Новичкам - везёт... (СИ)

    - Извини, просто интересно что вы такого могли натворить, молодой человек,  что внешники за вашу голову готовы даже рейдерам заплатить. И причём неплохо заплатить...

    Атеист от подобных слов напрягся, автомат покоится на коленях, спустил левую под стол, ладонь коснулась оружия. От старика это не укрылось.

    - Если думаешь, что  собираюсь сдать тебя Казимиру, или его дружку генералу Борджи - ошибаешься! У меня совсем другие планы, парень. Давай ещё по одной... и обсудим.

    Махнули ещё. Старик крякнул, вытер губы салфеткой и положил обе руки на стол. Атеист последовал его примеру, и с вниманием взглянул в вишневые глаза.

    - Для начала неплохо бы понять - за кого воюешь, доктор?

    Старик мягко улыбнулся, глаза потеплели, словно услышал детский лепет.

    - Это вы, как дети малые, все деретесь друг с дружкой. Я и ни за, и ни  против. Когда-то давно, а если по местным меркам - так вообще целую вечность назад, я был среди тех, кого вы называете внешниками... Ну не совсем прям среди - наша группа лишь занималась научной работой.

    - Какой, если не секрет? Как лучше потрошить рейдеров?

    - Ну из песни слов не выкинешь - были эксперименты и на пленных.

    - Вот как?! А что потом?

    Старик налил ещё, протянул руку чокнуться, но Атеист покачал головой.

    - А потом... потом была серьёзная атака стронгов. Гарнизон почти весь перебили, из моей научной группы осталось лишь двое в живых - я и профессор Алеганс. Но он вскоре стал зараженным, а вот мне... мне повезло...

    Из приоткрытого окна донесся звук двигателя, еле слышный вначале, он все нарастал. Атеист вскочил, руки цапнули автомат.

    - Успокойтесь, молодой человек - старик помахал ладонью, приглашая сесть, - это Ганс, мой помощник. И судя по спешке, у него важные вести.

    Гулко хлопнула дверь, по коридору словно пронёсся вихрь, даже ковёр не заглушил топота. В кухню влетел долговязый лохматый парень в затасканной джинсовке и защитного цвета штанах. Застыл на пороге, с удивлением уставившись на  Атеиста, тот хоть и сел за стол, но автомат по-прежнему в руках.

    - Ганс, это наш гость.  Да-да, тот самый Атеист. А вы,  молодой человек все-таки уберите оружие.

    Атеист неспешно положил автомат на стол, обвел взглядом всех присутствующих, повисшую тишину прервал его уверенный голос:

    - Может наконец расскажете, что за игру затеяли? Даже вон пернатого в помощь отправили, чтоб он меня прямиком сюда привёл. Кстати, Ворон, твоя душещипательная история о несчастной любви... ммм... в следующий раз придумай что-нибудь убедительное. А то я правда чуть не заплакал. От того, какой  актерский талант пропадает.

    Доктор Кан хмыкнул:

    - И тем не менее вы здесь. Не страшно было сюда идти?

    - Ворон как-то обронил перо. Вот с его помощью я и заглянул в прошлое пернатого. Я знаю, что необходим для какого-то важного дела, значит - нужен вам живым.

   Старик медленно поднялся из-за стола, не говоря ни слова вышел из кухни, минут пять его не было, наконец появился на пороге с пухлой папкой в руках.

    - Наша лаборатория занималась сразу двумя проектами, но они оба взаимосвязаны: капсулирование разума и создание бессознательного человеческого организма, или проще говоря - "болванки". В чем суть наших разработок? - старик устало опустился на стул, продвинул папку по столу к Атеисту. - Согласно параграфу 4/6 подвергшийся заражению военнослужащий должен быть немедленно изолирован и в течение трёх часов - уничтожен. А если это важный офицерский чин? В таком случае его отправляют в аппарат капсулирования, где сознание, ну грубо говоря, кодируется в цифровой файл. В течение получаса создаётся "болванка", причём абсолютный двойник исходного тела, если конечно пациент перед капсулированием не попросит убрать живот, изменить форму носа или вообще сменить пол. Капсула с файлом заносится во вновь созданного офицера,  и тот продолжает жить, абсолютно не теряя ничего из памяти.

    - Попахивает фантастикой...

    - Реальность, молодой человек, реальность.

    Атеист открыл папку, сверху сшитая и пронумерованная стопка фотографий. На первой бледное лицо, скуластый черноволосый парень на больничной койке. Нижняя часть туловища - сплошное мессиво из мяса, крови и костей. До крови закушенные губы, безумный взгляд от дикой боли, даже несмотря на анестезию. Следуещее фото: парень в небольшом аппарате, похожем на солярий, вокруг люди в белых халатах, фигуры смазаны, явно им не до позирования. Третье фото: Атеист сначала решил, что это тот самый парень, только уже абсолютно здоровый - руки-ноги на месте. Но белее белого лицо, закрытые намертво глаза, и на экране медицинского прибора прямая полоса, пульса нет. "Болванка". Последнее фото: "Болванка" ожила, широко распахнутые слезящиеся глаза, румянец на щеках, довольная улыбка. Дальше пошли бумаги с текстами мелким шрифтом, Атеист взялся читать, но тут же завяз на "лактенодаласкофичной бутлегемии персодинционального астекта". Пролистав до конца, так и не нашёл больше ничего интересного, вернул папку доктору.

    - Прекрасно конечно... но зачем вам я?

    - Нам нужно отыскать одного человека, нужен мощный сенс. Я, конечно, и сам кое-что могу, но увы... А вот ваши впечатляющие способности, Ворон мне многое рассказал, вы должны справиться.

    Атеист усмехнулся:

    - А с чего это решили, что я горю желанием вам помогать.

    Тут уже пришёл черед усмехнуться доктору:

    - А вам разве не хочется выбраться из этого проклятого Улья в нормальный мир?

    - И каким образом?

    - Одной из целью проекта была возможность перемещения между мирами лишь капсулы, а не полностью физического тела. По энергозатратам так намного проще, да и для здоровья меньше опасности.

    - Но от лаборатории же ничего не осталось?

    - Есть ещё одна - на консервации. Вначале перемещение капсул проводилось только в рамках Улья, затем за ненадобностью вторую лабораторию закрыли. Там есть все необходимое оборудование для капсулирования и для создания болванок, и даже для перемещения в другой мир. Только запустить его сможет лишь один человек -  Хью Хьюджин, начальник объекта, там слишком сложная защита от несанкционированного доступа, на случай захвата лаборатории стронгами. Вот его вам и нужно отыскать.

    Атеист засмеялся:

    - Так он может давно уже в вашем мире тусит?!

    - Нет, Ганс недавно проверял - в лаборатории с начала консервации никого не было. Кстати, Ганс, ты принёс?

    Парень поспешно кивнул, шагнул к столу, вытягивая правую руку. На испачканой в мазуте ладони тихо подрагивала курительная трубка из темно-коричневого, почти шоколадного дерева. Мундштук украшает незатейливый узорчик и металлическое колечко цвета золота.