Знамя мятежника (СИ)

- Отлично понимаете, Александр, - глаза Дитриха как-то странно блеснули. - Что вы там нащупываете? Нож, пистолет? Уверяю вас, не стоит - я пришёл к вам вовсе не со злом.

- А с чем же тогда?

Осторожно вытягиваем пистолет из кобуры, спускаем флажок предохранителя...

- Мне нужны ответы на вопросы, - слегка оскалившись, произнёс седоволосый.

Я быстро выхватил пистолет и направил его прямо в грудь Дитриху.

- Да ну? А, по-моему, вопросы здесь задаю я.

- Не думаю, что вам стоит меня убивать, - абсолютно спокойно произнёс Мелоун.

- Назовите хотя бы одну причину. Кто вы такой? Вас послала "Ютани"?

- Меня никто не посылал, - лицо седоволосого скривилось. - Я пришёл сам, и меня интересует только одно...

Дитрих подался вперёд, его глаза загорелись безумным огнём.

- Ты один из "чёрных рыцарей"?

Плохой вопрос.

Мягкая свинцовая пуля застряла в пластиковой стене, по ушам ударил грохот выстрела.

Но за мгновение до этого Мелоун кувырком ушёл вниз, уходя с линии выстрела. Короткий перекат, и вот уже седоволосый возникает прямо передо мной, отбивая в стороны мою правую руку с зажатым в ней пистолетом. В это же время он пробивает мне короткий, но мощный удар ладонью под дых, отшвыривая назад. Выпускаю из руки рукоять пистолета и падаю на пол, откатываясь прочь. Нащупываю было на поясе рукоять ножа, но меня отшвыривает к стене мощный пинок.

- Так кто всё-таки задаёт здесь вопросы? - спросил Дитрих, держа меня под прицелом извлечённого откуда-то пистолета. Не моего. Мой был кинетический, а у него явно лазерный. - Я не хочу убивать тебя парень, мне от тебя нужно совсем другое...

- Может ты и задаёшь вопросы... - тяжело прохрипел я. - Но убить ты меня не сможешь.

Взгляд седоволосого застыл, направленный в одну точку - похоже, что я чисто машинально использовал на нём свой гипноз.

Ну и хорошо.

Вертушка ногами выбивает из рук Мелоуна пистолет. Кувырок, и вот уже я на ногах. Мой противник, будто заторможенный, пытается достать меня, но быстро переходит к обороне, едва сдерживая град моих ударов. Пропускает один, другой, слегка "плывёт"...

Отшвыриваю его в сторону - Дитрих перелетает через стол. А я тем временем бросаюсь за валяющимся неподалёку лаз-пистолетом.

Хватаю его, поворачиваюсь к отлетевшему к стене седоволосому, прицеливаюсь...

- Стой! Не убивай меня!

- Кто тебя послал?

Чёрт, кажется, промежуток, когда можно было внушить что-то ещё, уже прошёл...

- Меня никто не посылал, - тяжело дыша произнёс Мелоун. - Я сам пришёл.

Бледно-алый луч расплавил пластик рядом с головой Дитриха.

- Ещё раз спрашиваю - кто тебя послал? И не ври мне.

- Да не вру я! Если бы меня кто-то послал, то здесь бы уже была группа захвата!

Возможно. А возможно и нет...

- Продолжай. Пока что я так и не увидел причины оставить тебя в живых.

- Я... я думал, что ты можешь вывести меня на "чёрных рыцарей"... - пробормотал Мелоун. - Ты же явно связан с ними...

Так. Вроде бы не врёт... Или врёт, но очень хорошо.

- Зачем тебе эти террористы?

- Я хотел к вам присоединиться.

Мои губы непроизвольно скривились в скептической усмешке.

- Ты же ведь понимаешь, как это глупо звучит?

- Понимаю. Но я могу быть полезен.

- Чем же это?

- Как я понял, вы не слишком хорошо ориентируетесь в системе... Я могу дать информацию о расположении важных объектов...

- Неубедительно, - мой указательный палец шевельнулся на спусковой клавише.

- Стой! - заорал Мелоун. - Караван! Я знаю, вам нужен Серебряный караван! Я знаю, когда он будет собран!

Я помедлил.

Слишком похоже на ловушку... Но уж как-то всё больно грубо и непрофессионально сделано. Если бы меня в чём-то начали подозревать, то наверняка действовали грубее и проще - местные явно в тонких интригах не слишком искушены...

- Почему я должен тебе верить?

- Я - Дитрих Мелоун, бывший начальник службы безопасности "Ютани-Кайман", - криво улыбнулся седоволосый. - Я знаю, о чём говорю.

- Бывший? - слегка поднял бровь, уже, в принципе, понимая, что убивать этого человека пока что не буду.

- Был уволен четыре месяца назад за финансовые махинации.

- Много наворовал?

- На остаток жизни мне бы хватило... Так ты сведёшь меня с "чёрными рыцарями"?

- Вообще-то я не говорил, что как-то связан с ними, - произнёс я, опуская пистолет. - Да и зачем тебе это?

- Хочу поквитаться.

- Банально. И опять же неубедительно - ты мог бы пойти в "Лаланд" со своими знаниями...

- Не выйдет, - хмыкнул Мелоун. - Мне под страхом смерти запрещено покидать орбитальный пояс. Так что мне потребуется помощь "чёрных рыцарей", чтобы сбежать из этой чёртовой системы.

- Думаете, они вам помогут? - поинтересовался я, опуская пистолет.

- Так или иначе. Вы или вытащите меня отсюда в награду за информацию, или же я сам сбегу отсюда, когда вы начнёте полномасштабную войну с Компанией.

- Вы очень самоуверены, Дитрих. Впрочем... Что конкретно вы можете рассказать?

- А что вас интересует? - поняв, что убивать я его передумал, седоволосый начал подниматься с пола. - Могу назвать пункты дислокации войск "Ютани" и "шакалов", координаты тайных баз и складов, штаб-квартиры...

- Знаете что, Дитрих... - я прошёл к столу, поставил прямо опрокинутое в пылу битвы кресло и уселся в него, положив пистолет себе на колени. - А расскажите-ка мне всё, что знаете...

* * *

Я понимал, на какой огромный риск пошёл, доверившись информации Мелоуна, но интуиция подсказывала мне, что ему стоит поверить. Впрочем, это вовсе не помешало мне на несколько ближайших дней переселиться в находящийся на одном из обширных посадочных полей мой флаер, а также послать условный сигнал моим "рыцарям", чтобы в случае чего они пришли ко мне на выручку.

Но к моему облегчению самые худшие подозрения пока что не подтверждались, и за мной не торопились приходить ни корпы, ни полицейские, ни гангстеры. Более того, наведя кое-какие справки, я узнал, что история Дитриха была подлинной, и он действительно в недавнем прошлом являлся начальником службы безопасности Компании в этой системе, но был с позором уволен и теперь подрабатывал частным детективом.

Информация у него действительно имелась очень неплохая... Ценнейшая, честно говоря. Именно она позволила моим "рыцарям" провести ещё десяток успешных атак на объекты, где их даже не ждали. Так что если Мелоун и был какой-то подставной личностью, то уж слишком много пешек было принесено в жертву, ради его продвижения на последнюю линию... Да и какой в этом вообще был смысл? На базу я летать перестал, ограничиваясь сбросом дронов с посланиями в заранее оговоренных точках пространства, которые подбирали мои бойцы. Свою личность, как командира "чёрных рыцарей" я тоже не афишировал, прикрываясь личной хоть и что-то знающего, но не слишком высокопоставленного повстанца...

Впрочем, кажется, что Дитриха вполне устраивало и то, что во многом из-за него "Ютани" терпит колоссальные убытки. Обида у этого человека на своих бывших хозяев явно была немалой, и корпов он вполне искренне ненавидел, хотя и пытался это скрывать.

Благодаря ему, я также наконец-то узнал более-менее точные сроки отправки каравана со слитками и примерный его состав.

Как оказалось, в последние два года дела у "Ютани" в системе шли не так чтобы очень хорошо, поэтому армады, где только огромных транспортов было по дюжине штук, уже больше не снаряжались. Стандартом сейчас считалось пять-шесть суперлихтеровозов, вмещающих тысячи стандартных контейнеров, двигающихся в пространстве под охраной примерно двух лёгких крейсеров, четырёх дестроеров, восьми корветов и двух эскортных авианосцев. То есть это ещё и вдобавок около пяти дюжин средних и тяжёлых флаеров.