Fly (СИ)

- Крухан, кто вам позволил? Что за дикость?! М-молчать, когда тебя спрашивают!!! Отвечай, кто позволил это с-самоуправство?!!

- Какое? - Вопросил Змиев Наследник, и от него пахнуло густым запахом этанола, что не вполне еще стал перегаром. - К-какое самоуправство?

- П-почему вы всей шайкой отправились на экспериментальной машине? Да кто вам позволил, я спрашиваю?

- А к-кто нам за-апретит? Р-решили к… Коллегиально в общем.

Сжав челюсти и бешено свистя носом Л.Ш.Кускрайд с минуту молча глядел в стеклянные глаза своего достойного отпрыска, а потом злобно прошипел:

- Л- ладно, с тобой мы потом разберемся…

- Нет, ты только распорядись, чтоб там внутри вымыли…Кач- чало, черт!

Люди набились в автобусы, как сельди - в бочку, но все- таки автобусов хватило, чтобы перевести всех в один рейс.

Это был совсем другой зал, и вовсе по-другому был он, для нынешних своих целей, оснащен. Бриллиантовым блеском сияла чудовищная старомодная люстра, пылали вдоль стен светильники, по давней моде выполненные в виде Факела Дану, на гигантском столе, застеленном ярко-алыми скатертями, сверкали серебро хрусталь и никель приборов, на столе, установленные в идеальном и продуманном порядке, разноцветились сотнями оттенков блюда, бутылки и графины. Бутылки просто так и бутылки в серебряной оплетке, прямо на столе и в серебряных кратерах, наполненных битым ледком. У служебных входов, замаскированных рядом колонн, очень сильно напоминая собой элитную воинскую часть, в строгом строю стояли дюжие молодцы в зеленых мундирах с золотым шитьем, но без знаков различия, при белых перчатках и при лакейских, угодливо-наглых физиономиях. Рядом с ними, вроде какого- то грозного оружия, стояли тележки. А ведь у него с самого утра, - кроме стакана "Августовского" с ломтиком сыра, - крошки во рту не было! Что значит - нервы: после инквизиторских упражнений М`Фузова толка аппетит бывает, как у слона, а тут только сейчас о еде и вспомнил. Кстати интересно, - где сейчас господин инструктор изволят находиться? В толпе народа темные лица были все-таки редкостью, и Дубтах почти что сразу обнаружил наставника. Похоже, что ради такого случая даже он решил отказаться от своего железного режима. Впрочем, Дубтах сильно подозревал, что чернокожий не меньше его самого любопытен и любит, любит все-таки, зрелища, новые лица, шум, впечатления. Хотя и старается никак этого не показать. Он хрипло шепнул Дубтаху на ухо:

- Сынок, садись рядом…

Поначалу ряд лиц из числа - носителей фраков и мундиров, класса - "скорее - толстых", разряда - "скорее - немолодых" под предводительством давешнего генерала с горелым лицом устроились на проскене в креслах Президиума, причем генерал обратился к собравшимся с официальной, очень правильной по ситуации, но, - местами, - несколько сбивчивой речью. Все слушали, сидя за столами, некоторые даже клевали носами, но ни один не заговорил с соседом и не сделал попытки украдкой чего- нибудь съесть. Потом, слава богу, небожители спустились к столам, Слон в своем малахитовом генеральском мундире произнес еще краткий тост, и лихорадочный процесс банкета начался. М`Фуза задумчиво жевал салат из водорослей и поклевывал маленькие кусочки трепанга с луком под соусом "уэнимоа - вашшан". Напротив Дубтаха сидел хрупкий мужчина с легкими седыми волосами и слегка стеклянным взглядом огромных прозрачно-голубых глаз. Его голова периодически теряла равновесие, но потом он снова начинал упорно и неотрывно гипнотизировать стакан, до двух третей налитый пивом. Это явно был из числа прибывших, М`Фуза с интересом глянул на него, а потом без стеснения указал в его сторону вилкой с наколотым на нее пучком водорослей:

- Знаешь, кто это? Автор идеи "Медузы" и человек, практически в одиночку сделавший для нее интегративную программу. Даже его накачали, мерзавцы…

Сосед "Медузиного Папы", в миру Дзилин Ку Данцанга, по- своему истолковал жест вилкой и подложил ученому мужу жирного Альварского окорока, балыка из веслоноса, салата из слоевищ кашкары с растительным маслом. Сунул ему в руки фужер с "Витабиолом" и проследил, чтобы он его выпил, - а потом и покушал бы все-таки. Но даже и при этом прошло не меньше получаса, прежде чем основоположник начал подавать признаки жизни и проявил к окружающему живой интерес, граничащий со сдержанным недоумением.

А во главе стола подвыпившие вершители, малость - напоказ, выясняли отношения, стоя с полными бокалами в руках:

… И теперь я все никак не могу взять в толк: как это мы все прошляпили, как двенадцать лет тому назад доверили руководство Центром - сорвиголове? Да как ты посмел рисковать собой таким вопиющим образом?

Ответ был хрипло-раскатист:

- Вот в былые времена мостостроитель становился под мост, по которому в первый раз пускали перегруженный состав, а уж нам- то и сам Бог велел! И риска ку- уда меньше!

- Всю банду во главе с тобой - ув-волить!!! Взашей выгнать!

- Предусмотрено: мы там часа за два до вылета присягу дали, - организовать, если что, всеми изгнанными силами частную лавочку и всех вас к демонам разорить! Кроме того, - там, на Мысе, делать сейчас совершенно нечего, а здесь у нас у всех полно дел. Вот и напросились подвезти. С оказией, значит.

- Вы что - все пьяны?

- Вот этого вот не надо! Нешто мы не понимаем? Пилоты - ни- ни! Мы им пообещали, что потом - всем по недельному отпуску, без права привлечения…

За всеми этими экивоками явственно чувствовалось незримо принятое решение спустить происшествие на тормозах. Впрочем, надо думать, что уж сыночку-то Его Высокопревосходительство мозги еще прочистит… Еще маринованного угря. Теперь - ломтик булочки с подкопченным остреньким сыром. Еще, пожалуй, во-он той рыжей икорки… Склероз ему пока что не грозит, а вообще, говорят, для здоровья полезно. Все это он относительно умеренно запивал пивом и элем, к каковым имел пристрастие со студенческих еще времен. Крепкие напитки Дубтах пил очень редко, дорожа постоянной ясностью мышления, зато остальные, словно возмещая нервное напряжение последних суток, пили вовсю, с каким- то простодушным старанием людей, которым редко доводится пировать. Тут подали горячее, и он без колебаний выбрал самое простое блюдо - тонкую рисовую лапшу с узкими полосками отварной говядины в бульоне, - приятно было вспомнить детство. Поколебавшись, все-таки хватил полный стаканчик желтого, огненно-ароматного "Вана" и окончательно пришел в благодушное настроение. Общий пир, как это бывает всегда, разбился на сугубо фракционные попойки, и люди, видимо, горячились в том лучшем сорте споров, когда спорящие, в общем, и разногласий- то не имеют, а просто так… Приятно погорячиться.

- Э- э- э… Людвиг? Дорогой, ты не слишком занят?

Ба, явление бога из машины! Господин Действительный Тайный Советник собственной персоной. Стоит за спиной с маленькой чарочкой чего- то такого и по обыкновению своему неуверенно улыбается.

- Приветствую вас, Ваше Высокопревосходительство!

- Ты это правильно, но… Не для сегодняшнего вечера. Не уделишь мне минутку внимания?

- Всецело в полном вашем распоряжении!

- Тогда отойдем, не будем мешать людям веселиться… Мне очень неловко говорить тебе это, но… Сегодня - как хочешь, но завтра выспись, занятия по сокращенной программе, а к вечеру ты мне будешь нужен конно, бронно и оружно… Впрочем, - коня, броню и… Саадак, что ли? Тебе приготовят.

- Я совершенно не склонен к злоупотреблениям, господин Кускрайд.

- Вот и хорошо… То есть ранова-ато, конечно, но отзывы о твоих успехах обнадеживают. Справишься?

И тут, совершенно непроизвольно, Дубтах улыбнулся такой улыбкой, что Пернатый Змий внутренне содрогнулся.

- Не извольте беспокоиться, господин департамент-директор. Я, право же, редкостный педант…

- Ну-ну, надеюсь… Знаешь, - он с заговорщицким видом оглянулся, - сегодня учебные комнаты открыты и полным-полно девчонок. Есть и толстоногонькие… Как тебе, в плане здоровья?