Паломничество к Врагу

всем. Я люблю тебя.

Я наклонился ниже, но, почувствовав, что она напряглась, немедленно замер, не меняя положения. Я ждал, инстинктивно ощущая, что ее внутренняя борьба будет недолгой, и она сдалась обстоятельствам, приняв все так, как есть. Ее тело расслабилось, она глубоко вздохнула, и только тогда я убрал палец с ее губ.

— Мас, — прошептала она, — Мас, как я рада, что ты…

Поцелуй заставил ее умолкнуть. Когда мы оторвались друг от друга, чтобы передохнуть, она негромко рассмеялась:

— Когда я познакомилась с тобой, ты был посыльным, а я изо всех сил изображала из себя знатную аристократку с Тавеллы. Мне нравилось производить впечатление на окружающих. И вдруг я оказалась в таком великолепном замке, владельцы которого оказались твоими родителями. В первый момент я совершенно растерялась.

— Ты хочешь сказать, что это забавно — то, что все оказалось наоборот?

— Да. Принцесса поменялась местами с нищим. Для тебя это имеет какое-нибудь значение?

— Нет.

— Правда?

Я кивнул:

— Правда.

— Ты знаешь, что полное мое имя — Элеонора Талл? Нори — просто уменьшительное.

Я попробовал эти звуки на своем языке:

— Элеонора Талл… Звучит неплохо. Слушай, да мы почти тезки. Ведь мое настоящее имя — Элиот Никсард. Впрочем, можешь звать меня просто Эл.

Мы рассмеялись, осознавая, что только сейчас, пройдя через столько испытаний и потрясений, мы познакомились по-настоящему. Затем я подумал, что пора бы уже избавиться от Клинка, так как негоже сидеть на постели с оружием. Я неловко потянулся, чтобы отцепить его здоровой рукой.

Но едва мои пальцы коснулись рукоятки Клинка, как я оказался в вечной реальности. Произошло это настолько буднично, что в первый момент я даже не понял, что случилось. Только что я обнимал самую прекрасную девушку на свете в спальне своего родового замка — и вдруг оказался среди затянутого туманом леса. Около ног журчал знакомый ручей, сквозь рваное одеяло темно-серых облаков, наброшенное на светло-голубое небо, с трудом пробивались солнечные лучи. В воздухе стоял пряный запах осени.

Не успел я задать себе вопрос, чего ради я здесь очутился, как передо мной возникла долговязая голубая фигура.

— Нкот? Что все это значит? Какого Зла…

— Я обещал тебе рассказать правду о Проколде. Именно для этого ты здесь.

— Правду? Да на кой она мне сдалась? Если бы ты знал, в какой момент меня прервал…

— Ты же знаешь, что твой визит сюда не отнимет времени в твоем мире. Поэтому выслушай меня — то, что я хочу сказать, важно.

Мне ничего не оставалось, как пожать плечами:

— Ну хорошо, Нкот, я тебя слушаю. Хотя постой, Нкот, а стоит ли мне знать то, что ты хочешь сейчас сказать? Что-то я не испытываю желания услышать твою правду. Знаешь, я совсем недавно понял одну простую истину, что правда — понятие растяжимое, что для каждой отдельной правды есть свое время и место. Например, Нори пришлось скрывать от меня свой истинный статус, и она сделала правильно. Если бы я еще на толкучке узнал, что Шефир приходится