Worm (ЛП)

-- Какой у неё радиус нападения? -- спросила я.

-- Без понятия. Я думаю, она может чувствовать эмоции по всему городу, именно так она находит людей, но вот на счёт нападения... Мне даже не на чем строить догадки. Больше, чем у Сердцееда, моего отца, но не в радиусе всего города, нет.

-- Возможность отследить нас по эмоциям -- достаточно хорошая причина для того, чтобы убрать её как можно быстрее, -- сказал Трикстер. -- Пока она в деле, остальных будет гораздо сложнее застать врасплох.

-- Может... -- начала я и замолчала. Чувствуя давление от всеобщего внимания, я продолжила: -- Может, радиус моей силы больше, чем у неё? Не в плане разведки, а в плане того, кто может нанести больше урона на большом расстоянии.

-- Это мысль, -- согласился Мрак. -- Рискованно, но у нас не так много вариантов. Трикстер, как в твою схему вписывается Ампутация?

-- Никак не вписывается, -- покачал головой Трикстер. -- Она относительно слаба в силовом плане, но само её присутствие на поле меняет все правила игры. Она -- Технарь. Медицинский Технарь. Пока она в игре, мы не можем с уверенностью сказать, какой атакующий потенциал у наших врагов, не можем точно знать, что убитый враг не вернётся на поле. К тому же, если она поймает или убьёт одного из нас, то могут быть совершенно непредсказуемые последствия. Мне противно даже об этом думать, но если Ампутация получит в свои руки, скажем, Солнышко, то я буду волноваться куда сильнее, чем если бы на её месте оказались Крюковолк или Толкач.

Солнышко что-то тихо сказала Баллистику, но я её так и не расслышала.

-- Что на счёт нас? -- спросила Ноэль.

-- Много фигур, не все из них идеально работают сообща, и у нас есть одно сомнительное преимущество, -- ответил Трикстер. -- Мы заранее, практически со стопроцентной уверенностью, знаем, что если кто-то из нас, Неформалы или Скитальцы, попробует сразиться с этими уродами, то мы проиграем. Причём с разгромом.

-- Это Сплетница сказала? -- спросила Ноэль.

-- Выверт, -- ответил Трикстер.

Странно. Так Ноэль живёт на базе Выверта, но не знает о Дине? Ещё один секрет или ложь во спасение от её команды?

-- Не могу не вспомнить ситуацию с Осквернённым Монахом, -- сказала Ноэль. Трикстер, Солнышко и Баллистик кивнули. Когда я повернулась к своим товарищами, то заметила, что они тоже ничего не понимают. Осквернённый Монах -- кто-то, с кем сражались Скитальцы до того, как приехали в Броктон Бей?

-- Продолжай, -- поддержал её Трикстер.

-- Правила не сбалансированы. Половина наших врагов откровенно жульничает. Но нам всё равно нужно с ними расправиться. Так что мы либо жульничаем в ответ...

-- Чего мы не можем.

-- Либо вы, ребята, будете действовать, как мы делали это раньше. Не станете сражаться на их условиях.

-- Хорошо, -- кивнул Трикстер. -- Тогда первый вопрос, на который мы должны ответить -- как они собираются действовать? Чего они хотят? Желательно так, чтобы и пятилетка понял.

-- Найти девятого человека в команду, -- сказала я.

-- Верно.

-- Они хотят калечить, пугать и убивать людей, -- вставила свои два цента Сплетница.

-- Зачем?

-- Репутация, развлечение, -- сказала та. -- Они -- монстры, и почти каждый, кто смотрит телевизор, сидит в интернете или читает газеты, это знает.

Краем глаза я заметила, что выражение лица Ноэль вновь переменилось. Вместо живого интереса, лицо приняло тот же вид, который у неё был, когда только включили веб-камеру. Апатия, боль, безнадежность.

Её выбрали. И, в отличии от Регента, не для того, чтобы подгадить ей. Её выбрали, потому что урод, типа Краулера, обоснованно полагал, что она одна из них.

Если бы Сплетница сидела рядом со мной, я бы пнула её под столом.

-- Они хотят поохотиться, -- неожиданно оживилась Ноэль. -- Они -- хищники.

-- Хорошо, как мы можем это использовать? -- облокотился на стол Трикстер, глядя на монитор.

-- Они хотят быть хищниками, мы сделаем их добычей, -- ответила Ноэль. Она снова выглядела живой.

-- Не уверен, что такое возможно, но продолжай.

-- Это невозможно из-за того, что, хм... Ты описал их как шахматные фигуры, и мы сейчас думаем в рамках правил этой игры. Но что, если мы сменим игру?

-- Я всегда предпочитал Го, -- сказал Трикстер, -- но суть Го в удержании территории и захвате камней. Там меньше агрессии, речь скорее о поединке двух самураев, после которого каждый уходит своей дорогой, обретя крупицу новых знаний. Го больше подходит для размышлений о захвате города, чем в этой ситуации.

-- Сёги? -- предложила Ноэль.

Сёги. Я практически мгновенно поняла, что она имела в виду, и такой я была не одна. Сплетница, Странники и я вместе посмотрели на Регента.

А Регент, Сука и Мрак выглядели озадаченными.

-- Может, стоит объяснить? -- предложил Мрак.

-- Сёги -- восточный вариант шахмат, -- сказала я. -- Некоторые фигуры ходят немного по-другому, но я не помню, какие и как. Однако, главное отличие в том, что, согласно правилам, мы можешь взять любую фигуру из тех, которые захватили у соперника, и вернуть её на доску в качестве своей.

-- Более-менее верно, -- сказал Трикстер.

-- Тогда возникает другой вопрос, -- задумался вслух Мрак. -- Кого мы можем побить в непрямом столкновении, захватить, а затем и контролировать?

-- Джек, Ампутация... -- начала я.

-- Они знают, что уязвимы, -- покачал головой Мрак. -- За ними либо будут приглядывать остальные, либо они сами будут невероятно осторожны.

-- Сибирь -- сразу нет, -- сказал Регент, -- и, хотя мы можем теоретически захватить и удержать Краулера и Манекена, я не уверен, что у нас получится сдерживать их достаточно долго, чтобы на них подействовала моя сила. Если я вообще смогу. Их тела сильно отличаются от человеческих.

Я пересчитала оставшихся врагов.

-- Остаётся Душечка...

-- Она меня знает, -- покачал головой Регент, -- и может заранее принять меры.

-- Ожог и Птица-Хрусталь, -- закончила я.

-- Слоны, -- сказал Трикстер.

-- На словах проще, чем на деле, -- вздохнул Мрак.

Вместо Ноэль на мониторе показался какой-то светловолосый парень. Оливер?

-- Трикстер, Генезис просыпается. Она завершила ваше задание.

-- Долгое превращение, -- ответил Трикстер. -- Какое-то время будет сонной.

-- Значит, Чертёнок, скорее всего, тоже закончила, -- заговорил Мрак.

-- Нужно будет её забрать, -- закончила я его мысль.

-- Надо оставить её там одну ненадолго, в качестве наказания, -- проворчал Мрак, но всё же встал и надел свой шлем. -- Но это не стоит тех забот, которые это повлечёт.

-- Тряпка, -- ухмыльнулась Сплетница.

-- Вы вернётесь? -- спросил Трикстер.

-- Сколько времени нужно Генезис на отдых, чтобы потом ввести нас в курс дела про встречу?

-- Пятнадцать-двадцать минут.

-- Тогда мы вернёмся и закончим обсуждение стратегии, -- ответил Мрак.

-- Дадите мне минутку поговорить с Ноэль наедине? -- повернулся Трикстер к своим товарищам. Солнышко и Баллистик кивнули.

Вместе с двумя Скитальцами мы подошли к замаскированной лестнице на второй подуровень парковки. Идя одной из последних, я увидела умилительную картину: Сука взбиралась со спящим щенком, прижимая его к телу одной рукой и хватаясь за лестницу другой.

Когда она достигла верха, я услышала, как Солнышко проворковала:

-- Какой милаш. Это он или она?

-- Он.

-- Как его зовут?

-- Ублюдок.

-- Полагаю, это ты его так назвала? -- спросил Регент, когда я поднялась наверх и встала на твёрдую землю. Я не услышала ответа Суки. Она кивнула?

-- Странно, что ты взяла его сюда, -- сказал Мрак, особенно тактично намекая, что Сука обесценила наш имидж, принеся милый пушистый клубок. Было бы лучше, если бы он поднял тему раньше, но возможно он тоже не хотел провоцировать Суку перед важным событием, с учётом того, что в последнее время она была так вспыльчива.

Ответ Суки был удивительно подробным: