Паломничество к Врагу

резко взглянул на нее сквозь оранжевую муть:

— Что происходит, Нори? Что все это значит?

Несмотря на расстояние, голос напрягать не пришлось — тишина над равниной стояла мертвая.

— Ничего особенного, Никс. — Она опустила оружие, полные губы тронула снисходительная усмешка, но в ледяном, каком-то мертвом взгляде карих глаз не отразилось никаких чувств. — Просто я хотела поговорить с тобой.

— Поговорить? А это еще зачем? — Я непонимающе ткнул пальцем в стенку силового купола.

— Разумная мера предосторожности, Никс. Я ведь не знаю, что ты такое после всего, что здесь произошло.

Меня даже озноб подрал по позвоночнику от этих бездушных слов. Не она это была. Нори, которую я знал, так бы не поступила. Теперь я уже не мог отмахиваться от того, что ее появление здесь было более чем странным. Каким образом она смогла покинуть Ферму? Откуда у нее этот гравикат? Как она смогла найти меня? Ответ мог быть очень прост, но мне он не нравился. Например, вопреки заверениям чужого, Ферма все же не смогла ее защитить, и теперь она действовала не по своей воле, ее телом и разумом руководила чужая сила. Я имею в виду Шефира. И ее глазами на меня сейчас смотрел он. По словам Бигмана, пусть земля ему будет пухом, координатор был на это способен. Вспомнить хотя бы того летуна, следившего за нашим трассером, которого прыгун подстрелил на подступах к заброшенному Городу. Трусливый, предусмотрительный подонок, постоянно прикрывающийся чужими жизнями. Но если это действительно так, то он убьет ее тут же, как только она станет для него бесполезной. Мне придется принять эту игру. Сделать вид, что я ничего не заподозрил, по крайней мере, пока не получу доказательств и не придумаю, как отвести эту угрозу от Нори. Если у меня вообще будет такая возможность.

— Ты что, опасаешься, что я могу причинить тебе вред? — Я нахмурился. — Не из-за того ли, что ты забрала у Доса банкос, который принадлежит мне?

— С чего это ты взял, что он принадлежит тебе? — она, казалось, удивилась.

— По праву наследования, — буркнул я.

— Да нет, дело не только в этом, Никс. Я опасаюсь, что ты можешь сорваться и наворотить дел, как только узнаешь истинную правду своего появления на Шелте и мою роль в этом. Не желаешь послушать?

Я помрачнел еще больше. Дурные предчувствия оправдывались.

— Да, Нори, — спокойствие в голове далось не без усилия, — я тебя слушаю. — Я пристально посмотрел ей в глаза. — Если это действительно ты.

Она изобразила снисходительную улыбку. Не улыбнулась, а именно изобразила. Что-то было не в порядке с ее лицом.

— Бедняга Никс, я не ожидала, что это так на тебя подействует. Ты здорово изменился. Но пора переходить к делу. Ты помнишь, как я оказалась в Городе?

Помедлив, я напряженно кивнул:

— Да. Но почему ты это спрашиваешь?

— Я хочу открыть тебе глаза, Никс, — пояснила она. — Шефир меня не похищал. Мне никогда ничего не грозило в этом Городишке по той простой причине, что я приемная дочь Шефира.

— Вот как? — я едва не рассмеялся над