Бессмертный мятежник

юбая сфера, теплый и вполне удобный для проживания. Но мир твой треснул, разлетелся вдребезги, как скорлупа под ботинком, и ты понял, что существует холодный воздух, которым надо дышать, еда, за которую надо драться с другими птенцами, враги, от которых нужно спасаться. А кроме того, существуют создания, стоящие над тобой, которые решают - жить тебе дальше или вариться в супе.

- И что же, великий Хозяин? Как ты решишь мою судьбу?

- Ты сам решишь ее. К сожалению, я не могу быть твоим хозяином, полностью уничтожив твое сознание и завладев твоей телесной оболочкой.

- Ты бы хотел этого?

- Да. - Мятежника нельзя было упрекнуть в неоткровенности. - Это решило бы многие проблемы. Наверное, я уже навсегда закрыл бы Врата и остался бы жить навечно в обличье человека, меняя тела раз в несколько сот лет. Но удар Нокки-Тексатля, Первого Из Пожирателей, убил во мне такую способность. И теперь я способен только дать тебе выбор.

- Ты не спрашивал моего согласия, когда отнял у меня Имя и Атрибуты!

- Ты сам отнял их у себя. И Имя, и Крест, и Нуклеус - вещи, не подчиняющиеся законам материального Мира. Они могут только создать видимость материальности. Но суть их - магия.

- Что такое магия? Каждый волен толковать это слово по собственному разумению.

- Магия - это то, что рождается на стыке. Цветной Мир лишен собственной магии, электроны вращаются здесь вокруг ядер, атомы составляют молекулы, самая огромная гора на планете состоит из того же вещества, что и ничтожный камень у тебя под ногами. Люди уже достаточно хорошо познали законы Цветного Мира, описали его в безошибочных формулах физики и математических тождествах. Здесь нет места чудесам и любое волшебство можно распотрошить, разложить по полочкам и повторить в качестве научного эксперимента. Но бывает, что призрачная мембрана, отделяющая Тонкие Миры от Цветного, рвется. И тогда на свет Божий рождаются артефакты - предметы, находящиеся сразу в двух Вселенных и подчиняющиеся законам то одного, то другого мира в зависимости от желания существа, управляющего ими. И тогда еле заметный выдох может превратиться в ураган, заставляющий моря выплескиваться из своих берегов, а слово, сказанное в нужный час, оденет тело человека в броню и сделает его неуязвимым.

- И эти артефакты ушли обратно в Мир Тьмы?

- Нет. Просто ты изгнал из себя способность воспринимать их внутренне ты решил, что Имя, Крест, Нуклеус - твои враги. Вспомни, что ты сделал с Ядром?

- Выкинул в окно. Но я... Мне кажется, что я был доброжелательно настроен к Нуклеусу. Я думал, что он вернется ко мне. Почему же тогда не пропали Меч, Тинснейк, серебряные зеркала и кольца?

- Это артефакты низшего порядка. Они не обладают разумом в общедоступном понимании этого слова - только Силой. И они легко могут потерять Силу, если взявший их попытается применить их против назначения.

- Вот, значит, как... - пробормотал Демид. - Снова я все дело испортил. Слушай, Мятежник, почему ты вернулся? Если я настолько безнадежен