Оккупация

— Еще чего! — майор самодовольно фыркнул. — Чтобы мой Фрегат — и испугался какого-то мотора! Нет, братишка, он — не из таких!

— Ну, смотрите… — Монтгомери вывел штурвал вперед, качнулся телом, проверяя балансировку несущей рамы. Все как положено, никаких отклонений, и даже груз в сетчатом багажнике не тяжелее нормативного ни на грамм. Мини-вертолеты тем и загадочны, что не любят внезапных перемен. Потому и подгоняются точнехонько под конкретного человека — не столько под его вес, сколько под конституцию, длину ног и спины, под ширину плеч. Сядет в седло посторонний, и тотчас начнутся сюрпризы. Опытный пилот, разумеется, сладит и с чужим аппаратом, но вот новичок нахлебается вволю.

Нажатием тумблера резидент запустил оба двигателя — основной несущий и хвостовой — компенсационный. Зашелестела листва, и майор почтительно отступил на пару шагов. По правилам нужно бы больше, но тем самым офицер подчеркивал свою уверенность в мастерстве резидента — дескать, не заденет, взлетит, как нужно.

Еще раз качнувшись в кресле и уже чувствуя подъемную силу, Роберт Монтгомери плавно усилил тягу. Конструкция, которую и вертолетом-то было сложно именовать, медлительно приподнялась над землей. Пойнтер, стоявший у ног хозяина, забавно оскалился. Пес был, конечно, опытный, но взлетающих подобным образом людей видел не столь часто. Земля пошла вниз, резидент ощутил себя, словно в стремительно взмывающем лифте.

Аппарат достиг верхушек окружающих деревьев, когда резидент покончил с последними тестирующими программами. В ровном гудении двигателей по-прежнему не ощущалось посторонних звуков, руль с тягой так же подчинялись малейшему движению рук и ног. Надо признать, машинку ему подобрали неплохую. Жаль будет потом бросать, но что поделаешь. В шпионских делах с тратами не считаются…

Резидент кинул вниз прощальный взгляд и добавил газу. Одним прыжком аппарат взмыл в небо. Поляна с лесом разом отдалились, уши заложило от резкого перепада высоты. Монтгомери торопливо сглотнул, и давление в черепных пазухах немедленно выровнялось, — продувка аналогичная той, что делают при погружении аквалангисты. Между тем, светящаяся стрелка альтиметра уже дрожала вблизи синей границы. Значит, уже не менее трехсот метров! Когда же она успела миновать первые две черточки?… Без особой злости резидент выругал себя за невнимательность. В воздухе ворон не считают. Лишнее мгновение может стоить жизни, а потому соображать следует как доброму шахматисту. Такие уж здесь на высоте скорости.

Кстати, о скорости… Он чуть наклонился вперед, и мини-машина чутко отреагировала на смешение центра тяжести. Теперь несущий винт рассекал набегающий воздух под острым углом к горизонту, и оживший циферблат спидометра тотчас подтвердил происшедшие изменения. Пятнадцать километров в час, двадцать…

На семидесяти пяти резидент решил остановиться. Для задуманного достигнутой скорости вполне хватит. Радара же и прочих прозорливых установок он не слишком опасался. Аппарат на восемьдесят с лишним процентов был выполнен из высокопрочных сортов углепластика. Оставшийся металл, если и высветит искорку на экранах, то столь скромную, что операторы примут его за обычную пичугу. Не сбивают же они ночных птиц, в самом деле! Другое дело — косуля. Эта подружка, благодаря умелому гону, выйдет на запретную полосу именно в том месте, где ее, прежде всего, и заметят. И уж наверняка у них уйдет не менее четверти часа на то, что бы изловить верткое животное. Он же тем временем успеет одолеть приграничную полосу и пройдя около ста километров, опустится в лесном массиве Гарроны, столицы Томусидо. Уж там-то его точно не ждут. Вернее, ждут, но исключительно те, кому положено ждать. Если их, конечно, еще не повзяли, что очень даже возможно при нынешней настороженности Томусидианских спецслужб.

Монтгомери летел уже несколько минут, а граница продолжала тянуться, чередуя следовые полосы с проволочными заграждениями, световые ловушки с водными преградами. Впрочем, к этому он тоже был готов. Разведчики-зонды, прежде чем их сбивали, успевали кое-что отснять и передать. До жилой зоны не дотягивал ни один, что тоже казалось странным, поскольку скорость они развивали немалую. Более того, совсем недавно заместитель президента СИСТЕМЫ по секрету сообщил, что один из зондов успел пересечь государство Томусидо полностью. Его подобрали на территории Таиланда и уже дюжину раз перепроверили. Зонд оказался полностью исправным, и по всему выходила какая-то чертовщина: ни городов, ни селений на территории Томусидо, если верить зонду, не водилось и в помине. Горы, джунгли и более ничего. Иными словами — либо системы зонда были каким-то образом ослеплены, либо… В этом месте заместитель президента беспомощно разводил руками, поскольку здравыми объяснениями не располагал.

«Вот будет славно, если и со мной повторится та же история!» — подумал резидент. Нога непроизвольно притопила педаль газа, и двигатель взвинтил обороты. Судя по всему, для мотора томусидианского происхождения это был далеко не предел, но резидент решил не форсировать события. Тем более, что слева показались огоньки какого-то селения. То ли маленький городок, то ли деревушка. Она проплыла мимо и затерялась в ночи. Налетевший боковой ветер чувствительно тряхнул аппарат, однако могучий движок справился и с этой напастью.

Резидент поневоле вспомнил, как впервые увидел это чудо техники — двигатель размерами не превышающий человеческий кулак, способный развивать мощность свыше пятидесяти лошадиных сил. Разумеется, военные не могли не заинтересоваться этой новинкой. Попутно их заинтересовало и кое-что другое. Удивительное заключалось в том, что чудо-двигатель был создан не в Америке, не в России и не в Германии, а в крохотном Томусидо — государстве, еще недавно изнемогавшим под игом взбалмошного монарха Урванту Четвертого. По всему выходило, что от бус ребятки махом скакнули к суперсовременным двигателям, и это не могло не настораживать. Ничего удивительного, что закупаемые движки тут же пошли в дело. В частности появились и такие вот мини-вертолеты — довольно скоростные, практически невесомые…