Тихий шёпот звезд

- Э…э…э, Кай. Ты куда? - растерянно спросил тот.

- К себе, - буркнул Кай. - Дела у меня.

Сергей нахмурился. Слова парня содержали неприкрытую издевку, и он не понимал причины столь резкой неприязни.

- Капитан приказал…

- Капитан ничего мне не может приказать, - ответил Кай резко. - Если вы не заметили, господин лейтенант, то я человек не военный.

- Если ты не военный, то и делать тебе тут нечего, - бросил Сергей. - Тем более что комендант назначил меня ответственным за этот участок крепости.

Кай остановился и, медленно повернувшись к идущему следом Сергею, окатил того ненавидящим взглядом.

- Вы не посмеете мой отец…, он вас…, - прошипел он в ответ.

Сергей вздохнул. Похоже все сложно. Паренек несколько заигрался. Скорее всего, папочка этого Кая действительно серьезная шишка, раз он делает на военном объекте все, что его душе заблагорассудится. Однако Роханцев молодец, решил его подставить. Сам-то явно не решается идти на конфликт.

- Вот что, молодой, - Сергей подошел ближе к Каю и, чеканя слова, произнес, смотря ему прямо в глаза. - Это ты не понимаешь. У нас война на пороге, а это военный объект специального назначения и это значит одно - гражданским здесь делать нечего. И твой отец мне в этом не указ. Так что если будешь хамить, то можешь отсюда проваливать.

Во взгляде Кая промелькнул неприкрытый испуг, а плечи неожиданно поникли и через мгновение вместо наглого самоуверенного богатенького сынка перед землянином стоял растерянный чумазый паренек. Сергею даже стало его жалко.

- Простите меня, господин лейтенант, - произнес он извиняющимся голосом. - Не прогоняйте меня. Этот аэростат для меня все. Когда я работаю над ним, то забываю обо всем. Я так мечтал полететь и вот почти его доделал.

Сергей вздохнул. Было похоже, что парень просто помешан на всем что связанно с дирижаблями и его неожиданная агрессивность связана как раз с боязнью потерять доступ к полузаброшенной базе. Видимо он уже давно считал ее практически своей собственностью и тот факт, что комендант передал базу под ответственность Сергея, стало для паренька настоящим шоком.

- Кай, - сказал Сергей примирительным тоном. - Этот аэростат не сможет полететь. Насколько я заметил, у него даже двигателей нет.

- Есть, - парень встрепенулся. - Пойдемте, покажу, обещаю, вы будете удивлены.

Они прошли в соседний ангар, и Сергей замер, так как ему в нос ударил до боли знакомый запах бензина. В отличие от предыдущего этот ангар был практически пуст, если не считать кучи какого-то железа сваленного у одной и стен, да нескольких огромных катушек с тросами различного диаметра, стоявших прямо у входа. Рядом с одной из них Сергей с удивлением заметил нечто похожее на велосипед, на раме которого был закреплен небольшой двигатель внутреннего сгорания. Он подошел ближе и, опустившись на корточки рядом с мопедом, несколько мгновений рассматривал его мотор, затем обернулся к Каю.

- Это…это, - он запнулся, не зная как сказать и мысленно проклиная свой все еще недостаточный словарный запас.

- Бензиновый двигатель Маслона, - помог стоящий позади юноша. - Завод моего отца некоторое время выпуска эти мотовелики, но спрос был невелик.

- Это изобретение твоего отца?

- Нет, - мотнул головой Кай.

Оказалось, что отец Кая был владельцем небольшой фабрики занимающейся выпуском грузовых паромобилей. Перед самой войной к нему обратился никому не известный изобретатель Ланген тар Маслон и предложил наладить производство автомобилей с его новым двигателем. Отец Кая с интересом отнесся к изобретению Маслона, однако двигатель не оправдал надежд, оказавшись маломощным и ненадежным в работе. К тому же для него требовался бензин, который хоть и производился прямо в городе, но в малых масштабах, так как до этого находил применение лишь как антисептическое средство, да в качестве топлива для переносных ламп. И все же отцу Кая было жалко сразу отказываться от двигателя Маслона, так как он чувствовал в нем новые неизведанные перспективы. Ланген остался при заводе и продолжал свои исследования, а на базе его первого двигателя начались выпускаться мотовелики. Надо сказать, что последние особым спросом не пользовались и в первую очередь по причине трудностей с топливом. А потом началась война, и стало не до экспериментов. Завод бросил все силы на выполнение военных заказов, а о двигателях Маслона забыли.

- Я их нашел на складе, - Кай остановился рядом с длинным столом, установленном в глубине ангара и накрытым потертым брезентом. - Это последняя разработка Маслона, прежде чем он ушел от отца.

Юноша одним резким движением сбросил ткань на пол.

Глава 5.

Две металлические гофрированные трубки с широкими жестяными раструбами на концах, края которых отделаны материей. Одна из них изгибается к уху, вторая болтается перед лицом, постоянно грозя при неловком движении врезаться своим краем в переносицу, - не бог весть что, но лучшей системы связи между пилотами Сергей придумать пока не смог. Слышно было, правда, довольно паршиво и иногда приходилось буквально орать, дабы перекрыть стрекот мотора и шум ветра, но она хоть как-то позволяла управлять его новоявленными пилотами во время учебного полета.

Вот и сейчас Сергей пару раз прокричал команду в раструб, а затем, коротко выругавшись, привстал со своего места, похлопав сидящую в передней кабине Тейрину по металлическому куполу шлема. Девушка обернулась, вопросительно посмотрев на Ратного и увидев, что тот указывает пальцем вниз, кивнула. Биплан тут же резко пошел вниз, а Сергей судорожно ухватившись за борта кабины, поспешно уселся на свое место.

- Когда-нибудь она меня угробит, - пробормотал он себе под нос, на краткое мгновение перехватывая управление идущим на посадку самолетом и выравнивая его полет. Тем не менее, машина, коснувшись земли, дала большого "козла", после чего резво побежала по полю, замерев практически у дверей ангара.

Ратный выбрался из кабины и, встав у крыла, поймал буквально прыгнувшую в его объятия Тейрину. Поставив девушку на землю, он нахмурясь посмотрел в ее сияющие радостью лицо и, вздохнув, махнул рукой:

- Ладно, свободна.

Тейрина, продолжая улыбаться, вскинула руку к козырьку и умчалась к стоявшим неподалеку подругам, видимо делиться впечатлением от своего первого почти самостоятельного полета.

- Ты как, живой? - поинтересовался подошедший Роханцев.

- Едва, - сознался Сергей, неожиданно ощущая дикий голод, который приглушил даже ломоту в уставшем теле. Это был уже шестой учебный полет за сегодняшний день, причем в небо он поднимался практически без перерыва, только меняя своих учеников, да один раз сбегал по нужде, пока солдаты заправляли биплан горючим.

- Поесть бы, - бросил он, стягивая шлем и перчатки. - А то в желудке как-то пустовато.

Комендант понимающе кивнул.

- Ну, тогда прогуляемся до тебя, или ты еще разок слетать хочешь.

- Нет уж, на сегодня хватит, - усмехнулся землянин, жестом подзывая к себе одного из своих курсантов. - Элик, закатывайте аппараты в ангар и на сегодня можете быть свободны.

- Слушаюсь, господин лейтенант.

Ратный несколько минут наблюдал за тем как курсанты, при помощи солдат, закатывают бипланы в ангар, затем повернулся к капитану.

- Пойдем, Андре, - бросил он. - Я так понимаю, ты меня тут не просто так дожидаешься?

- Да уж не на кружку тайкла¹ забрел, - ответил тот, доставая из карман неизменную пачку с аромами и закуривая. - Впрочем, это тоже не помешало бы.

¹тайкл - слабоалкогольный напиток настаиваемый, на коре тайкнийской пальмы. По популярности конкурирует с местным аналогом пива.

Сергей усмехнулся.

- Ну, тайкла не обещаю, а вот лайкоса налью. Густав вчера вернулся из своей деревни и привез пару пачек.

- Балует он тебя, - усмехнулся комендант. - Точнее подкармливает, дабы ты от его дорогой племянницы не сбежал.