Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса (СИ)

  Президент еще какое-то время выкрикивал непристойности, потом, когда плот скрылся за изгибом, он сказал:

  - Мы их перехватим на переправе возле Новочека! Давай, погнали...

  - Нельзя, - неожиданно возразил Вир, - на испытании длинной дорогой мы потеряли первого байкера. А ты знаешь традиции, первого, погибшего в бою, обязаны хоронить все участники и особенно предводитель похода. Я, конечно, не против, но остальные тебя не поймут.

  - Я не пойму, - прохрипел Рекс, - и мои Файеры не поймут, и твои Дэнджеры, и все остальные тоже. А главное, тебя не поймет Небесный Харлей! Мальчишка - колдун. Не стоит накликать беду на становища.

  - Провалитесь вы в баггерхелл! - взревел президент.

  - Мы настигнем их, - спокойно произнес Вир, - теперь ведь мы точно знаем их маршрут, а течение не настолько быстрое, чтобы они далеко ушли. Сейчас мы похороним Дуката, а утром продолжим погоню. Не волнуйся, тот, кто сдержан, удержит удачу.

  Ури зарычал, стукнул себя кулаком по бедру, но, в конце концов, согласился с доводами товарищей:

  - Лады, скачем обратно! Только быстрей давай, быстрей!!!

  Каким бы авторитетом президент ни обладал, а нарушать традиции было делом неблагодарным и опасным.

   Гексаграмма 29 (Си-кань) - Повторная опасность

  Малая травинка, пригибаясь к земле, не пострадает от урагана

   Юл и Хона провели бессонную, полную тревожного ожидания ночь. Парень без устали отталкивался от речного дна шестом, а девушка помогала, гребя веслом. Они прошли мимо Новочека, прошли мимо переправы, но, вопреки ожиданиям, байкеров там не оказалось. Однако это не успокоило беглецов. Впереди ведь наверняка имелись перекаты и просто мелководные места. Но кочевники по какой-то неведомой причине отказались от преследования.

  Когда на востоке занялась алая заря, Юл вытащил шест, положил его на палеты, сел и взглянул на свои ладони. Даже в полутьме различались кровавые мозоли.

  - Сегодня они нас уже не догонят, - поморщившись, парень сжал и разжал несколько раз пальцы, - извини, Хона, но я... очень хочу спать.

  - Ничего, - устало произнесла девушка, - я покараулю.

  Младший правнук лег на поддоны, закрыл глаза.

  - А с другой стороны, - байкерша примостилась рядом с парнем, положила голову на его плечо, - мы ведь по воде плывем, нас никто не тронет, Пагуби еще нет, можно и мне поспать. Ничего не случится, правда?

  - Правда, - еле выговорил Юл, проваливаясь в глубокое забвение без сновидений, страхов и беспокойных лишних мыслей.

  Он проснулся оттого, что замерз. Чуть саднила заживающая рана на плече. Болели мышцы спины и рук. Парень приподнялся на локтях, река стала намного шире. Дул холодный северный ветер. Плот плыл посередине, и до каждого берега было примерно восемьдесят, а то и все сто шагов. Хона, прижав колени к груди, сидела на краю и смотрела на напарника. Рядом с ней лежала рыба длиною с локоть.

  - Я долго спал? - спросил Юл.

  - Солнце уже прошло зенит, я сама только недавно проснулась. Вот поймала рыбину. Мы уже почти в Пагуби...

  Вдруг прямо над головой грянул раскатистый гром. Парень вздрогнул, посмотрел вверх. Только сейчас он заметил, что небо затянуто тяжелыми тучами.

  - С чего ты взяла?

  Хона кивнула:

  - Видишь, черная трава? Это бёрн-трава. Если ее высушить, то она воспламенится даже от искры. Она растет рядом с Пагубью, здесь ее байкеры и собирают.

  Действительно, на берегу колыхались темные стебли, а дальше за ними была густая чащоба, сквозь которую кое-где проглядывались развалины домов. Парень решил измерить глубину, поднялся, взял шест. На ладонях тут же лопнуло несколько мозолей. Юл недовольно цыкнул. Шест вошел в воду на всю длину, но до дна не достал.

  - А еще я забыла свой экип, когда мы сбежали.

  - Что забыла?

  - Доспехи...

  - А, - Юл вытащил шест из воды, положил его на палеты, - ты имеешь в виду кирасу. Ну... ничего страшного, я же тоже без кирасы.

  Ветер вдруг резко усилился, и парень вспомнил, что не умеет плавать. В считанные мгновения Юлом овладела паника, как тогда, когда он впервые увидел номадов, грабящих деревню. Встав на четвереньки, он вцепился в перекладины поддона и принялся медленно и глубоко дышать, пытаясь таким образом справиться с нахлынувшим ужасом.

  - Когда байкер теряет оружие или доспехи, Небесный Харлей сердится, - сказала Хона замогильным голосом, - это он насылает на нас бурю.

  Парень умоляюще посмотрел на девушку, надеясь, что она поймет его взгляд, и не будет городить глупости. Но спутница не поняла, она жила своими страхами:

  - Мы подошли к запретной реке, а я потеряла экип, это очень плохой знак. Может, ты знаешь заговор от бури? Я не хочу утонуть...

  - Хона, ради Божьей Четверицы, замолчи! - закричал Юл, срываясь в фальцет. - Просто замолчи! Не напоминай мне о демонах Внешней тьмы! Пожалуйста, прошу тебя, не надо! Я... мне... я не умею плавать, понимаешь?! Не умею!!!

  Внезапная истерика, охватившая спутника, подействовала на девушку отрезвляюще.

  - Ты ведь можешь заговаривать от чар черных вердогов, - озадаченно проговорила она, - вот я и решила, что ты колдун...

  Неожиданно волна, большая, чем остальные, ударила в бочки плота. Юл вскрикнул, руки его задрожали от напряжения.

  - А ты и не колдун вовсе, ты, оказывается, боишься...

  - Ты просто дура вместе со всеми своими байкерами! - Юл разозлился, и злость стала постепенно вытеснять страх.

  - Сам дурак! - вспыхнула Хона. - Я тебя сейчас в воду сброшу!

  - Давай, попробуй, дура! Сама улетишь туда!

  Байкерша зарычала и швырнула в напарника рыбиной. Та шлепнулась о щеку Юла и, проскользнув в щель между перекладинами поддона, ушла в речную пучину.

  - Ну, точно дура, мы остались без еды... - и страх и злость как рукой сняло.

  Парень и девушка посмотрели друг другу в глаза и внезапно рассмеялись. Это беззаботное веселье среди волн, быть может, длилось бы еще долго, если бы не прогремел оглушительный гром, а следом резкий порыв ветра действительно чуть не скинул обоих за борт.

  Парень тревожно осмотрелся:

  - Мы уже в Пагуби! Вон, сзади устье реки, по которой мы плыли.

  - Давай так, - предложила Хона, - я спущусь в воду, раз ты боишься...

  - Я не боюсь...

  - Заткнись! Я спущусь в воду, и буду грести ногами к берегу, а ты давай веслом.

  Парень согласился с планом напарницы. Единственное, что он добавил от себя, достал из сумы втрое сплетенную лиану и привязал Хону к палете, чтобы девушку ненароком не унесло. К счастью, ветер дул в сторону суши, и вскоре Юл нащупал дно шестом. Тогда он помог байкерше залезть на поддоны и быстро, несмотря на кровавые мозоли на руках, погнал плот к берегу. Когда спутники оказались на отмели, грянул ливень.

  Похватав вещи, парень и девушка бросились в рощу. От дождя нигде нельзя было укрыться, и они неслись между деревьями, сквозь кустарники, пока не выскочили на травяной пустырь, оканчивающийся песчаным берегом, о который разбивались черные волны. Напарники вовремя причалили, начинался самый что ни на есть натуральный шторм.

  - Как это?! - удивленно прокричала девушка. - Почему здесь вода?

  - Может, мы на острове? - предположил парень.

  - Баггерхелл! - выругалась Хона.

  - Смотри, там что-то есть! - младший правнук указал в чащу, где в глубине темнело странное пятно.

  Напарники помчались к нему. Пятном оказался покосившийся двускатный шалаш. Навес был сделан из сиреневой шкуры неизвестного Юлу животного: то ли коровы, то ли лошади, то ли еще какого-то копытного.

  Парень заглянул внутрь. Толстая ветка, служащая несущим стропилом, оказалась надломанной посередине. В центре был вырыт порядком засорившийся приямок. Повсюду валялись солома, сухие ветки, раздробленные кости мелких животных. Видимо, с прошлого года хозяин не посещал своего жилища.

  - Я туда не полезу, - запротестовала Хона, - это палатка выродков. Посмотри на навес, он же сделан из шкуры хорсата.