Жизнь в пятом измерении (СИ)

  - Что ты знаешь о Хунджи? - неожиданно спросил капитан Карлия.

  - Хунджи... - Карлий на мгновение задумался, очевидно, роясь в своей необъятной памяти. - Вы всё-таки не оставили мечту посетить это место? Не советую, капитан. Возвращаются не более одного процента, но и те, или не помнят или не хотят говорить, что с ними было. Хотите, я расскажу вам одну легенду о Хунджи?.. Есть немало легенд о Хунджи, но эта, пожалуй, самая достоверная. Очень давно, когда боги ещё жили на планетах, к ним явился человек и сказал: "Я тоже хочу быть богом. Я хочу помогать своему народу и защищать его от бед". Надо сказать, в те времена, богам не поклонялись, но любили их за то, что они помогали людям в их бедах и несчастьях. Боги посовещались и ответили, что они сделают его богом, но он должен доказать, что он достоин этого. Они создали удивительную планету и перенесли его туда.

  "Ты должен, за сорок девять дней, выполнить семь заданий" - сказали они. - "Если ты справишься - ты станешь богом...".

  Судя по тому, что в легенде упоминается всего о двух испытаниях, этот человек не справился с испытанием и не стал богом, но планета осталась и с той поры, каждый желающий, может попробовать свои силы. Правда, необходимо иметь очень большое желание или веру, чтобы попасть туда. Хотя координаты Хунджи есть во всех звездных лоциях, для случайных путников, туда путь закрыт.

  - И что! - воскликнул капитан. - Там живут настоящие боги?!

  - Что значит настоящие боги? Это, пожалуй, самая древнейшая цивилизация в мире и самая загадочная! О них нет никаких сведений. Кто они и что собой представляют. Достоверно только одно - их мощь невообразима. Создать живую планету, вращающуюся вокруг потухшего солнца, на которой происходит смена дня и ночи и всё это не угасает миллиарды лет - на такое неспособна ни одна цивилизация, ни в одной вселенной нашего мира!

  - Мне точно нужно попасть туда! - воскликнул капитан.

  - Бессмысленный шаг. Вам не оставят воспоминаний об этом. Посетите лучше Стиулс.

  - Это может заменить Хунджи? - спросил капитан.

  - Это преддверие Хунджи. А вообще, эта планета для таких вот как вы, почемучек. Легенда гласит, что когда богам надоело отвечать на бесконечные вопросы, они создали планету, на которой каждый может получить ответ на мучающий его вопрос. Одно плохо. Боги отвечают на все вопросы, которые возникли в течение вашей жизни и разобраться в этом хаосе порой невозможно - поскольку ответы даны в форме природных явлений или искусственных препятствий, которые вам предстоит преодолеть. Решаете задачу - получаете ответ. Остается только понять, к какому вопросу вы нашли ответ.

  - А если я не найду решения? - спросил капитан.

  - Ничего страшного. Вам дадут подсказку. Если и это не поможет, вас просто ткнут в нужное место. Понятно чем, да? В любом случае вы пройдете это испытание, а уж разбираться, что к чему, придется вам самим. Я не слышал ещё, чтобы кому-то эти знания помогли, однако, все признают полезность этого испытания.

  - Как я понял, на чисто технические вопросы, ответов не будет. Ну, скажем, как устроен, к примеру, Ао.

  - Конечно. Это можно найти и в нашей библиотеке. Они знают, на что надо отвечать.

  - И сколько подобных планет известно?

  - По три в каждой вселенной. Все три вращаются вокруг потухшего солнца, но о последней - ничего не известно. Попасть туда ещё никому не удавалось. По крайней мере, нет ни одного свидетельства об этом. Кроме легенд, конечно.

  Часть 21

  Заговор

  Видмоунтон покачивался на шарнирном кресле и, поглядывая на сгунов, что-то обдумывал. Наконец он заговорил.

  - Земляне вышли из-под контроля, и требуется поставить их на место. Однако это не самое главное. В их распоряжении оказалось устройство, имеющую колоссальную разрушительную силу и нельзя допустить, чтобы это устройство оставалось в их руках. Поэтому я обращаюсь к вам за помощью.

  - Что же это за оружие? - усмехнулся Вайл. - Что смогло напугать даже вас.

  - Помните, я давал вам смотреть записи одного ученого - Бортека. Это оно и есть!

  - Значит это возможно, - прошептал Смоур.

  - Но чем мы можем помочь? - спросил Вайл Виндмоунтона. - Послать флот Мира? Но совет никогда не проголосует за это.

  - Этого и не требуется. От вас мне нужно только одно. Сообщить эритам, где находиться Земля и всё. Насколько мне известно, эритане всё ещё горят жаждой мести. Как только они узнают, где находятся земляне - войны не избежать. И мне останется только сообщить капитану, что Земля в опасности и дело сделано. Капитан, конечно, броситься спасать Землю и будет вынужден атаковать эритан, а у меня будут развязаны руки и я сумею убедить йегу, что их корабль попал в недобрые руки и с капитаном будет покончено.

  Вайл пошамкал губами и сказал:

  - Слишком много " и". Вы не понимаете, какие последствия будет иметь ваша затея? Почему бы вам самим не сделать это?

  - Вам нужно только обновить звездные лоции, а этого я, как вы понимаете, сделать не могу. Нужно дополнить их маленькой справкой. Мир должен знать своих героев - Земля, родная планета капитана.

  Этого будет достаточно. Никто не сможет обвинить вас в злом умысле!

  - Может, проще уничтожить корабль? Все-таки, я не думаю, что так будет всё просто.

  - Каким образом? У меня нет желания воевать с йегу. Во всем этом деле есть небольшой нюанс, который меняет решительно всё. Хотя, формально, корабль и подарен землянам, йегу постараются вернуть его. И вот по какой причине. Мне удалось выяснить, что это устройство, существует в одном единственном экземпляре! Мало того. Они отдали его землянам и не подозревая о его возможностях! Представляете, что сейчас творится в правительственных кругах!

  - Вряд ли они сейчас способны понять это, - заметил Вайл. - Столько лет рабства - это не проходит даром.

  - Сотни йегу, несмотря ни на что, не утратили способности думать и сохранили свою культуру. И именно они сейчас, составляют костяк правящей верхушки. Не будем недооценивать йегу. Рано или поздно они и без посторонней помощи расправились бы с кроутами. Это только вопрос времени. Но я отвлёкся. Так вот. Я думаю, йегу уже отдали приказ местному Ао избавиться от экипажа, и то, что корабль взял курс на Хунджи, говорит в пользу этого.

  - Зачем такие сложности? - спросил Смоур, - если Ао подчиняется им, они легко могут и так забрать это устройство.

  - Это артефакт, Смоур! Вы отдадите без боя такое сокровище?! Но дело даже не в этом. Зачем привлекать к этому всеобщее внимание? Ао тихо и без проблем избавится от землян и вернет артефакт йегу. Хунджи - идеальное место для этого.

  - Я слышал о Худжи, - согласился Вайл. - И что они туда прутся? Вернуться же - шанс, один из тысячи!

  - Это вы знаете. Они не знают. Поэтому-то нам и следует поторопиться. Как это ни странно - но мы спасаем землян от смерти.

  Решайтесь Вайл!

  - А что если им повезёт и они вернутся? Сдается мне, что капитан родился под счастливой звездой.

  - Вайл! Хунджи не для везунчиков. Хунджи - это... - Виндмоунтон так и не смог подобрать подходящих слов, - это Хунджи.

  - Так что же такое Хунджи? - спросил Смоур.

  Виндмоутон рассмеялся: - Тебе лучше не знать этого. Если я расскажу тебе о Хунджи, мы потеряем лучшего физика этой планеты.

  - И все-таки? - не унимался Смоур.

  - Отстань! - недовольно сказал Вайл. - Он прав. Это как Мекка для верующих. Только если ты не способен подтвердить свою веру - ты умрешь.

  Стиулс

  Последнее слово всегда за капитаном, но в этот раз он и сам не знал, как поступить. Как только Карлий исчез, капитан заперся в каюте и целых шесть часов не выходил из неё. Потом он вызвал Даксона и ещё четыре часа они о чем-то разговаривали. Наконец, томительное ожидание закончилось. Капитан собрал всех и объявил:

  - В общем так. Даксон летит на Землю. Я решил подарить землянам "Айве", а мы пока слетаем на Стиулс. На этом пока всё. Я чертовски устал и пойду, пожалуй. Развлекайтесь.