Конфликт интересов

            — Кошек покорми, — пояснила она и, оставив посуду на столе, ушла готовить еду.

            Честно попытавшись покормить котят (ну, не изверг же я!), я в глубоком раздумье присел на кровать. Миска в клетку не пролезала, а сами животные были уже слишком резвые, чтобы оставлять их без присмотра. Так как я не собирался проводить над ними опыты с летальным исходом, совесть настоятельно требовала покормить кошаков, во что бы то ни стало.

            Вытряхнув из корзины причиндалы эльфов, я пристроил ее в углу комнаты, бросив свой старый и уже немодный пиджак на дно нового кошачьего жилища. Вся прелесть была в том, что он был зачарован на самоочищение, то есть все кошачьи испражнения ни за что не будут резать мой нюх, разлагаясь на атомы. Я взял клетку в руки и переложил шестерых котят в новое жилище. Больное животное я решил оставить в клетке, предварительно тоже накормив молоком.

            Решив проблему с подопытными, я вернулся к своему анализатору и эльфийскому вьюну. Стоило мне отдать приказ артефакту, как тот увеличился в размерах и принял форму тора, то бишь, бублика.

            — Ну, давай, дорогой, полезай в анализатор, — попросил я вьюна. Пять саженей живого шнура подползли к орденскому артефакту и намотались на него.

            Было довольно забавно наблюдать, как живая колючая проволока, мелко семеня листочками, забирается на стол. Запустив анализатор, я погрузился в изучение вьюна. На световом экране появились пустые страницы. Это означало, что передо мной действительно растение, имеющее свой интеллект и душу, а не артефакт.

            — Ни фига себе! — весело воскликнул я, а вьюн завилял кончиком «хвоста». — Так, может, ты кушать хочешь?

            Вьюн завилял «хвостом» еще активнее. Листья на другом конце растения сложились в подобие мордочки и «уставились» на меня.

            — А чем же тебя кормить? — растеряно спросил я, впрочем, не надеясь услышать ответ.

            Выход был один — позвать на помощь Хаяру.

            Девушка мгновенно откликнулась на мою просьбу и поднялась ко мне. Только теперь она с любопытством посмотрела на мои трофеи.

            — Раньше никому не удавалось даже взять в руки растения эльфов, а ты умудрился приручить их.

            — Все в жизни бывает в первый раз, — многозначительно ответил я, но получил в ответ странную реакцию — орка хихикнула и густо покраснела.

            — Чем они питаются?

            — Говорят, что кровью или присасываются к какому-нибудь дереву, — ответила она.

            Выпроводив орку за дверь, я продолжил свои исследования. Среди трофеев у меня числились еще два вьюна, но они были парализованы мною еще в лесу. Я аккуратно, чтобы не порезаться, отделил от общей кучи спящий вьюн и положил его на кровать. Сняв с него заклятье парализации, я принялся ждать.

            Сонный моток живой колючей проволоки зашевелился, пошелестел своими листиками и кинулся на меня, как настоящий удав. Если бы на моем месте был неподготовленный человек или орк, то его распилили бы пополам за несколько секунд. Вьюн ударился в барьерное поле и сполз на пол. Я попытался подействовать на его зачаточное сознание, но не смог даже успокоить его. Растение билось в кольце барьера, но успокаиваться никак не хотел.

            А как же тогда мне удалось приручить первый экземпляр? Вот ведь ошибка природы!

            Тем временем, мой, уже прирученный, вьюн выпутался из бублика анализатора и набросился на своего собрата, легко поникнув сквозь односторонний барьер. Завязалась отчаянная «драка» и во все стороны полетели листья растений. Дожидаться развязки я не стал и парализовал оба вьюна. Только теперь я понял, что мне предстоит. Два абсолютно одинаковых растения были переплетены так плотно, что я даже не представлял, как буду их распутывать. К тому же, как определить, какой из вьюнов «мой»?

            Но, как говорят в Гильдии — конкретный пацан может все, а конкретный маг все остальное. К тому же, у конкретного мага не только руки, но и ноги не из задницы растут.

            Короче говоря, через какие-то два с половиной часа я распутал клубок (изрезав себе все руки) и поочередно разбудил растения: второй моток колючки оказался моим. Немного повозившись с третьим экземпляром вьюна, я бросил это дурное дело и решил довольствоваться одним домашним растением, отправив под нож два других.

            Дальше я перешел к изучению другого оружия эльфов, но ничего интересного не обнаружил. Когда же мне окончательно надоело возиться со всякой древесиной, я приступил к работе над животными...

            Очередное утро выдалось холодным и сырым. Ночью прошел сильный ливень, а утром ему неожиданно приспичило вернуться, и теперь мокрая сволочь добивала остатки хорошего настроения. Я вообще-то люблю дождь, он же, так сказать, травку поливает, но мне хотелось жаркого солнца.

            Встав с кровати, я немного размялся, проведя бой с «тенью», благо габариты комнаты позволяли. Тень пару раз чувствительно стукнула меня по голове, вызвав воспоминания об Академии, но любая копия всегда хуже оригинала и в этом бою я снова победил.

            Интересно, как там дома дела? Как поживают мои родители? Надеюсь, что у отца хватило сдержанности занять нейтральную сторону и никуда не вмешиваться. Мама, наверное, уже все слезы выплакала, гадая о моей судьбе. Вот бы послать весточку... Хорошо, что наше имение находится далеко за пределами Хинлау аж в другом полушарии и основные события прошли мимо, но кто знает, куда повернется удача?

            Осмотрев комнату придирчивым взглядом, я понял, что что-то не в порядке. Причина выяснилась быстро: кошки расползлись по всей комнате, и я только чудом никого не задавил, тренируясь с тенью. Мой вчерашний пациент находился в стационаре (в клетке) на сохранении. Вчера я сделал больному подсадку копии конечности здорового животного и теперь выжидал положенный срок, чтобы убедиться в отсутствии побочных эффектов. Как и положено пациенту, перенесшему тяжелую операцию, котенок лежал в клетке и крепко спал.

            Собрав всех расползшихся животных в корзину, я прикинул, как сделать так, чтобы они больше из нее не вылезли. Я перевел взгляд на кровать, где рядом с подушкой свернулся боевой вьюн. Почувствовав мой взгляд, он снова завилял хвостиком. Тем временем, кошаки снова рванулись в побег из корзины и я принял окончательное решение.

            — Эй, смотри, чтобы эти мохнатые не вылезали оттуда, — приказал я растению.

            Вьюн соскользнул на пол и лег рядом с корзиной. Я подождал, когда первый котенок попытается выпрыгнуть из корзины, чтобы увидеть, как исполняется мой приказ. Вьюн боднул животное сложенными листьями и кошак покатился на дно плетенки. Демонстрация дисциплинированности состоялась и я пошел завтракать.

            — Доброе утро, — приветствовал я хозяев, спустившись вниз.

            — Доброе, — отозвались они. Старик продолжил. — Ты вчера до поздней ночи колдовал? Магия такая стояла, что я только диву давался.

            — Пустяк, — отмахнулся я. — Вот через месяц совершенно другая магия будет.

            Дед озабочено покачал головой.

            — Хая говорила, что ты растение эльфов приручил, это так?

            — Угу, — кивнул я, проглатывая кашу. — Только совершенно случайно. Остальных мне подчинить не удалось, а этот, я думаю, бракованным оказался или какая-нибудь индивидуальная несовместимость с прошлым хозяином. Вот вьюн легко и согласился на нового.

            Видимо мое объяснение нашло понимание в голове старого орка, так как он одобрительно закивал. К сожалению, бывают и бракованные артефакты, но вьюн-то — живое растение.

            Смолотив тарелку кашки, я попросил добавки. Вечером я действительно много поколдовал и потратил огромное количество энергии. Инстинкты требовали насыщения, хотя обычная еда никак не могла восполнить запасы магии. А орк, к сожалению, понимал больше, чем мне бы хотелось, так что стоило подумать об экранировании комнаты. Как можно быстрее я доел кашу и поспешил к себе наверх. Увиденная мной картина повергла меня в шок...