Конфликт интересов

            У меня оставался последний козырь — медицинский артефакт «Милость Богов», который за минуту мог из уже мертвого человека сварганить приличный ходячий труп. Шутка. Я выудил его из «кармана» и начал общение с операционкой. После первой минуты знакомства я понял, что и этот номер не пройдет, так как реально артефакт был лишь регенерационным устройством. Он просто восстанавливал клетки по генетическому коду и остаткам данных в информационном поле существа. Если мне оторвет тело от головы, достаточно будет применить артефакт на двух частях и из какой-нибудь из них получится Хазар Олерский. Был, пожалуй, маленький шанс, что если оторвать Хаяре все ниже пояса, то «Милость Богов» все сделает, как надо, но предлагать такое старику я бы не стал.

            Решив обдумать это несколько позже, я прилег на кровать и не заметил, как меня сморил сон.

            Проснулся я оттого, что меня тормошил Грохард. Наученный горьким опытом, он стоял в сажени от кровати и тыкал в меня шваброй. Убедившись, что я проснулся, он убрал свое орудие, но приближаться ко мне не собирался.

            — Ладно, встаю, — пробормотал я. — Сколько на часах?

            — Не знаю, но уже светает. Я решил попрощаться с тобой, на всякий случай, — сказал Грохард, дыша жутким перегаром.

            — Ну, давай, пока, — сонно пробормотал я, переворачиваясь на другой бок.

            Как я и предполагал, орк забыл о моей просьбе достать женский волос. Так о чем еще с ним разговаривать?

            — Ты меня даже до двери не проводишь?

            Я рывком вскочил с кровати, напугав Грохарда так, что он отпрыгнул к дальней стене. За окном действительно только-только начало светать.       Точнее, на горизонте появилась узкая светлая полоска. Не одеваясь, я спустился с ним вниз и наткнулся па хозяйку дома.

            — Ой! — мгновенно покраснела Хаяра.

            Грохард резво закрыл меня своей широкой спиной, но было уже поздно. Недолго думая, он стянул со стола скатерть и протянул ее мне.

            — Благодарю, — сказал я и завернулся в темно-зеленую ткань. — Теперь можешь валить.

            Грохард помахал нам рукой и вышел из дому. Спать уже не хотелось — наглая «смуглянка» со своей шваброй окончательно вытряс из меня все остатки сна.

            — Хая, когда рынок открывается? — спросил я девушку.

            — Скоро откроется, — ответила она. — Вам нужно что-то купить?

            Нет, блондинка, я просто так спросил!

            — Конечно, да. Мне хочу преобрести какое-нибудь маленькое домашнее животное для опытов.

            — Я как раз собиралась на рынок за продуктами. Вы могли бы сходить со мной, — предложила Хаяра.

            — Называй меня просто Хазард, — мягко потребовал я. — Мне не нравится, когда молодая симпатичная девушка обращается ко мне на «вы». Я начинаю думать, что выгляжу слишком древним.

            Быстро собравшись, я снова спустился вниз. Из соседней комнаты выплыла Хаяра с небольшой корзинкой в руках, и мы двинулись к рынку.

            Место центральной городской торговли уже вовсю бурлило. Сегодня, оказывается, был официальный выходной день, и все потянулись на рынок. Хаяра отвела меня к ряду, где торговали животными. В основном сюда приходили простые орки, желающие избавиться от нежелательного потомства своих питомцев за символическое вознаграждение.

            Кто-то продавал змей, другой держал в руках каких-то крысоподобных тварей. Некоторые держали на поводках животных, весьма похожих на кошек. Живности было много, я не знал их названий, но подходил к каждому торговцу и брал на руки его товар. В рукаве, приняв форму браслета, у меня прятался анализатор, настроенный на дистанционный медосмотр. Пока что он помалкивал, а это говорило о том, что все животные здоровы. Мне же нужно было животное, еще не вышедшее из молочного возраста.

            К моему счастью, мне удалось найти такое — маленький «котенок» вопил и ползал в клетке вместе со своими братьями и сестрами, но от зашкалившего анализатора занемела рука, а в голове вспыхнули сообщения о его болезнях.

            На радостях я взял всех семерых котят, купив их вместе с клеткой. Вся партия стоила мне всего несколько медяков. Но я бы отдал золотой, будь в клетке только одно здоровое животное, а остальные больные. Более опытная Хаяра попыталась было подсказать мне, что один котенок  несколько хромает на левую заднюю лапку, но я быстро заставил ее замолчать и не мешать мне.

            Когда мы купили все необходимое, я решил объяснить девушке, почему взял именно этих котят.

            — Мне нужно больное животное, — начал я. — И чтобы дефект у него был с самого рождения.

            Прогулочным шагом, идя под руку, мы вернулись домой. Старика уже не было. Сегодня он решил подменить внучку и поторговать лично. Хая быстренько соорудила завтрак и мы сели трапезничать. Без деда она чувствовала себя уже более раскованно и между нами завязалась непринужденная беседа. Я изо всех сил старался не возбудить к себе интерес орки как к мужчине, так как это могло кончиться конфузом. Пусть уж лучше Грохард за ней ухлестывает.

            — Я сегодня иду за грибами, — неожиданно заявила Хаяра. — В этом году грибной сезон очень урожайный вышел. За два часа можно набрать несколько корзин, но больше двух мне с собой не унести, а на зиму нужно запастись провизией.

            Я сразу понял, куда клонит орка, но отказываться было нельзя.

            — Если ты сегодня не занят, то, может быть, поможешь мне? — спросила она, глядя на меня чистым невинным взглядом. — К тому же, в лесу небезопасно, а крепкая мужская рука может очень пригодиться. Вблизи города грибов уже не найти, так что придется идти за дальние кордоны, а там часто эльфы лютуют.

            Отпускать ее одну было действительно опасно. Не факт, что она вернется в целости и сохранности.

            — А как же ты раньше за грибами ходила? — поинтересовался я.

            — Раньше я с подружками ходила, а в этом году пришлось много торговать, так что времени не было с ними сходить, а они теперь уже грибами все запаслись.

            — Хорошо, — согласился я. — Грибы вещь хорошая, но только не рассчитывай, что я попру на себе целый воз. Если на нас действительно могут напасть эльфы, то я должен иметь возможность быстро избавиться от груза.

            Хаяра согласно кивнула и начала собираться. Из кладовки были вытащены четыре большие корзины, а сама хозяйка пошла-переодеваться. Всего через каких-то полчаса она вышла из своей комнаты. Не знаю, что она там так долго делала, но я бы справился за минуту. На Хаяре были другие более прочные сапоги, чешуйчатые кожаные штаны и такая же чешуйчатая куртка. Волосы, уложенные до этого в высокую прическу, оказались заплетены в косу. Между прочим, косу орки не разрубить с первого удара никаким мечом. Толстенная черная косища доставала до поясницы и легко могла потягаться своей длиной с волосами эльфов. На поясе у нее висела легкая, по меркам орков, дубинка, которая идеально подходила, чтобы отмахиваться от ловких эльфов.

            — Пошли, — позвала Хаяра и двинулась к выходу.

            Я не удержался и дернул ее за косу. Она вскрикнула и недовольно посмотрела на меня. Я состроил виноватую физиономию и демонстративно пожал плечами, но орка лихо мотнула головой и тяжелая коса неприятно ударила меня по глазам. Заперев дом, мы пошли к выходу из города. Не к тому, через который мы пришли в Гать, а к противоположному. Ближе к его окрестностям островки суши становились мельче и реже. Между такими островками безопасности были перекинуты маленькие мостики без перил.

            На самой окраине нам повстречались какие-то знакомые Хаяры. Три девушки тащили полные корзинки грибов. Не представляю, как же рано они встали, чтобы обойти остальных соискателей. Я обратил внимание, что все дамы были вооружены короткими кинжалами и легкими булавами, а также одеты в чешуйчатые одежды. Мне только сейчас пришла в голову догадка, что для эльфов ловкие и гибкие женщины орков могут быть гораздо опаснее, чем неуклюжие мужчины.