Шустрый (СИ)

На этом ломка не заканчивалась, существовал нехилый такой пряник. Вы точно знали, что это не навсегда. Курс молодого бойца — перевод в часть — свобода! Почему не потерпеть? Только вот, вы и сами не замечали, как начинали ходить строем в туалет и надевать скафандр за сорок пять секунд. И тупо лупить новичков, делая из них такие же как вы, не рассуждающие механизмы живущие по приказу. Кто бы там что не говорил, люди стремятся иметь поменьше неприятностей. Избежать их очень просто — подчиняйся! Не думай, просто исполняй приказ! Что может быть легче? Вперед и не останавливайся! Может быть, где-то и существуют армии основанные на других принципах, но я про такие не знаю. Это не армия получается, а банда. Вот как заставить человека убить другого, который ничего тебе не сделал, всего лишь за то, что он одет в комбинезон другого цвета? Я теперь знаю ответ. Все зависит от того, кого ты больше боишься — своего командира или противника? И даже это не всегда помогало, если Умники в казармах ментоизлучатели устанавливали.

Проверил сумку: оружие, боеприпас, вещички на месте. Задвинул засов и ласково улыбнулся Вегенту:

— Вот скажи мне — ты читать любишь?

— Да.

— А про чудовищ у вас тут книги есть?

— Одна книга, называется: «Гнев Небесного отца». Там кары описаны, которые он на людей насылал.

— Это замечательно! Дашь почитать? Я ужас как чудовищами интересуюсь, тайными ходами в донжоне тоже.

— Зачем тебе ходы?

— А как ты к служаночкам бегаешь? И на кухню за вином?

— Никак. Не положено! — парень покраснел.

— Эх, ты! Службы не знаешь! Мне в казарме все уши прожужжали, какие здесь девочки сладкие. Вечером мы с тобой к ним и сходим. Сначала за выпивкой, а потом к девкам. Буду из тебя настоящего пограничника делать! Ищи план ходов.

— Я не пойду!

— Да куда ты денешься? Ты на себя посмотри: ни украсть, ни покараулить! И сдачи мне побоялся дать. То, что ты меня не сдал: молодец — хвалю. Значит ты еще не потерян для общества. Не будь сачком, дальше Заречья не отправят! Девок-то видел? Красивые?

— Ну…

— Вот именно! Чем мы хуже начальства, с таким бравым бойцом любая пойдет! Ты ищи давай.

Пока архивариус рыскал по комнатам, я читал. Что тут можно сказать? Кудесник оказался в своем репертуаре, искусные гравюры такое изображали! Присниться, в холодном поту как минимум проснешься. Он больной был, в обратном никто убедить меня не сможет. Пролистав две трети книги, я наткнулся на описание того, что мне было нужно. Скромненький такой кустик, с названием: «Конструктор», незатейливо прозванный в народе: «Мозгожор».

Отличное название для зеленых насаждений. Правда и зеленым он не был, голые ветки без листьев. Согласно книге, он символизировал неотвратимость жестокой кары за грехи человеческие. Конкретно любил жрать мозги, в которых эти самые распутные мысли зарождались. Если откинуть религиозный бред и применить прочитанное к Заречью, то получалась следующая картина.

Кто-то в крепости бизнес построил на торговле человечиной. Очень похоже, что сам император или его приближенные. Сами они были далеко и «Мозгожор» их не чуял. Зато подельников очень даже воспринимал, их было больше и мысли не сводились к абстрактному «Сто человек — сто стволов лаурина», они в этом деятельно участвовали. В один прекрасный момент в крепость прибежало семечко на лапках, рисунок имелся в книге. Укоренилось в подземелье, проросло и начало конструировать. Ловило ментоизлучением кого угодно, хоть таракана и преображало в монстра. Способ которым оно это делало, оставался не известным. Получались те самые «Визгуны», они в свою очередь, тоже были менталистами, но намного слабее. Визгуны начинали таскать к семечку удобрения в виде людей. А самое главное — мозги! Семечко ими питалось, одновременно впитывая в себя их знания и память. Вырастал куст, сила которого была тем больше, чем больше он съел. Жрал он не всех, руководителей тоже преображал, не физически — ментально.

В общем этот паразит мог жить в городе столетиями, если бы не один момент. Кудеснику скучно! Где превозмогание? Где героическая битва бобра с ослом? И появлялся Избранный! Обычно это был парень, который просто погулять вышел, споткнулся, упал и совершенно случайно нашел медальон в виде капельки, на цепочке. Я залез в сумку, достал кулон и сравнил рисунок с подарком офицера. Вот те раз!

Избранному полагалось уничтожить зло. Куст прекрасно горел и одного кувшина масла было достаточно. Если ты конечно сумеешь до него добраться. Каков подлец, этот Кудесник! Медальон защищал от ментального воздействия, но на этом все. Ситуация: ты один в городе, где все против тебя. Визгуны, люди и прочее дерьмо. На закуску, убьешь «Конструктора», все до кого он сможет дотянуться в момент смерти умрут тоже. Далее следовало что-то под названием: «Великая печаль». Если куст был старый и сильный, полный город трупов тебе обеспечен. Ага! И в середине всего этого ты — «Избавитель!» Вот уж действительно неотвратимое возмездие! И как люди на этой планете вымереть не сумели с таким-то Небесным отцом? И какой сволочью надо было быть, что бы такое придумать? Сильнее всего меня беспокоит тот факт, что у куста все под контролем. Больше никаких рейдов, людей отдают дикарям по конвееру. О чем мне это говорит? Первое: семечко не само прибежало, его посадили имперцы. Второе: оно договорилось с дикарями. Третье: наоборот, его посадили дикари и оно договорилось с имперцами. Четвертое: откуда взялся медальон? Еще раз прочитал главу. Так! Так! Его сам куст и производит, уничтожишь один, он сделает другой. Ну и Кудесник! По другому и не скажешь! Я людей понимаю, которые его так прозвали. Полный отстой и распрямление извилин! Последний вопрос — а зачем это? Имперцы хотят возможности, которые дают растения Великого леса, людоеды хотят свежининки. Куст по другому не может, его таким создали. Где смысл? А может быть его здесь и нет? С чего это я Кудесника по нормам обычного человека меряю? Он сумасшедший и этим все сказано. Кто сказал что он умер? Не с его возможностями! Развлекается гад! Плавает себе в каком-нибудь регенерационном баке и хихикает! Надо мной в том числе.

Ладно, примем этот вариант за рабочую версию. В таком случае, какие шансы у меня сбежать? Очень маленькие, я бы сказал ничтожные. Если бы все Избранные от миссий бегали, то где здесь веселье? Вечера ждать нельзя, нужно действовать. Всех убью — один останусь! Нужно это прекращать, хватит бездельничать, все равно их всех съедят рано или поздно. Даже если я куст убью и дикари крепость захватят, то это ничего не изменит. Торговлю людьми все равно возобновят. Но один нюанс все меняет, я-то буду далеко отсюда! Я на вашу планетку не просился и артефакт не выпрашивал. Пошли все далеко — я жить хочу! Поиграю пока по вашим правилам, раз других возможностей не вижу. Но и запомню все накрепко. Грозить никому не стану, представится возможность, кто-то пожалеет. Очень пожалеет!

Вегент припер старинный пергамент. Нарисовано было от руки, но более менее понятно, обозначены «глазки», потайные рычаги. Чертеж делился по этажам, что очень удобно. Два потайных хода вели за пределы донжона, рядом с одним было написано: «В арсенал». Скорее всего тот сквозняк и есть этот ход. Значит путь для бегства уже найден. Вот где может притаится «Мозгожор?» Наверное вот в этом большом зале, по крайней мере он единственный находится глубже всех. Чем не ухоронка для растения-мутанта? К нему вели четыре коридора и один непонятный пунктир, с обозначением: «Разрушен». Ну это мы еще посмотрим, нормальные проходы охраняются, нужно раздобыть совочек или лопату какую. Вдруг пророюсь? Тем более одна из дверей вела в подсобное помещение. Не факт, что назначение комнат не изменилось. Проверим. Что мне делать с архивариусом? Взять с собой? До тех пор пока его под контроль не возьмут? Ну уж нет!

— Пошли! — скомандовал я Вегенту.

— Так рано еще.

— Ну… Тогда прости.

Я ударил его кинжалом в грудь. Придержал тело и аккуратно опустил его на пол. Кинжал вытаскивать не стал, он не давал вытекать крови. Оттащил труп в дальнюю комнату и зарыл его в кучу свитков. Открыл дверь в архив и вышел в коридор. Надеюсь архивариуса, как можно больше времени не найдут. Следов нет и вообще время обеда. Могли мы на кухню отойти? Нашел держатель для факела, указанный как потайной рычаг и скользнул в открывшийся проем.