Бледные розы

омрачении разума, что ударился о черные камни и тело его безнадежно исковеркано столкновением, а дух рассыпался в прахе. Теперь никто не скажет, что Вертер не заплатил за все сполна. И самый конец несчастного стал протестом возвышенной души.

Глава 6, в которой Вертер вызывает сочувствие

- О, Вертер, что за приключение!

Сверху на него смотрели синие глаза Кэтрин-Благодарности. Радость вспыхнула во взоре, Кэйт захлопала в ладоши. Лорд Джеггед отступил назад с улыбкой.

- Непревзойденный Вертер возрожден для новых жалоб, плачей и стенаний!

Наш герой лежал на мраморной скамье в своей башне. Вокруг стояли Шарлотинка, Герцог Квинский, Гэф Лошадь, Ли Пао, Железная Орхидея, О'Кэла и еще многие. Все аплодировали.

- Захватывающая драма,-объявил Герцог Квинский.

- Из числа самых ярких моих впечатлений,-вторила Железная Орхидея. В ее устах подобные слова являлись наивысшей похвалой.

Под дружескими ласками в Вертере росли и крепли теплые чувства ко всем этим людям, но воспоминание о том, что причинил он Кэтрин-Благодарности, возобладало в душе. Самые лучшие мысли и цели были им опошлены, хоть он и оплатил грехопадение. Вертер в мольбе простер к ней руки.

- Прости меня!

- Чудак вы, Вертер! Забыть такой спектакль? Нет, нет. Это я должна просить у вас прощения.

Кэтрин-Благодарность коснулась одного из колец, унизывающих теперь ее пальцы... И вернулась к естественному облику.

- Вы!-Перед ним, вне всякого сомнения, была Неистощимая Наложница.-Госпожа Кристия?

- А вы так и не догадывались?-ответила она.-Сбылось ли ваше страстное желание? Разве не чудесный вам достался "грех"?

- Я был в смятении...-начал он.

- О да. Вы страдали бесподобно. Убеждена, такого не отыскать во всей Истории. А каково было "раскаяние", Вертер? Признайтесь, вы не испытывали столь изысканных и совершенных страданий.

- Вы совершили это для меня!-воскликнул потрясенный Вертер. -Потому, что этого хотелось мне более всего?

- Он все еще немного не в себе,-пояснила Госпожа Кристия, обернувшись к друзьям.-Поверьте, такое случается после воскрешения.

- И довольно часто,-подтвердил Лорд Джеггед, сочувственно глядя на Вертера.-Но это исправится, я надеюсь.

- Развязка спектакля была предсказуема,-заметила Железная Орхидея.-Но безупречна по исполнению.

Госпожа Кристия обвила своего возлюбленного руками и, расцеловав, прошептала:

- Все говорят, что ваше представление превосходит даже искания Джерека Карнелиана.

Он ответил пожатием руки... "Что за чудесная женщина,-думал он.-Дарит возлюбленному самые необыкновенные радости, да так, что ее искусство служит его самоутверждению и престижу".

Вертер приподнялся и сел на скамье, смущенно улыбаясь. Снова раздались аплодисменты.

- Теперь я понял. "Дождь", показанный ранее, был прелюдией,-сказал Епископ Тауэр.-Только сейчас замысел предстает во всей полноте.

- Некоторые перехлесты на самом деле поддерживали особое настроение, и действие не содержало длиннот.-О'Кэла Оборотень,