Инфильтрация

— У рейдеров пушки менее мощные. Можно попробовать с орбиты.

— Не настолько мощные, чтобы пробить через атмосферу, хотя… — Адмирал задумался. — Пусть попробуют. Их пушки действительно не выжгут там ничего существенного. А если хоть десяток раз попадут, все легче будет.

— Адмирал? — Алиса приподняла руку, прося слова.

— А… Волчица. Хорошо отработали, — Керринг улыбнулся. — Что вы хотели предложить?

— Сначала мы имитируем заход штурмовиков, — Алиса стилусом провела линию в проекции. — Потом, после взлета перехватчиков и дронов, сразу же отстреляются рейдеры. Цель будет более размытая, и меньше шансов промазать. Это сильно проредит их авиапарк. Можно сказать, почистит воздух. Потом штурмовики уходят на круг ожидания, а мы заходим на башни. Сразу освобождаемся от торпед и начинаем воздушную свалку. В бой они кинут оставшийся резерв, поэтому у нас есть все шансы не только выжить, но и подпалить им хвост. Ну и пока Мусорщики будут гоняться за нами, ударят штурмовики. В один заход. Попал — не попал, сразу уход на форсаже на орбиту.

— Ну, ты — ладно, а своих людей, неужели на смерть поведешь? — адмирал пытливо посмотрел на женщину, которая уже второй раз за день удивила его.

— Попробую набрать добровольцев. Неужели из трехсот истребителей не найдется полсотни сорвиголов? — она улыбнулась, и адмирал улыбнулся в ответ.

— Как, полковник, сработает?

Анард, что-то считавший на своем планшете, поднял голову и кивнул.

— Должно. Так, конечно, не воюют, но возможно, в этом шанс. Но все равно — сработает эта штука лишь один раз. Потом Мусорщики придумают, чем ответить.

— Но будет это лишь одна башня, а не три, — возразил Храмм. — В конце концов, можем на это дело потратить один из рейдеров. Снять главный ходовой реактор, перевести в беспилотный режим и штурмовать, а если не получится — таранить башню. За один рейдер как-нибудь отчитаемся.

Несмотря на полную самоубийственность атаки, нужное количество пилотов набрали быстро. Шестьдесят ветеранов и двадцать новичков решили рискнуть получить тройные боевые, объявленные адмиралом в качестве приза, а чтобы не было вопросов по командованию, руководить налетом поставили полковника Анарда, для которого выделили единственный в эскадре скоростной рейдер.

Десантники тоже готовились к атаке на гроккр.

Сержант Нард, уже получивший по результатам выпуска должность командира отделения, последний раз проверил своих бойцов и, заскочив в десантную капсулу, дернул рычаг закрывания дверной заслонки. Теперь оставалось только ждать.

Войдя в атмосферу, крейсер сразу же выбросил облако ложных целей, а через секунду — два десятка пустых капсул, которые понеслись вниз, забивая системы гроккр отвлекающими сигналами. Зенитный огонь Мусорщиков был не очень сильным, поэтому даже большинство ложных целей прорвалось. Следом за ними пошли капсулы с личным составом, техникой и еще одним ворохом ложных мишеней. Зона высадки была выбрана очень удачно, и благодаря этому уходящие к земле десантники оказывались закрытыми скальным массивом, прорезанным длинным ущельем так, что сама гора напоминала двузубую вилку.

Боевая техника десанта — громоздкие, но мощные бронетранспортеры с пушкой крупного калибра и энергощитом — вмещали в себя пятнадцать десантников, что, учитывая их огромные бронескафандры, было очень много.

Организованно покинув капсулы, десантники тут же грузились в бээтры, которые строились походной колонной.

Разведка уже давно ушла вперед, когда машина четвертого взвода тронулась с места. Сто машин, где кроме бронетранспортеров были и командно-штабные, и служб обеспечения, втянулись в длинный узкий проход между скалами. Скорость колонна набрала максимальную, и скользящие в метре над дорогой бронемашины лишь мягко приседали на особенно крутых поворотах.

Из ущелья бронетранспортеры вылетали по одному, что представляло определенную угрозу, но разведка уже вступила в бой, отвлекая основные силы, так что полк, развернувшись в линию и высадив десант, начал артподготовку, обстреливая башню.

— Четвертый взвод, марш!

— Третье отделение, марш! — машинально продублировав команду, Нард легко, словно на стадионе, побежал вперед. Бронескафандр, весивший при полной загрузке чуть меньше тонны, имел не только собственный силовой щит, но и реактор, питавший всю его сложную механику и электронику. Сейчас эта электроника не только отслеживала своих и чужих на поле боя, но и выдавала прогноз зон поражения на пути следования. Поэтому пехотинцы метались из стороны в сторону, словно блохи, тем не менее двигаясь вперед. Взводу Нарда досталось чистить от Мусорщиков одну из верхних секций, и взлетев на гравитронах на нужный уровень, сержант забросил гранату в уже проделанное пушками отверстие. Полыхнул взрыв, дыра сразу увеличилась в размерах, и отделение начало поэтапную зачистку своего участка.

А в это время вокруг второй башни уже кипела собачья свалка воздушного боя. Здесь техническое преимущество флота империи было совсем небольшим. Верткие истребители Мусорщиков были лучше приспособлены для полетов в атмосфере. Кроме того, сказывалась подавляющая численность их дронов и перехватчиков. Счетчик сбитых у Алисы перевалил за третий десяток, а в небе все так же было черно от вражеской техники. Как и договаривались, истребители постепенно оттягивали машины Мусорщиков от башни, давая лишний шанс на выживание пилотам неповоротливых штурмовиков.

Близкий взрыв заставил щит просесть сразу наполовину, и Алиса бросила машину в пике, давая генератору набрать мощность. Сразу же за ней увязалась тройка дронов и два перехватчика, и ей пришлось добавить тяги. Из пикирования она выходила под вой гравитронов, пропахав энергощитом глубокую борозду в земле. Из врагов такой фокус не смог повторить никто, и сразу пять машин продолбили глубокую воронку в каменистом грунте Аранта.

Счетчик побед снова скакнул вверх, но Алисе было не до того. Активировав с помощью нархона свой последний резерв — магический щит, и ввинтившись в небо, она подловила очередной перехватчик и, влепив в него из осевой пушки, бросила машину в переворот, чтобы снять с хвоста парочку дронов.

— Штурмовики пошли! — полковник Анард, руководивший боем, сжав кулаки смотрел, как по одному выбывали из боя его лучшие пилоты. Конечно, кое-кого подберет разведрота, выдвинутая специально на этот случай на место боя, но не всех. К его удивлению, Волчица еще держалась. И не просто держалась, а была в пятерке наиболее результативных пилотов. Оправдывая свое прозвище, лейтенант раз за разом рвала в клочья врагов, словно заговоренная.

А штурмовики уже сбросили ракеты, и пятьсот трехтонных сигар, оставляя за собой быстро тающий голубоватый след, устремились к башне. Частично уничтоженная противоракетная оборона не смогла сбить даже трети, и на обшивке разом вспыхнули несколько сотен разрывов. А штурмовики были уже совсем близко и, пройдясь словно плугом по избитой башне, подрубили основание, и она, наконец, стала заваливаться набок.

Штурмовики, задрав нос, устремлялись вверх, на орбиту, где их могли прикрыть пушки эскадры, а для истребителей ничего еще не кончилось. Дроны, лишенные управления, перешли в режим камикадзе и начали просто таранить противников. Юркие машины горели десятками, но просаживали щиты. И следом, не давая имперским пилотам выйти из боя, к самоубийственной атаке подключились перехватчики.

Оставшиеся в строю полтора десятка истребителей творили чудеса, но этого было явно не достаточно. Одна за другой машины вспыхивали огненным облаком, и далеко не всегда из этого облака к земле устремлялась спасательная капсула.

Алиса вывалилась из боя последней и, крутанувшись в иммельмане, увидела рой из двух десятков вражеских машин и ни одного истребителя.

— Ну, суки, получите.

Осевая пушка перечеркнула облако огненным пунктиром справа налево, а потом и в обратную сторону, превращая в обломки еще десяток противников и рассеивая оставшихся.