Шаман. Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму (СИ)

«Я должен…».

«Последнее что я должен сделать…».

Внезапно над ухом Федота взвизгнул бластер. Плазма ударила точно в открытое забрало силового доспеха охранника рядом с бизнесменом. Захлебнувшись криком, фигура в силовом доспехе с грохотом завалилась навзничь.

Федот не двигался.

Оружие Илоры было по-прежнему наставлено на капеллана, но теперь она изумленно смотрела на фигуру справа от него – второй охранник в силовой броне безмолвной статуей застыл рядом, целясь в барменшу. Где-то рядом присутствовало белое с выпученными глазами лицо Коцеба.

- Опусти бластер.

В голосе охранника, искаженном динамиком силового доспеха, Федоту послышались странно знакомые нотки.

Барменша мгновенно справилась с собой и едва ли не с улыбкой ответила:

- Тогда капеллан убьет моего клиента. Диверс-доспех сам по себе оружие.

- Неужели ты так любишь своего хозяина?

Глубоко внутри Федот вздрогнул: слова, сказанные охранником, были слишком странными для громилы по найму.

А Илора на сей раз по-настоящему улыбнулась.

- Это работа.

- Работа в эскорте не имеет отношения к работе телохранителя.

Кто бы ни был внутри силового доспеха, человек за темным стеклом опущенного забрала намеренно вовлекал барменшу в разговор, давая ей время осознать ситуацию и остыть.

Федот отер ладонью пот со лба.

- Еще одно движение, святоша, и я стреляю. – Не поворачивая головы, предупредила Илора.

- Если ты выстрелишь в него, то я убью тебя, – проскрежетал динамик охранника. – Неужели жизнь этого хорька того стоит?

Федот скосил глаза на «хорька». Прижавшись спиной к барной стойке, Коцеб едва дышал. Однако кисть его правой руки, словно живущий собственной жизнью паук-альбинос, копошилась под сиденьем барного табурета, стараясь то ли что-то повернуть, то ли что-то вытащить оттуда.

- Он мне нужен.

- Найдешь другого.

Фразы становились всё короче, соглашения между беседующими не намечалось и Федот постарался сосредоточиться на последнем движении. Движении, которое нужно будет выполнить в тот момент, когда ему не смогут помешать. И выполнить безупречно, как на тренировке.

- Ладно… – внезапно сказала Илора. Поколебавшись, она продолжила: - Я работаю на имперскую службу безопасности. Если мы пройдем в мою каюту, то я открою тайник и предъявлю чип-удостоверение. Этот… тип со всем его дерьмом нужен империи.

Замерли все. Даже белые пальцы Коцеба перестали шебуршать под сиденьем барного табурета.

Молчание прервал Федот.

- Империи нужен не он. Империи нужен его контакт с «обиженным гением». Империи нужна технология ретровируса «Страстоцвет». Империи нужно новое средство контроля над подданными.

Впервые после вмешательства в ситуацию охранников, Илора перевела взгляд на капеллана, уголки полных губ чуть приподнялись, и она мягко произнесла, едва ли не пропела:

- Империя имеет право, отче.

- Нет. – Ответил Федот. – Никто не имеет права делать из людей скотов.

Глаза Илоры чуть расширились, видимо она поняла, что последует за этими словами капеллана, но среагировала долей секундой позже, чем следовало.

Левая рука Федота взлетела с колена и ладонь выгнулась под прямым углом. Из рукава диверс-доспеха выдвинулась тонкая трубка и практически беззвучно выплюнула что-то тонкое и серебристое, словно лунный луч.

Охранник в силовом доспехе стремительно прыгнул вперед, с треском круша барную стойку и отшвыривая барменшу к стене.

Заряд из бластера Илоры ударил в потолок.

Коцеб вскинул руки к шее, но ничего поделать уже было нельзя. Попавшая точно в сонную артерию длинная игла выплеснула в организм бизнесмена несовместимую с жизнью дозу нейротоксинов. Секунду или две он, выпучив глаза, покачивался на табурете, потом потерял равновесие и рухнул на пол.

Голова Коцеба издала громкий стук, и в кают-компании стало тихо.

Капеллан, пошатнувшись, встал на ноги и посмотрел на охранника. Федоту не верилось, что он всё еще жив.

- Почему… – начал он, но тут охранник поднял черное зеркало забрала.

Федот глянул ему в лицо и осекся.

- Привет, Федот. – Сказал Яр Гриднев. – Рад тебя видеть.

Часть вторая. Цели и средства

8. Встреча на орбите

1

Он очнулся и, не открывая глаз, коснулся пальцами места на полу в изголовье кровати, где обычно на ночь клал бластер. Бластера не было. Данила разом проснулся, а потом вспомнил где он и почему. В каюте царил полумрак, двигатели протыкавшего гиперпространство корабля давали слабый, на грани слышимости звуковой фон.

Осторожно повернувшись на бок, он принялся смотреть на Инну. В свете ночника белый точеный профиль напомнил ему старинные терранские гравюры, на которых висевший в небе месяц рисовали с женским лицом. С прекрасным женским лицом. На высокий лоб падала непокорная прядь волос. Инне снился сон: она то хмурилась, то закусывала губу.

Когда-то на маленькой планете, болтавшейся вокруг звезды на окраине человеческой цивилизации, юная девушка, мечтавшая стать компьютерным гением, выиграла всепланетный конкурс красоты. И тогда одноклассницы и приезжие туристки-богачки из санатория изрезали ей лицо. На полученную от администрации планеты компенсацию девушка пошла к лучшему подпольному хирургу, которого смогла найти. Нет, она не стремилась восстановить потерянную красоту. Сила стала для нее важнее внешней привлекательности. Она попросила превратить её в биохакера: высокотехнологичную, более сильную разновидность человеческого существа с усиленным скелетом и обостренными рефлексами. Существа, способного творить со своим телом такое, что не под силу никакому спортсмену, а главное – способному входить в компьютерные сети напрямую, формируя разъем из собственной костной ткани и взламывать системы усилием мысли.

Такой Данила и встретил её десять лет назад. Сгусток неукротимой энергии с исполосованным шрамами лицом. Теперь от шрамов она избавилась, красота вернулась, но… «шрамы внутри». Да, ты трижды права, Инна-Лилит, улыбчивая девушка с жесткими глазами… космический пират в розыске… и наконец, биохакер – человек, расширивший свои возможности в той мере, в какой позволяли современные технологии и лазерный нож подпольного хирурга…. ты права… шрамы внутри.

Он медленно, чтобы не разбудить девушку, выскользнул из-под одеяла. Собрав раскиданную по полу одежду, Данила бесшумно вышел из каюты и прикрыл за собой дверь.

На камбузе, пока варился кофе, он одевался и вспоминал свой сон.

2

В ту ночь ему снилось чудо. В прошлом с Данилой случалось несколько труднообъяснимых с точки зрения логики и науки явлений, которые он про себя называл чудесами. Чудеса эти гармонировали с извилистым жизненным путем специалиста по грязной работе, то есть были такого свойства, что каждое из них не столько внушало восхищение, сколько вгоняло в дрожь.

Приснившееся чудо случилось десять лет назад на Ленте-5. Тогда ему, еще не убийце на государственной службе, а первокурснику военного училища, понадобилось угнать малый крейсер, принадлежавший Ордену Креста и Полумесяца и стоявший на ремонте. «Понадобилось» – не то слово. Это было жизненно необходимо, чтобы вытащить с последней орденской планеты живыми и относительно невредимыми несколько десятков хороших и по большей части беззащитных людей… а главное – девушку, ту, которая в то далекое время была для него важнее всего.

Ночью он пробрался в ангар ремонтной базы и в кают-компании на борту крейсера напоролся на отделение отборного орденского спецназа в силовой броне. Он так никогда и не узнал, была ли это, что вполне вероятно, продуманная засада на разыскиваемых по всей планете беглецов, или, что куда менее правдоподобно, он просто встретил отделение орденских вояк, которым предстояло перегнать отремонтированный корабль к месту постоянной дислокации. Ситуация была безнадежная. Уставший от выходок прытких противников враг, не позволил бы Даниле что-то предпринять, реши он сдаться в плен. Бой с тяжеловооруженным, превосходящим по численности противником был обречен на поражение. Путь к бегству был перекрыт. Оставалось только подороже продать собственную жизнь. Так он и собирался сделать, но тогда-то и произошло чудо. То существо, которое он и раньше слышал в своей голове, когда попадал в сложные переделки на Ленте-5, проявило себя вновь. Появилось, чтобы показать свое лицо, предложить спасение и поставить свои условия. Лицо оказалось заимствованным у нескольких людей, которых Данила знал. Спасение оказалось реальным: на пару минут скорость и реакция Данилы обострились до предела, и произошло нечто совсем уж сверхъестественное – под ударами его кулаков и ног силовая броня орденских спецназовцев проминалась и лопалась, будто хрупкий пластик. Данила не просто остался жив, но смог угнать корабль и сделать то, что должен был сделать. Условия существа, которое он называл Голосом, были просты.