Паломничество к Врагу

ть жизнь у Шефира? Он будет приятно удивлен, увидев тебя снова, да еще со штуковиной, за которой он гонялся так настойчиво, что положил за нее половину Города.

— Позволь мне самому разобраться со своими проблемами. — Оружейный ствол снова с силой ткнулся в мой многострадальный затылок.

— Конечно, — великодушно позволил я. — Разбирайся. Послушай, почему бы нам не заключить небольшую сделку?

— Сделку? У тебя не то положение, чтобы предлагать сделки, иноп. Чем ты можешь ее оплатить?

— Я ее уже оплатил, придурок, — я произнес это с таким глумливым презрением, что хватило бы оскорбиться десятку Досов. — Голубым банкосом.

Но, к большому моему удивлению, Дос ничем не показал, что его задело. Он стоял и молча размышлял о чем-то, словно мое предложение о сделке озадачило его всерьез. Может, этот мерзавец все-таки сделает для меня доброе дело? Хотелось надеяться. Выбираться из Гиблых Земель на своих двоих было бы тоскливо. Наконец он спросил:

— И чего же ты хочешь?

— По минимуму или по максимуму?

— Твоя наглость, иноп, не имеет границ. И почему-то меня это восхищает. Выкладывай оба варианта.

— По минимуму — добраться до Фермы. По максимуму — покинуть Шелту. Думаю, тебе тоже не мешало бы подумать над этим вариантом. Шефир не оставит тебя в покое, как он не желал оставить в покое нас, пока чужой не надрал ему задницу. Я мог бы тебе помочь против Шефира. Враг моего врага — союзник, пусть даже такой отвратный, как ты.

— Иноп, почему ты напрашиваешься на то, чтобы я разнес тебе голову?

Мне показалось, или в бездушном голосе наконец мелькнуло любопытство? Да нет, скорее всего, показалось.

— Пытаюсь понять, что же тебе от меня надо.

— Ладно, иноп. У меня больше нет на тебя времени. Вот твой первый банкос. — К моим ногам с легким шлепком упал черный банкосчетчик. — И не говори потом, что я нечестен в сделках. Чужой мертв, и условия сделки я считаю выполненными.

Я был не просто удивлен. Я на мгновение даже потерял дар речи. Дос вернул мне банкос?! Но в таком случае я и в самом деле ему понадобился.

— Какая невероятная щепетильность! Конечно же ты честен, — охотно согласился я. — Особенно если вспомнить вживленный мне в череп пси-маяк.

— Хватит, иноп. И не дергайся, пока я не подам сигнал. Даже не думай об этом.

Все-таки он меня побаивался. Дос Пламя, способный сжечь неугодного силой своего взгляда, опасался какого-то инопа. Что же он обо мне думал? Или блеф о переданных мне способностях чужого все-таки посеял семена сомнения в его твердокаменной душе?

Давление на затылок прекратилось, послышался звук удаляющихся шагов.

— Я буду по тебе скучать, Дос, — я повысил голос. — Было бы неплохо, если бы ты привез что-нибудь промочить горло. Так что возвращайся скорее.

Ответом было молчание.

Я обернулся, избегая резких движений.

Итак, он сказал, что вернется, задумчиво сказал я себе, глядя на удаляющуюся спину экс-осевого, вышагивающего по равнине, как оловянный солдатик, пересекающий стол, — очень прямо, очень