Шестой уровень. Инстинкт убийцы.

- Тебя вызывают, ответь, - произнес майор.

- Не хочу, - графиня отрицательно покачала головой. – Надоели все. Не дадут даже отдохнуть, расслабиться… У меня тоже есть право на личную жизнь.

- Сомневаюсь, - Грег грустно усмехнулся. – Государственные дела не терпят отлагательств. От твоих решений зависит судьба огромной страны. Вдруг это что-то важное.

- Разумеется, важное, - сказала Октавия, поправляя волосы. – По пустякам меня не посмели бы беспокоить.

- Ответь, - Хейвил отстранился от правительницы и сел.

- Хорошо, - Торнвил встала с дивана, неторопливо направилась к столу.

Отключив на пульте изображение, графиня нажала на кнопку.

- Что случилось, Гейл? – с легким раздражением в голосе спросила женщина.

- Ваше высочество, прибыл полковник Треш, - сообщил секретарь.

- Треш… - задумчиво повторила Октавия.

- Заместитель Дарена Укрвила, - пояснил Гейл. – Он исполняет обязанности начальника службы безопасности. Вы назначили ему на сегодня аудиенцию.

Правительница недовольно поморщилась. Встречаться сейчас с контрразведчиком у нее не было ни малейшего желания. С куда большим удовольствием Торнвил провела бы ближайшие часы наедине с маркизом. Увы, Грег все прекрасно слышал. Обмануть его не удастся. К таким вещам майор относился очень серьезно. Графиня посмотрела на Хейвила. Он утвердительно кивнул головой и начал одеваться. Октавия тяжело вздохнула, праздник закончен.

- Полковник уже во дворце? – уточнила женщина.

- Да, - отчеканил секретарь.

- Я приму его через сорок минут, - сказала Торнвил. – Сообщи об этом Аклину.

- Будет исполнено, - проговорил Гейл.

Сол Треш стоял, вытянувшись в струну. На вид ему лет пятьдесят. Среднего роста, широкоплеч, подтянут. Русые волосы, узкие серые глаза, чуть приплюснутый нос, массивный подбородок. Внешность не самая привлекательная. Успехом у женщин он вряд ли пользовался.

Впрочем, на деловых качествах офицера данное обстоятельство никак не отражалось. Треш главный претендент на вакантную должность начальника службы безопасности. У полковника безупречная репутация. Коренной аланец, образование получил во Фланкии, имеет опыт боевых операций. Кроме того, Сол дворянин, что немаловажно.

Графиня сидела в кресле. На ней строгий темно-серый костюм. В руке Октавии бокал с легким белым вином. Всем своим видом Торнвил показывала, что аудиенция долго не продлится. Она сегодня не настроена обсуждать государственные дела. Грег расположился справа от правительницы возле дивана. Маркиз не позволил себе сидеть в присутствии старшего по званию офицера. Хейвил никогда не нарушал субординацию.

Треш докладывал о результате внутреннего расследования. Тщательная, скрупулезная проверка сотрудников управления ничего не дала. Агентов мятежников, предателей среди них нет. Информация Дарена Укрвила не подтвердилась. Не исключено, что полковник был действительно болен. Он вполне мог исказить, преувеличить некоторые факты. Октавия жестом остановила офицера.

- Вдаваться в детали мы не будем, - произнесла Торнвил. – Они меня не интересуют. Я хочу знать, кто сообщил Укрвилу о базе заговорщиков. Этот человек обладает очень ценными сведениями.

- К сожалению, нам ничего не известно о нем, - опустил глаза Сол. – Рабочий график полковника досконально изучен. Никаких личных контактов, никаких секретных встреч и переговоров. Обычная рутинная деятельность.

- Тогда почему он ворвался во дворец и настойчиво убеждал графиню, что бунтовщики собираются свергнуть ее с трона? – вмешался майор. – Накануне Укрвил выступал на центральном канале голографического вещания и ни словом не обмолвился о мятежниках.

- У меня есть только одно разумное объяснение случившегося, - сказал Треш. – Полковник общался с агентом по проджеру. Его человек добыл важную информацию и сразу связался с Укрвилом. Дальше цепная реакция…

- Вы обнаружили прибор? – спросил Грег.

- Да, - проговорил Сол. – Но он заблокирован. Я привлек лучших специалистов. Мы обязательно взломаем пароль.

- Надеюсь, - в голосе правительницы зазвучал металл. – От этого зависит ваша карьера. Не люблю неудачников.

Лицо офицера побелело. Это не намек, это прямая угроза. Октавия Торнвил женщина жесткая, бескомпромиссная. Она ни с кем не церемонится. Отставка не самый худший вариант. Контрразведчика могут и устранить.

- Разрешите идти, ваше высочество? – произнес Треш.

- Идите, - графиня небрежно махнула рукой.

Сол резко развернулся, шагнул к двери. Внезапно офицер замер. Он вспомнил о Ловце Удачи. Пирата допрашивают уже три дня и пока без особого успеха. Что-то мерзавец определенно знает, но молчит. Сопротивляется отчаянно. Поверхностный зондаж мозга его защиту не пробил.

Стоит ли говорить о нем Торнвил? Хвастаться тут Трешу тоже нечем. Может, тихо, без лишнего шума ликвидировать Стигби? Нет человека – нет проблем. Но как быть с завистниками? Их у Сола предостаточно. Они свой шанс не упустят. Замешательство офицера не ускользнуло от Октавии.

- У вас что-то еще, полковник? – графиня вальяжно откинулась на спинку кресла, пригубила вино.

- Да, ваше высочество, - сказал Треш. – Пару месяцев назад хоросцы разгромили базу пиратов.

- И правильно сделали, - отреагировал Хейвил. – Эти негодяи совсем обнаглели. Они уже нападали не только на отдельные суда, но и на конвои.

- Вырваться из западни удалось лишь одному кораблю, - после паузы продолжил контрразведчик. – Командовал «Беспощадным» бандит по кличке Ловец Удачи.

- Занятное прозвище, - иронично улыбнулась правительница. – Явно не случайное. Но к чему эти подробности?

- Ваше высочество, Ловец Удачи пересек границу графства и попросил убежища, - ответил Сол.

- Действительно нахал, - покачала головой Торнвил. – Как вы поступили?

- Предъявили ему ультиматум, - произнес Треш. – Пираты должны были сложить оружие и передать судно десантникам.

- Жесткие условия, - констатировала Октавия. – Он, разумеется, отверг ваши требования.

- Нет, принял их сразу и без оговорок, - сказал контрразведчик.

- А это уже интересно, - графиня подалась вперед. – Бандит либо в отчаянии, либо затеял какую-то рискованную игру. Безумный авантюрист…

- Скорее хитрый, расчетливый циник, - осторожно поправил правительницу Сол.

В обычной ситуации историю о пленном пирате Торнвил не стала бы даже слушать. У нее хватает других забот. Дефицит бюджета, сложные отношения с Сенатом, гибель Дейла Видога… Подобными мелочами пусть занимается служба безопасности. Решение ведь напрашивается само собой: корабль в переплавку, бандитов на невольничий рынок. Некоторых особо отъявленных мерзавцев можно распять на столбах.

Однако сейчас, после секса, когда по телу разливается приятная нега, почему бы немного не отвлечься. Этот Ловец Удачи наверняка неординарная личность. Смелые, решительные люди встречаются не так часто.

- На что он надеется? – задумчиво проговорила Октавия. – На помилование?

- На сделку, - ответил Треш. – У него, якобы, есть ценная информация. В обмен на нее Ловец Удачи хочет получить сирианское гражданство.

- Информация, - повторила графиня. – Полковник, в вашем ведомстве разучились допрашивать людей? Неужели так сложно прочистить мозги какому-то пирату?

- Он не простой пират, ваше высочество, - произнес Сол. – Он бывший офицер имперского звездного флота. Его настоящая фамилия Стигби. Лейтенант Стигби.

- Стигби? – удивленно выдохнул маркиз. – Эдгар Стигби?

- Именно, - подтвердил Сол. – Вы с ним знакомы?

- Не близко, - сказал Грег. – Несколько раз пересекались в сирианской космической академии. Он на год старше меня. Его выпуск получил распределение на корабли и участвовал в сражении у Гайлеты. А мы не успели…

- Мир тесен, - негромко заметила Торнвил. – Бывают же чудеса.

- Теперь понятно, почему его прозвали Ловцом Удачи, - проговорил Хейвил. – Дело не в везении, а в профессионализме. Стигби отлично учился. Ему прочили большое будущее. Если не ошибаюсь, он родом с Аквы, потомственный военный. Отец Эдгара, кажется, командовал тяжелым крейсером.