S-T-I-K-S. Брат во Христе (СИ)

- Поняла, поняла. Никого нет, идите спокойно.

Баня была закрыта на «честный» замок. Щеколда была накинута на петлю, в которую был вставлен деревянный чопик. Лучшая защита от соседских кошек. Рэб зашел в предбанник. У дверей печки была свалена груда наколотых чурбаков. Зашел в саму баню и проверил воду в баке, на печи. Больше половины. Горячая баня, это было что-то дорогое из прошлой жизни. Рэб, вопреки маскировке, затолкал чурбаки в печку и зажег их.

Выглянул на улицу, чтобы проверить, как сильно дымит труба. От сухих дров дым шел не сильный. Крофт не покинула поста, молча следила за округой.

- Потом ты сходишь в баню, а потом отца твоего растолкаем и отправим.

Крофт согласно махнула головой.

- А то нас монстры будут за километр чуять. - Догадалась Крофт.

Рэбу понравилось ее чувство юмора. Ребенок в таком возрасте мог впасть в истерику от всего увиденного, а дочка Дизеля держалась молодцом.

- Конечно, еще и сами монстрами станем если не будем мыться.

Баня от дров едва нагрелась. Вода зашумела в баке, но не закипела. Рэб прошелся по двору и нашел несколько старых досок. Забросил их в печь и пошел мыться. Каменка разогрелась быстро. Один ковш воды на нее сильно прибавил жара. Рэб с наслаждением скинул с себя грязную одежду. Закинул ее в таз, плеснул шампуня сверху и подставил под горячую воду. Пока она отмокала, Рэб грелся на верхнем полке.

Вышел он из бани через час. Нега расходилась по телу. В одной руке он держал мокрую одежду, а в другой автомат.

- Пссс! - Донеслось сверху. Рэб так расслабился, что и позабыл о договоренности с Крофт. Он аж присел на дорожку от неожиданности. Дочь Дизеля показывала пальцем в сторону опасности. За забором, по улице шли несколько мутантов, недавно переросших из стадии пустышей. Рэб снял с ног обувь, взял ее в руки и на цыпочках прошел в дом. Там он смог выдохнуть облегченно. Крофт спустилась вниз.

- Ты что, забыл? - Спросила она с упреком.

- Есть маленько, забылся. Давно они тут бродят?

- Эти, нет, только что, но были и другие, которые пошли за поселок.

- Исход? - Удивился Рэб. - Пойду погляжу из окна сам. Ты иди в баню, я с винтовкой посторожу тебя.

- Ага. Сигнал тот же.

- Пссс?

- Да.

Рэб забрался на второй этаж, выставил в окно винтовку. Крофт появилась из-за угла. Осторожно выглянула, посмотрела на Рэба. Тот показал ей поднятый большой палец. Девчонка, как-то сгорбившись, прижав к груди полотенце, часто засеменила к бане. Она будто играла роль карикатурного шпиона. Перед дверью она еще раз осведомилась у Рэба насчет безопасности. Тот снова показал ей поднятый большой палец. Крофт шмыгнула в баню, но дверь за собой закрыла очень осторожно.

- Этот ребенок быстро освоится в Улье. - Про себя произнес Рэб.

На улице снова показались два мутанта. Они шли друг за другом, кривыми неловкими походками. Сложно было предположить, что из таких несуразных существ получаются могучие и умные элитники. Рэб хотел понять причину исхода. Самой вероятной была перезагрузка кластера. Она и подтвердилась через полчаса.

На улице стал появляться туман. Рэб кинулся к спящему Дизелю.

- Проснись, проснись, Дизель! Беги за дочкой в баню, а я машину попробую завести.

Папаша слишком долго приходил в себя и Рэб решился дать ему пощечину. Дизель встрепенулся.

- Бегом в баню, за дочерью! Кластер перезагружается! Автомат возьми. - Дизель собрался выйти на улицу с пустыми руками.

Рэб надел на себя мокрую одежду и бросился в гараж. Ключей в замке не оказалось. Выбежал на улицу, осмотрел место, где твари растерзали хозяев дома, в надежде найти выброшенный ключ. Напрасно. Вернулся в дом, чтобы найти запасной. Дизель с дочерью вернулись. Несите все вещи к гаражу. Если через три минуты не найду ключ от машины, пойдем пешком.

Рэб подумал, где хозяева могли держать запасные ключи. Обычно, где-то с документами, или в какой-нибудь пустой сахарнице в кухонном шкафу. Быстро пробежался по посуде и не нашел. Забежал в спальню, открыл шкаф и сразу увидел их. Схватил и побежал на улицу. Отец с дочерью прятались за стену гаража и всячески мимикой давали понять, что рядом опасность.

- На улице. - Шепнул Дизель. - Штук пять.

Рэб выглянул. Пять недобегунов бодро топали по улице.

- Хрен с ними, грузитесь.

Вещи бывших хозяев выбросили из багажника и забросили свои. Рэб сел за руль и завел автомобиль. Крофт села назад, а Дизель приготовился быстро открыть ворота. Он проверил в щель, как далеко от гаража мутанты, потом быстро распахнул их и прыгнул на переднее сиденье. Рэб, не глядя в зеркала заднего вида, вылетел задним ходом на улицу. Туман густел на глазах. Мутанты услышали шум и развернулись.

- Держитесь! - Реб стартанул с пробуксовкой.

Мутанты, уверенные в том, что им обязательно достанется перекусить, прибавили хода. Рэб не стал проверять, что крепче, плоть или металл, свернул в поле и понесся к лесополосе. Погоня припустила за ними. Крофт испуганно оглядывалась назад. Твари неслись с приличной скоростью, но до автомобильной им было далеко.

Машина выскочила в просвет между деревьями на дорогу и тут что-то случилось. Мир, позади машины, «моргнул». Рэб был уверен, что заметил момент перезагрузки.

- Поздравляю, коллеги, менингита нам удалось избежать в самый последний момент.

Сразу за деревьями туман стоял стеной. Через дефлекторы воздуховодов в машину тянуло кислятиной.

- Там сейчас все начнется опять? - Спросил Дизель.

- Опять. Надо уматывать отсюда, пока не попали на путь миграции северных оленей.

- О! Оленей! Я бы посмотрела. - Произнесла с заднего сиденья Крофт.

- Не, дочь, в следующий раз посмотрим оленей.

Так как никакого предварительного маршрута у Рэба не было запланировано, он решил мчать по дороге, пока не появится план, или не кончится дорога. Пустыши, сбежавшие из поселка несколько раз пытались встать на пути машины. Рэб огибал их, но два раза зацепил, и то намеренно, чтобы увидеть, как они закувыркаются в пыли.

Поселок остался позади. Дорога сменилась, желтый цвет грейдера, стал оранжевым, и в нем стало больше ухаб. Подвеска несколько раз звонко пробила до отказа. В одной яме тряхнуло так, что Рэб чуть не потерял руль. Он сбавил скорость и поехал осмотрительнее. Кластер походил на зону отчуждения. Справа тянулись разрушенные и частично заросшие дикой растительностью дома. Водонапорная башня, поржавевшая на корню, сложилась как пластилиновая. Впереди показались перила мостка. Реб уже предполагал, что ожидает их впереди. Он подъехал к старому одноколейному мостку. Середина моста отсутствовала, и судя по всему, очень давно.

Речушка под мостом давно заросла рогозом и ивянком. Лес, окаймлявший реку, подходил вплотную к мосту. Старая разросшаяся плакучая ива, нависла над дорогой и роняла слезы из пузырящихся слюнявых гроздей, прикрепившихся к ветвям.

- Сидите, пойду, проверю. - Рэб взял автомат и вышел из машины.

Старость повреждений моста навела Рэба на мысль, что они попали на стабильный кластер. Его сразу заинтересовало это место в плане организации собственного поселения. С виду, кластером еще никто не пользовался. Вероятно, на то могли быть причины о которых он не знал, но за посмотреть денег не берут. Место подкупало дикой первозданностью и тишиной. Он собрался поделиться мыслями с Дизелем.

Рядом хлопнуло. Тут же по колесу ударило, и раздался свист выходящего из него воздуха. Второй хлопок и другое колесо засвистело с той же стороны. Рэб спрятался за капот и вскинул автомат.

- Опа! Опа! Опа! - Раздалось позади него. - Бросай пулялку, псина!

Из листвы выбрался мужчина с автоматом, с прикрепленным к стволу самодельным бачком, выполняющим роль глушителя. По внешнему виду человека можно было сказать, что он опустился давно и серьезно. Грязный, небритый, без половины зубов и в невероятных лохмотьях. Рэб приставил автомат к крылу автомобиля и поднял руки вверх.

- Все нормально, мы просто заплутали. Мы развернемся и уедем отсюда.