на данный момент можно сделать.

- Что вы имеете в виду?

- Если говорить проще. Демон-дух на которого завязано ваше проклятие воспринимает наш мир через ваше восприятие. Время в его мире течет про другому. И если постараться то, можно обмануть его. Внушая ему, что у нас только пара часов прошла, хотя на самом деле прошла неделя, скажем.

- И долго его можно обманывать?

- Зависит от обстоятельств. Вам нужно придерживаться определенных правил, чтобы выживать, как можно дольше. Я вам их расскажу. Кроме того я постараюсь закодировать вас на продолжительную защиту от магических атак ваших врагов.

- Интересно, какую? - спросил я.

- Это последняя работа Кулу. Он сумел восстановить потерянный заговор Кембаля Урйского. Великого мага жившего около тысячи двухсот лет назад в Урии. Все собирается написать по этому поводу диссертацию, чтобы похвалиться перед коллегами, но я пока его остановила.

- Почему?

- Вы представляете стоимость этого заклятия и его ценность? Как только оно будет освоено элитными магами Бриджпорта, к ним выстроиться очередь из миллионеров, желающих такую защиту. Защита весьма и весьма действенная. Татуировка будет поглощать магию направленную против вас. Кроме того она начинает светиться как индикатор, показывающий что против вас применяют магию. Будь она у вас раньше, сабверский шаман не смог бы наложить проклятие.

- И вы просто так это делаете для меня? У меня нет миллионов.

Ита на мгновение прекратила работать.

- Посмотрите мне в глаза, Макс.

Я с некоторым смущением повернул взгляд в ее сторону.

Морщины вокруг глаз не делали ее некрасивой. А седина волос даже придавала особый шарм. Красивая когда-то была леди. Она внимательно смотрела мне прямо в глаза. И я внезапно понял, почему она решилась мне довериться. Он отлично знала, что я из того же мира, что и «иженеры»! «В этой комнате от меня ничего невозможно скрыть» кажется так она выразилась.