В погоне за быком (СИ)

- Доброе утро, профессор, - ответил Заболотский, - позвольте вам представить, - и он указал на своего сотрудника, - тот самый Сергей, которого вы разыскивали.

- Доброе утро, - поздоровался Скелет.

- И вам тоже... Меня зовут Жебрицкий Александр Дмитриевич, я начальник департамента проектов и разработок МИАНИ, а это, - Жебрицкий представил соседа, - Николай Павлович, сотрудник.... - и тут же запнулся, заметив на себе его косой взгляд, - наш сотрудник, который будет дальше вместе с Макаром Игнатьевичем курировать твою новую работу на базе "Нео-Век". Сейчас он введёт тебя в курс дела.

- Благодарю, - сухо ответил Николай Павлович, - а теперь к делу. В районе урочища, где вы проводите свои работы, есть небольшое озеро вблизи от окраины села Косогород, вам оно знакомо? - на стене за спиной у сидящих засветилась карта с проектора, в которой Скелет узнал местность.

Николай Павлович встал, подошёл к стене и указал пальцем не большой водоём вблизи юго-западной окраины Косогорода. Глядя на эту карту, Скелет невольно поймал себя на мысли, что карта имеет очень хороший масштаб и гораздо точнее, нежели те, которыми пользуются на базе.

- Да, знакомо.

- Хорошо, - Николай Павлович сел на место и карта со стены исчезла, - тогда ваша новая работа будет заключаться в исследовании этого водоёма.

- А что именно я там должен исследовать?

- Всё необычное - аномалии, обитателей, странности, останки - всё что встретите. Ежедневный письменный доклад вашему руководству будете сдавать не позднее двенадцати часов следующего дня. При необходимости, мы с вами свяжемся, - Николай Павлович замолчал, - ... а теперь передаю слово вашему... э-э-э, Александру Дмитриевичу.

- Макар Игнатьевич, - Жебрицкий обратился к Заболотскому, - мне бы хотелось переговорить с вами наедине.

Заболотский посмотрел на Скелета.

- Зайдёшь ко мне через час, нам нужно подготовить для тебя программу работы.

- До свидания, - Сергей попрощался с теми, кто был по ту сторону монитора и вышел в коридор.

- Да уж, вот что не гадал, так не гадал, - думал Скелет, - какой-то он странный, этот Николай Павлович, не похож на учёного, слишком сухо говорит. Напоминает старого вояку...

Сергей гнал прочь подобные мысли, очень он не хотел верить в то, что его новый куратор не учёный, а какой-нибудь полковник или генерал. Но у него был час свободного времени, и Скелет решил всё же позавтракать...

Хоть в столовой и не любят опоздавших, но его всё же накормили обычным для таких условий завтраком - каша, хлеб с маслом, чай. В столовой особого разнообразия и разносолов не подавали - не те условия, особенно с доставкой продуктов. Припасы доставляли грузовым вертолётом раз в месяц, иногда, когда к "Нео-Век" летел вертолёт с оборудованием, могли положить чего-нибудь для разнообразия - свежие фрукты, сладости, спиртного.... Но хлеб - пекли сами. На кухне стояла собственная хлебопечка, поэтому хлеб на базе был всегда свежий и удивительно вкусный, испеченный по собственному рецепту шеф-повара Антонины Федоровны. И как бы всем не было жаль, но срок контракта Антонины Федоровны закончится через три недели, и уже почти месяц Заболотский ходит к ней каждый день и уговаривает продлить контракт и остаться здесь.... После завтрака, он снова пошёл в медицинский блок. Переломов не было, просто сильные ушибы.

- В принципе, ничего серьёзного, но болеть ещё будет долго, - осмотрела его Татьяна.

**********

Запасшись продуктами и прочим на несколько дней, сталкеры покинули "Скадовск". Старое судно попрощалось эхом шагов Бороды, спускающегося обратно в свой бар. Охранник внимательно следил, как Тень с Вампиром по настилу из досок перебрались со "Скадовска" на катер, а потом и на землю. Вампир остановился и поменял местами автомат с дробовиком.

- Потом заряжу, а здесь, - он перевесил дробовик через плечо, - лучше с ним.

Вампир помахал рукой охранникам, следившими за ними - но серьёзные лица тех так и не показали ни малейшего намёка на улыбку. Густые джунгли прибрежной растительности скрыли их от посторонних глаз. Вампир угрюмо раздвигал камыши.

- Ну, что, доволен? - спросил идущий позади свободовец.

- Чем доволен?

- Ну.... Тем, что мы сделали, ты сделал...

- Давай потом об этом поговорим, - он посмотрел на небо, - а то сейчас, малость, не место для разговоров...

- А где "место"?

- Давай выберемся из этих зарослей и поговорим в спокойном месте...

- А что для тебя "спокойное место"? - допытывался свободовец.

- А вон, видишь? - Вампир показал рукой вперёд. - Ты, наверное, там не был. Старый склад при порте. Несколько крупных, но добротных боксов осталось, да и контора целая - там можно поговорить.

- Хорошо, там - значит там, а почему туда идём?

- Ты наверх смотрел?

- Нет... А что?

- Глянь, если любопытно.

Свободовец посмотрел на небо - его начало постепенно затягивать тучами, идущими со стороны станции.

- Думаешь, выброс будет? - спросил он у Вампира.

- Думаю да, суставы ныть начинают.

- Тогда, может, на "Скадовск" вернёмся?

- Не хочу, надоело мне там сидеть... - сквозь зубы процедил Вампир.

- Ну, не хочешь - как хочешь, пошли туда...

Сталкеры поднялись наверх, на старую портовую дорогу, ведшую от бывшего погрузочно-разгрузочного терминала на склады. Вообще район затона - один из самых тихих и спокойных уголков Зоны, по местным меркам практически курорт. Находясь на первом краю Зоны, этот высохший грузовой терминал не так сильно облюбовали мутанты, аномалии здесь редки и стабильны, а места, где можно переждать выброс - на расстоянии максимум в двадцать минут друг от друга. Так что сталкеры всех мастей любили затон за его спокойствие. Ну и конечно бар на "Скадовске" тоже был местной достопримечательностью - конечно, не "100 рентген", но всё же.

Сквозь потрескавшийся асфальт торчали пучки зелёной травы, а порой и небольшие деревца. Особенно хорошо и густо на старых дорогах затона росла дикая чернобыльская черёмуха. Эта тоже не стала исключением из правил - из всех крупных трещин, помимо травы, густой щетиной росла и черёмуха. По бокам ржавые отбойники, местами погнившие и отвалившиеся, сплошь и рядом поросли всякими вьющимися растениями из местной как обычной, так и аномальной флоры.

До портового склада дорога поворачивала в горку почти на сто восемьдесят градусов, а потом выходила на обширную площадку, где и стоял старый склад. Раньше на дороге часто бандиты устраивали засады и сталкеры не рисковали ходить по ней меньше чем вшестером, но теперь же, после разгромы Султана и его банды, здесь было тихо и спокойно.

Дорога упёрлась в опущенный шлагбаум. Склад обнесён хорошо сохранившимся забором из бетонных плит. Лишь некоторые плиты из всего периметра были не на своём месте, проделав в сплошном заборе зияющие дыры. За шлагбаумом стояла будка контрольно-пропускного пункта с пустыми окнами во все стороны и выбитой дверью, которая догнивала неподалёку на асфальте двора. Сталкеры остановились у шлагбаума.

- Что-то тихо, подозрительно тихо, - осматривался свободовец.

- Вечно тебе всё не так, - проворчал Вампир и смело прошёл мимо шлагбаума, - то слишком тихо, то слишком громко, то слишком быстро...

Тень проверил автомат - он был заряжен:

- Осторожность лишней не бывает, - и пошёл вслед за Вампиром.

Сталкеры неторопливо шли по двору склада. Справа - пустые разгрузочные боксы с распахнутыми настежь воротами и разбитыми грузовиками внутри, слева - подсобная постройка, некогда бывшая небольшим собственным производством консервы из привозимой сюда рыбы.

Трёхэтажное здание конторы было в хорошем состоянии и, если не считать нескольких разбитых стёкол в окнах и выбитые входные двери, оно ещё весьма неплохо сохранилось. Сталкеры зашли вовнутрь. Тусклый свет едва освещал пахнущую сыростью и плесенью проходную. Из проходной на верхние этажи шла лестница, а на входе в помещения первого этажа был пост вахтёра и два турникета типа "трёхрогая вертушка". За турникетами начинался длинный коридор: распахнутые настёжь белые двери по обе стороны, вдоль стен лежали кучи обвалившейся с потолка штукатурки, а свисавшие сверху дранка и провода делал коридор похожим на логово гигантского паука.