Галактический протекторат (СИ)

– Саруш… – пробормотал Данька. – Я был в его музее на Метрополисе…

– Капитан того исследовательского корабля, – все так же негромко продолжала Вода, – занес эту планету в каталог подходящих к заселению миров, обладающих пригодной для дыхания атмосферой. И вскоре туда прибыли первые поселенцы. А дальше планета создавала для тех, кого преследуют, ощущение того, что в этой лесной чаще возле родника будет безопасно. Это как радиоволны, которые слышат только те, кто должен их услышать. Лес… я имею в виду поселок, рос. Те, кто приходил туда жить, быстро усвоили, что совершать дурные поступки по отношению к родным, соседям, лесу вокруг и его обитателям, чревато серьезными последствиями. Ну а что было дальше, вы знаете…

– А… вы?.. – несколько невнятно спросил Данька.

– Я… Эта часть легенды об Ушедшем Лесе не выходила за пределы общины. Планете… или её духу, если вам угодно, было интересно с людьми, и была интересна их жизнь. И однажды из родника, вокруг которого вырос поселок, вышла маленькая девочка. Голос, который слышал каждый живущий в общине, велел людям растить и воспитывать её как свою дочь. – Вода улыбнулась. – Могу сказать, что это у них неплохо получилось. Я жила по очереди в каждой из семей, и многое поняла о людях.

Данька сперва поднял брови, а потом сосредоточенно нахмурился.

– Так ты… То есть вы…

– Наверное, ты хочешь спросить самостоятельная ли я личность, или часть целого?

Данька неожиданно смутился. Ирха с усмешкой переводила взгляд с Даньки на девушку и обратно.

– Ну что-то вроде того… Это же… Вселенная конечно полна чудес, но существо из мяса и костей, которое одновременно способно становиться…

Вода покачала головой.

– Порой мне кажется, что для тебя – кстати, перейти на "ты" это отличная идея, а то слишком церемонно звучит – так вот, порой мне кажется, что для тебя не может быть ничего промежуточного между нулем и единицей. Но твои слова о полной чудес Вселенной говорят о том, что ты не безнадежен. Надеюсь, ты помнишь, на сколько процентов человеческое тело состоит из воды?..

Данька задумчиво кивнул.

– Да, я вас… то есть я понял тебя. По крайней мере пытаюсь понять. – Данька развел руками. – Но согласись, такие вещи не так просто уместить в голове…

– …И когда у меня исчез пульс, то вмонтированный в диверс-доспех трансмиттер послал сигнал на "матрешку"… – негромко рассказывал Данька, – …это миномет… и "матрешка" выплюнула заряд с радиомаяком, который отправил одно из заранее заложенных в него сообщений для Нинели и Аккера. Как и было условлено, если они такой сигнал получают, то понимают, что я мертв, а Яр в лучшем случае, захвачен в плен. Вместе с ним они получили видеозапись о произошедшем с деревней с киберглаза умершего старика: теперь у них есть чем шантажировать Вертуна.

– У Яра тоже диверс-доспех с такой системой оповещения о собственной смерти? – с натянутой улыбкой поинтересовалась Ирха.

– Нет. – Сказал Данька и пояснил: – Он отказался. Он считает что жизнь и смерть – понятия относительные… и не высокотехнологичными железяками их измерять.

– Похоже на слова вернувшегося с того света… – всё так же невесело кивнула Ирха. – …Слова настоящего шамана.

Они помолчали.

Потом Данька коснулся пальцами инфобраслета и сказал:

– Не могу определить своё местонахождение… Так где мы?

Девушка улыбнулась.

– В таком вот особенном месте, куда попадают не все.

– …Ага, в месте развернутом под углом в девяносто градусов ко всему остальному миру, – подхватил Данька. – То есть всерьез спрашивать не имеет смысла… Но попасть обратно, чтобы вытащить остальных мы можем, я правильно понял?

Вода кивнула.

– Можем. А еще через воду – от рек до водопровода в Сайнттауне – я получаю информацию обо всем происходящем на планете. Точнее – могу её получить, если буду знать, кого именно искать. Берите меня за руки и вспоминайте Яра, Аккера, Нинель…

– И Женьку! – сказал Данька.

Вода молча кивнула, и протянула к нему и Ирхе вновь ставшие прозрачными ладони, в лучах солнца ослепившие их тысячами маленьких радуг.

Глава одиннадцатая

Принятое решение

В беззвучном, но ярком видении возник доисторический продуктовый фургон весь в разводах ржавчины. Автомобиль моментально заткнул въезд в заваленный разномастным мусором от обломков мебели до обгорелых остовов флаеров безлюдный двор-колодец между четырьмя ветхими многоэтажками. Во дворе, под густой беспорядочной паутиной проводов, тянущихся с крыши на крышу, бессильно крутился полицейский флаер, ища выход из ловушки.

Появившиеся из-за фургона вооруженные люди, по мнению Даньки, были из эмигрантов, прибывших на Ленту-5 по приглашению Ордена Креста и Полумесяца. Эмигрантов небогатых – вместо молекулярных масок их лица были замотаны тряпьем, а среди разномастного оружия были гражданский станнер и даже древний огнестрельный дробовик. Однако это не были новички, за неимением работы взявшиеся за стволы. Больно уж ловко всё обставили. Практически сразу один из них вскинул пневматический гранатомет и через мгновение корпус полицейского флаера облепили кругляши магнитных мин. Полицейский – коротко стриженный мужчина с усталым лицом – откинул колпак флаера, двумя пальцами вытянул табельный бластер из кобуры и выкинул из кабины на заплеванный растрескавшийся асфальт. Потом медленно, с поднятыми руками, выбрался наружу. Несмотря на поднятые руки страха в глазах мужчины не было, и по собранным движениям крепкой фигуры Данька понял, что мужчина сейчас бросится на нападающих с голыми руками.

Однако в следующее мгновение всё изменилось. В памяти Даньки услужливо всплыл термин "колебание пустоты" – эффект, сопровождающий применение голографического камуфляжа. Две почти невидимых, словно отлитых из прозрачнейшего стекла, фигуры возникли за спинами нападающих… Никто из наемников даже не успел выстрелить. Несколько безжалостных ударов и падающие тела.

Отключив камуфляж, мужчина и женщина в диверс-доспехах подошли к полицейскому. Данька узнал их.

– Это Нинель и Аккер! – произнес он вслух.

– Я догадалась, – ответил хрустальный голос Девы Источника. – Но что это за человек, которому они помогли?

– Я предоставила Яру и его друзьям данные по ряду служащих силовых структур Ленты-5, завербованных нашей, ярранской разведкой. – Сказала Ирха Лихатта. – Учитывая всё сделанное Яром Гридневым для нашей расы, было решено пойти на такой шаг. Думаю этот полицейский один из них. Думаю, Нинель и Аккер ищут поддержку, чтобы выяснить местонахождение Яра и освободить его. Отличный способ снизить шок от расконсервации спящего агента – спасти его от верной гибели.

– То есть разведка Ярры вербует агентов даже среди дружественно настроенного к вам человечества? – спросил Данька нарочито ровным голосом.

– Насколько мне известно, наша внешняя разведка вербует агентов везде. – Так же равнодушно ответила Ирха Лихатта. – И это правильно. Вас, людей, порой надо защищать не от инопланетных угроз, от самих себя.

– Тихо! – прервала их диалог Вода. – Я пытаюсь увидеть, что было дальше.

Следующее видение началось со зрелища разъяренной толпы. Искаженные ненавистью молодые и старые лица беззвучно брызгали слюной и потрясали кулаками. Периодически кто-то из демонстрантов нагибался, на пару секунд исчезая среди плечей и спин, а затем выныривал и запускал куском асфальта куда-то вдаль. Средних лет лысый человек с яркой неразборчивой эмблемой на спортивном костюме выкрикивал что-то в мегафон, яростно жестикулируя свободной рукой.

Потом Данька увидел картину целиком. Толпа бушевала вокруг небольшого одноэтажного здания с частично выбитыми окнами. На детской площадке горел костер из выкорчеванных из земли резных деревянных скульптур. Несколько парней били длинными детскими качелями в запертую входную дверь. За пределами моря человеческих голов виднелись неподвижные и безучастные к происходящему, словно фонарные столбы, фигуры военных в силовой броне, окрашенной в цвета ордена.