S-T-I-K-S. Брат во Христе (СИ)

Перед самым лагерем Рэб ненадолго включил фонарь, чтобы не задеть собственную сигнализацию. Он переступил через шпагат, но Артак задел его ногой, оступился и упал, переполошив всю округу. Из кроны деревьев появился луч света, осветивший Рэба и неуклюжего водителя Газели. Рэб сделал отмашку и свет потух. Дизель хорошо сориентировался за звук, с первого раза попав на шум.

- Вах, какого черта тут веревки натянули? - Ругнулся Артак.

- Это чтобы отстреливать врагов на подходе. Мы пришли. Дизель! - Негромко позвал напарника Рэб. - Я привел того водителя с Газели.

- Я догадался. Он так орал на весь лес.

- Ара, я уже сказал твоему другу, что меня все хотели съесть. Вы бы так не орали?

- Ладно, проехали, теперь ты в безопасности. Дизель, спусти нам бутылку живца.

- Ара, что это?

- Лекарство, от страха и других недугов.

Дизель осторожно спустил на буксировочном тросе бутылку. Рэб отцепил ее и протянул мужчине.

- Пей. Один большой глоток.

- Зачем? Вы точно, не секта?

Рэб открутил пробку, сделал глоток, прополоскал горло, чтобы показать человеку, что глоток был настоящим и сглотнул.

- Не секта, но собираемся ею стать. Пей, полегчает.

Артак взял бутылку в руки.

- У меня жена в Краснодаре, и двое детей. Если умру, они будут на вашей совести.

Он решительно приложил горлышко к губам и сделал два глотка.

- Уууу, гадость! - Секундное молчание. - Ара, брат, началось.

- Вот, видишь, а ты боялся. Мы тебе желаем только добра. Ты и есть хочешь, наверное?

- Захотел, только что.

Рэб достал из запасов банку тушенки, открыл ее и дал поесть новичку. Тот уплетал молча, с большим аппетитом.

- Пока ты занят, изволь послушать правду о том, куда ты попал. Куда мы все попали.

- Ага, рассказывай, брат.

Рэб, под монотонное жевание слушателя, рассказал все, что знал об Улье, и все, что приключилось с ним и Дизелем с дочкой. Темнота не позволяла увидеть эмоции на лице Артака. Иногда было слышно, как останавливались его челюсти. Наверное, в этот момент, мозг пытался переваривать не еду, а новую информацию.

- Ара, как в кино. - Произнес он после того, как Рэб замолчал.

- Как в фильме ужасов. - Согласился Рэб. - Теперь тебе надо дать новое имя, которое примет Улей. У тебя есть варианты? Чем ты занимался по жизни?

- Я шкуры закупал, по деревням ездил. У моего троюродного брата обувной цех, у него экспедитором работал.

- Такие варианты предлагаю, Шкура, Экспедитор, Газелист?

- Ара, нет, какая я тебе Шкура?

- Шучу. Давай, сам предлагай.

- Слушай, брат, башка не варит. Можно, я завтра придумаю?

- Ах, черт, я же забыл, что вы новенькие хлипкие все. На деревья ночевать тебя не погоню. Спи, где устроишься. Дизель!

- Чего?

- Скинь на землю тюфяк с тряпками.

Тюфяк мягко шмякнулся о землю.

- Вот, подкладывай под голову и спи. Завтра разберешь свою Газель и устроишь себе уютное гнездышко в ветвях. Спокойной ночи.

- Ара, брат, я хочу проснуться завтра, и чтобы все было, как раньше.

Рэб не стал отвечать, хотя и подмывало задавить новичка суровой правдой. Сказать ему что-нибудь так, чтобы он перестал тешить себя напрасными надеждами. Совсем недавно он находился в том же состоянии ощущения нереальности, присутствия в кошмарном сне. Это и заставило его отнестись к несчастному человеку сочувственно.

10 часть

- Выспался хоть? - Спросил Рэб, когда пришла пора будить Дизеля.

- Выспишься тут, когда на весь лес орут? Как говорила моя покойная супруга, на том свете выспимся. - Дизель замолчал. Наверное, напоминание о жене вернуло его к воспоминаниям о ней. - Надеюсь, хоть она высыпается, теперь. Не хотелось бы думать, что она до сих пор в зверином обличье.

Дизель повесил на плечо автомат и ловко спустился по стволу дерева. Рэбу показалось, что его напарник хорошо видит в темноте, намного лучше, чем он. Перед тем, как заснуть он решил, что с утра узнает, не наложил ли Улей силу на его Зрение. Чем черт не шутит. Зрячий в темноте для их маленькой команды очень бы пригодился.

Оставшаяся ночь прошла без происшествий. Проснулся Рэб от того, что кто-то совсем рядом очень аппетитно жевал. Он открыл глаза и увидел Крофт с банкой тушенки в руке. Она скребла по ее дну ложкой. Девочка заметила, что Рэб проснулся.

- Проголодалась. - Созналась она, будто ее заподозрили в чем-то нехорошем. - Всю ночь видела накрытые столы, а под утро желудок судорогой свело.

- Полегчало?

- Гораздо. - Крофт собралась бросить банку с дерева вниз, но увидела там незнакомого человека. - Это кто такой?

- Еще один человек в нашей команде. Пока без имени. Обещал проснуться и придумать. Ты не слышала, как он орал ночью?

- Нет, не слышала.

- Да, на часы тебя рано ставить.

- Может, я варить стану?

- Может, я смотрю, к еде тебя тянет.

Рэб спустился на землю и растолкал новенького. Тот спросонья подскочил и смешно заводил глазами, в которых стояла просьба поменять картинку.

- Это всё правда? Мутанты, секта?

- Всё. Не веришь мне, спроси у ребенка. Устами младенца, сам знаешь...

- Это, дядя, Улей. Такой мир, где люди превращаются в мутантов и едят тех, кто не превратился.

Артак странно посмотрел на нее, как будто в его представлении дети не должны уметь разговаривать.

- У меня две дочки остались. Там.

- Радуйся, что остались там. Дизель семьей попал сюда. Жена мутировала, а он со своей Крофт теперь выживают.

Крофт вздохнула.

- Где папка?

- У моста стоит, в кустах. Скажи ему, чтобы возвращался.

Крофт убежала.

- Ты, это, Артак, завязывай уже со своей рефлексией. Давай, вливайся в коллектив. Девчонка в Улье четыре дня от силы, а такое ощущение, что она старше тебя. Придумал себе новое имя?

- Арагац, может быть?

- Как каждое второе армянское кафе? И что оно отражает?

- Красивую вершину. Красивую и неприступную.

- Как-то пафосно, и на самом деле ничего не отражает в применении к тебе.

- Ты как себе придумал?

- Мне дали.

- За что?

- За то, что окутывал группу рейдеров маскирующей вонью, как средство радио-электронной борьбы окутывает маскирующим излучением. РЭБ, понял?

- Опять возвращаемся к шкурам?

- Я не настаиваю. Может быть, назвать тебя, Скорняк?

- Ара, это кто?

- Это человек, который связан с выделкой и изготовлением из кожи. Ты же армянин, должен знать стих про Жадного Вартана?:

С овечьей шкурой к скорняку

Зашел Вартан-сосед.

- Из этой шкуры шапку сшить,

Ты сможешь или нет?...

- Ай, не знаю, пусть будет Скорняк. Скажи, здесь много армян?

- Я не думаю, что здесь вообще обращают внимание на национальность. Раз болезнь не выбирает из кого сделать мутанта, значит и здоровым не стоит на этом зацикливаться. - Рэб протянул руку. - С этой минуты тебя зовут Скорняк. Первым делом, мы с Дизелем научим тебя всему, что знаем сами.

После короткого, но красноречивого ввода в дело, новый член команды Рэба, принявший имя Скорняк, отправился на свое первое задание, суть которого заключалась в том, чтобы перегнать Газель на другую сторону реки. Машину было решено оставить на ходу. Рэб решил, что будет «окультуривать» этот стаб, для чего понадобится грузовик с целью подвоза стройматериалов.

Скорняка страховал Дизель с вершины дерева. Теперь, зная правду, новичок робко вышагивал к своей машине, поминутно припадая к деревьям и высматривая возможную опасность. Оружие в руках он еще держал неумело, оно будто мешало ему. Выйдя к камышовым зарослям реки, Скорняк несколько раз оглянулся, словно хотел убедиться, что его ведут. Пригнулся и зашелестел травой, прокладывая себе дорогу. Дизель водил прицелом по сторонам, высматривая опасность. Рэб суетился под деревьями, разводя костер, для предстоящей готовки. Крофт чистила грибы-подосиновики, которые нашла в лесу, рядом с лагерем. Предусмотрительные хозяева автомобиля, реквизированного в поселке, взяли с собой походную столовую утварь, которой нашлось применение.