Кремль 2222. Тобольск

– Не заслужил ты трофея, Фрол, – оборвал Прокоп. – Скажи спасибо, что я тебя к стенке не поставил за ротозейство. Он хоть жив? А то эти акробаты и трупешник подсунуть могут.

– Жра так говориш, штаршына, – отреагировал Руж. – Дампы шлово держат.

– Ладно, ладно. Доверяй, но проверяй. Так как там, Фрол?

– Сейчас, – отозвался охранник. Он пихнул Сновида ногой в плечо и прошипел: – Эй, придурок. Ты живой?

– Живой, – пробурчал Павел, приоткрыв глаза. Лучше ответить, пока этот слепошарый не начал факелом в рожу тыкать.

– Живой! – доложил Фрол.

– Вот и славно. Тащи его сюда.

– Поштой, Прокоп. А бакшыш? – забеспокоился Руж.

– Будет тебе бакшиш. Мы тоже люди честные. Вот подтащат его к ограде – и рассчитаемся. Только подожди минутку, сейчас еще один охранник подойдет. Фрол, давай назад.

– Не будем мы ждать, – сказал Руж. – Мы сами подташым.

– Как хотите.

– Эй, – негромко распорядился дамп. – Нешыте хомо вон туда.

Почти тут же двое мутов подняли Сновида за плечи и ноги. Затем, шустро дотащив до забора, небрежно бросили у калитки. Павел не ощутил особой боли – так, немного тряхануло внутри. А снаружи…

Как-то притупилось все снаружи. Более того – он почувствовал некоторое облегчение. Его тело, обмотанное веревкой, сильно затекло, а тут какая никакая зарядка. Да и вони стало меньше, едва дампы отошли в сторону. Уж слишком от них несло гнилью и мертвечиной.

А он пока не собирался умирать. Не собирался – и все! Какая смерть, если столько дел впереди? И Рузанна… Не мог он просто так взять и умереть, не убедившись, что она находится в безопасности. Ведь не случайно же Жабо внушил ему, что он видит Рузанну.

Какая-то за этим таилась страшная тайна. И она могла угрожать девушке. Любимой девушке, чего уж тут тень на плетень наводить.

– Лови, – сказал Прокоп. – Здесь всё, как договаривались.

Павел заметил, как старшина взмахнул рукой и швырнул что-то в темноту. Наверное, кошель или мешочек с монетами, – подумал Сновид. Он ожидал, что через пару секунд услышит звонкий стук от падения этого мешочка, но не услышал. Значит, Руж поймал его в воздухе. Ловкий гад. И значительно смышленей, чем можно было ожидать от ходячих мертвецов.

Получается, дампы поймали его по заказу старшины Прокопа. Выследили и поймали? Нет, выследили – это вряд ли. Скорее, подкараулили. Определили самый вероятный маршрут, по которому он пойдет в кремль, и устроили засаду у подбитого вертолета. Сами они, конечно, такого рассчитать не в состоянии. Наверняка наводку дали маркитанты.

К тому же, они могли не ограничиться одной засадой. Если у маркитантов есть связи с вожаками клана дампов, муты могли послать на поиски Сновида несколько своих семерок. Об этом, собственно, предупреждал Зюб. Но он считал, что на Павла будут охотиться сами маркитанты. А те подключили наемников.

Чем же он так им насолил? Тем, что из-за него погибло двое охранников? Или тут что-то еще замешано?

– Ага, – процедил Прокоп. – Ну вот и Кондрат облегчился наконец. Кондрат, ты почему пост оставляешь?!

– Да я это, Прокоп, – суетливо заговорил Кондрат. – Прихватило меня малость. Вот я и того…

Сновид, наверное, подскочил бы на месте, если бы имел подобную возможность. Надо же, еще один старый знакомец. Он узнал голос охранника, который проверял его при входе в Мертвую Зону на уровень радиации. Ну просто встреча старых друзей.

Теперь становилось понятно, от кого дампы получили приметы Павла. Кондрат хорошо разглядел его, да и, конечно же, запомнил. Людей в Мертвую Зону и так ходит немного, а Павел еще и поцапался с ним.

– Знаю, что ты того, – сердито оборвал старшина. – Жрете всякую дрянь, а потом дрищете, где ни попадя. И вообще жрете много. Смотрите, отправлю вас с караваном к тундровым нео, так вы у меня жирок растрясете.

– Да ты что, Прокоп, – заюлил Кондрат. – Ты ж меня знаешь. Зачем же сразу в тундру?

– А вот затем, чтобы служба медом не казалась. Ладно, я с вами обоими еще разберусь. Фрол, хватай этого урода за ноги и тащи сюда. Хочу на него посмотреть. А ты, Кондрат, калитку закрой.

Фрол доволок Сновида от калитки в проволочном ограждении до проема в стене и, отдуваясь, спросил:

– Чего с ним дальше? На склад?

– Не твоя забота.

– Да я не об этом. Тяжелый он, зараза. Чего мне его – все время по земле переть?

– Если понадобится, то и на горбу потащишь, – сказал Прокоп. – Обленились тут вконец.

– А не много ему чести? Давай, я ему хоть ноги освобожу. Пусть сам топает.

– А если побежит?

– Да куда он денется? Ты глянь, он почти дохлый. Хорошо его дампы ухайдокали. А если что, я его так дубинкой обхожу… – Охранник снял с пояса резиновую дубинку и потряс ею в воздухе. – Слушай, Прокоп, разреши ему врезать пару раз? Прямо-таки руки чешутся!

– Погоди ты со своими ручонками. Вырубишь, и что потом?.. Он мне еще здоровым пригодится. Прислони его спиной к стене. Хочу ему в рожу глянуть.

Фрол ухватил Сновида за плечи и попытался посадить около стены. Но тот сразу же свалился на землю.

– Эй, ты чего ерзаешь, как глиста? – со злостью произнес старшина. – Сядь нормально.

– Я не могу, – прохрипел Павел. – Тело все затекло. Видишь же, все веревками затянуто. И сетка еще. Как я сяду? У меня спина не сгибается.

Прокоп задумался.

– Ладно. Разрежь ему веревку на ногах.

Фрол присел на корточки и достал нож.

Как Сновид и предполагал, работа охраннику предстояла не самая простая. Ведь сначала дампы поймали Павла в сеть. Затем накинули ему на плечи веревку, затянули петлю и начали обматывать веревку вокруг туловища и ног.

Просто обматывать, потому что они торопились стреножить пленника: не дать ему шевелить руками и двигать ногами. Намотав веревку, дампы затянули узел на щиколотках, и на этом сочли свою работу законченной.

Пока нижний узел оставался затянутым, веревка лишала Павла подвижности. Но без узла вся конструкция пут распускалась сама собой. Вплоть до узла на верхней петле.

Правда, для окончательного высвобождения требовалось два условия. Первое – разрезать часть ячеек сетки. Второе – Сновиду было необходимо подняться на ноги и немного подвигать руками и ногами, чтобы кольца веревки распустились полностью.

Подобные обстоятельства, с одной стороны, давали шанс на спасение. С другой стороны, этим шансом еще лишь предстояло воспользоваться.

Как только Фрол, сопя, разрезал узел на щиколотках, Павел демонстративно приподнял обе ноги и сказал:

– Ты повыше там тоже разрежь. Я же весь в узлах. И сетку тоже разрежь.

– Сейчас, – пробурчал Фрол.

Он не представлял, как именно завязали Сновида, и поэтому действовал наобум. Что шло на пользу Павлу. Вкупе с определенной степенью тупости, свойственной Фролу.

Но основной расчет Сновида строился на близорукости охранника. Он помнил, как тот вчера не заметил, что у Павла нет оружия. Точнее, Фрол видел ножны, но не разглядел, что они пустые. И это в едва наступивших сумерках. Так что, со зрением у мужика и в самом деле плохо. Как он только в ширинку к себе попадает?

А сейчас глубокая ночь. Правда, есть факел, который держит в руках Кондрат, стоя примерно в пяти метрах. Но факел, видимо, горит давно и сильно чадит. Поэтому до дневного света ему далеко.

– Ну чего ты там возишься? – раздраженно произнес Прокоп. – Ты чего, узлы развязываешь? Режь веревку и все.

– Да сейчас я, – отозвался Фрол, в сердцах кромсая очередной виток веревки на бедрах Сновида. – Сетка тут еще мешает. Все, Прокоп, готово.

Он встал с корточек и пнул пленника по ноге.

– Вставай, придурок, хватит валяться. – Потом отступил на пару шагов и снял с пояса дубинку. – И не вздумай рыпаться. Враз черепушку проломлю.

– Сейчас я, сейчас, – прохрипел Сновид.

Сначала он повернулся на бок и пошевелил ногами. Затем, постанывая, сел. И уже после этого, собравшись с силами, попытался приподняться. Попытка удалась, хотя и с большим трудом.