Шаман. Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму (СИ)

«…Однажды – не сегодня и не завтра – настанет день, когда я приду к тебе с очень серьезным разговором. И когда это случится, ты уделишь мне свое внимание. Ты выслушаешь меня. Ты вникнешь в мои аргументы…».

Так сказал Голос. И уточнил, что не любит подневольных помощников и именно поэтому хочет получить шанс убедить Данилу в правильности своей точки зрения. И пообещал, что не будет пытаться принуждать согласиться с ним.

Это были честные условия и Данила согласился. Согласился и победил в той мере, насколько можно было победить на Ленте-5. И надолго забыл о данном обещании.

До сегодняшней ночи.

Этой ночью впервые за десять лет он снова оказался в кают-компании орденского малого крейсера и снова пообещал Голосу выслушать его аргументы.

Он покачал головой. Сон был слишком реален… И принес с собой массу воспоминаний о прошлом.

Легкие шаги Лилит остановились за его спиной. Она привстала на цыпочки и уткнулась теплым носом в его затылок.

- Не спится?

Данила обернулся, и она положила руки ему на плечи. Глаза у Лилит сейчас были как у полностью довольной жизнью сытой кошки – прижмуренные и чуточку шальные.

- Не спится. – Подтвердил Данила. – Хочешь кофе?

- Хочу.

Они помолчали. Потом Лилит хитро улыбнулась.

- Удачный вышел экспромт.

Данила невольно ответил на улыбку.

- Да… Мне тоже понравилось.

- Корабль выйдет из прыжка через один час пятьдесят две минуты, – подчеркнуто деловым тоном сообщила Лилит. И, сохраняя невинное выражение лица, добавила: – А кофе можно пить и в постели.

С кофейными кружками в руках они вернулись в каюту, и на какое-то время Данила забыл про свой сон.

4

Выбор планеты, где следует искать Яра Гриднева, принадлежал Лилит.

- Надо искать планету-помойку. – Говорила она. – Планету, на которой или рядом с которой есть место, где можно сбыть с рук «горячий» корабль.

- Ты думаешь что Яр?..

Данила не закончил фразы, но Инна его поняла и кивнула.

- Если у них всё прошло по плану, то кто бы его ни взял – он уже в государственной или частной тюрьме. Но Яр не из тех, чьё имя мелькает в новостях, и кто выступает в ток-шоу. Героев быстро забывают, если они не напоминают о себе. Ты и я – мы знаем кто такой Яр Гриднев и на что он способен. Но обычные оперативники могут не принять его всерьез. Недооценить. Если ему повезет, то он этим воспользуется. И значит, их корабль уже принадлежит Яру. Если он, каким-то чудом посреди космоса разжился новым кораблем, а прежний где-то бросил или уничтожил – нам это никак не поможет. А вот если, что тоже вероятно, он решил его толкнуть по дешевке в каком-нибудь притоне и в обмен заиметь себе новый «чистый» транспорт – можно поискать концы. Из трех пересадочных станций, к которым мог бы отправиться Яр, подходящих для таких операций нет. Но я знаю в пределах разумной досягаемости одну планету, где есть люди, которые недавно начали новый бизнес с «горячими» кораблями. Начнем с того что зададим им пару вопросов. Это не самый очевидный выбор и поэтому мы можем опередить других возможных… «искателей Яра Гриднева», назовем это так.

- Думаешь, нам на этой искомой планете-помойке нам так легко ответят?

Она усмехнулась в ответ, устраивая голову поудобнее на плече Данилы.

- Я – Лилит. Мне – ответят.

5

На помойку планета оказалась не слишком похожа. Хотя архипелаг красноватых вулканических островов без капли зелени и показался включившему здоровую рабочую паранойю Даниле разросшейся в язвы сыпью на лазурной глади океана, простиравшегося до самого горизонта. Слишком красиво для планеты-притона с нелегальной перекупкой кораблей.

На орбите плавали несколько разномастных кораблей разной степени поношенности. Одинокий устаревший спутник бомбардировал их ленивым запросом, и ответом Лилит о торговых целях визита вполне удовлетворился.

Данила тем временем взмахнул ладонью над панелью управления и грани куба объемника покрылись строчками информации и квадратами иллюстраций и роликов.

- Что ищешь? Причину, по которой это не курортная планета? – спросила Лилит с обычной насмешкой в голосе, насмешкой, к которой Данила уже начал привыкать.

Он молча кивнул, и, крутанув виртуальный куб, выбрал и увеличил движущуюся картинку, на которой на мелководье вода вскипала красным, а гибкие твари терзали острыми зубами плоть друг друга.

- Верно, оперативник! – кивнула Лилит. – Тут очень агрессивный океан. Чтобы сделать курорт придется серьезно заняться акваформированием. Пока цивилизация капитально сюда не дотянется – никто не возьмется… Но в этом есть и плюс для контрабандистов и вообще всех кто любит прятать концы. Вокруг обитаемых островов по линии прибоя – силовые поля, либо стены. А еще датчики движения и системы автоматического огня. Чтобы эти «рыбки» не лезли на берег.

- Небось стукачей выкидывают за линию прибоя? На съедение? А корабли хранят тоже где-нибудь на мелководье?

Девушка усмехнулась.

- Учат же вас в госбезопасности чему-то! Схватываешь на лету.

6

Бортовой компьютер определил температуру за окном – плюс двадцать четыре по Цельсию. Лилит натянула потертые джинсы и свободную черную футболку с картинкой, на которой черно-белый акулий плавник хищно разрезал пенящиеся барашками одинаковые черно-белые волны. Ручной бластер она поместила в открытую кобуру на бедре.

- Здесь все свои. Если соберешься наружу – смело бери с собой ствол побольше, – ухмыльнулась она, поймав взгляд Данилы, скользнувший по оружию. И хихикнула: – Это вызывает уважение. Пропорционально размеру.

- Непременно, – кивнул тот в ответ: – Повешу на плечо армейскую модель. И за спину – тепловик на ремне. Или два.

Лилит прислонилась к Даниле спиной и, закинув голову назад, несколько раз по-кошачьи провела растопыренной пятерней по его щеке.

- Лучше сиди дома, мой герой. – Посоветовала она. – После твоего неожиданного побега из лап коллег по заплечным делам, тебя наверняка уже ищут спецслужбы по всей империи.

- Я постараюсь, – пообещал Данила. – Если не случится ничего непредвиденного, конечно…

На экране, куда транслировали изображение корабельные камеры внешнего наблюдения, он увидел, как растут корпуса кораблей на космодроме, превращаясь из детских игрушек в стальные махины.

Лилит выматерилась.

- Ты чего?

- Вон тот корабль. – Она указала пальцем. – Это лоханка Мэла.

- И Мэл – кто он?...

- Мэл – брат Хаса. Нет, не такой придурок, как покойный братец, но мужик упертый.

Данила кивнул.

- Что будешь делать?

- Верну ему вещи брата и расскажу как было дело.

- О… И не боишься получить заряд плазмы в спину?

Она пожала плечами.

- Даже если я совру… а я этого жутко не люблю… В общем мы тут все в одном космосе летаем – правда всё равно наружу выйдет.

- Может мне всё же пойти с тобой?

- Ни в коем случае! Меня тут многие знают и копам не сдадут – те меня могут и не взять, а за стукачом я наверняка наведаюсь. Чего думаешь, я тут свободно летаю туда-сюда такая вся красивая? То-то и оно. А вот тебя – человека со стороны, за которого имперские власти, скорее всего, уже предлагают неплохую награду – тебя тут многие сдадут с лёгкостью и без угрызений. Так что сиди на корабле, но будь готов в любой момент сорваться с места.

Данила хмыкнул.

- Ага. Сорваться с места или вести огонь из всех корабельных орудий.

- Вот-вот! Всё верно понял.

Сойдя по трапу на недавно положенный, а потому еще не растрескавшийся бетон небольшого космодрома, Лилит небрежно кивнула подбородком паре охранников в хаки и с тяжелыми армейскими бластерами через плечо.

И её здесь знали. Звук был выключен, но Даниле доставило удовольствие наблюдать, как Лилит что-то коротко сказала встречающим и те сперва вылупили глаза, а потом уважительно закивали. И смотрели, как она пошла к стандартному, собранному из сталепластовых блоков зданию, судя по нескольким вывескам объединявшему под одной крышей местную администрацию, кабак и магазин.