Боевые роботы Пустоши

г свернулась, пропуская высокую широкоплечую фигуру Ухана, облаченную в рабочий комбез. Вот тебе и посидел в одиночестве. «Опекун» с небольшим запозданием протиснулся вслед за ним, встряхнулся, словно собака, избавляясь от дождевых капель, и замер над левым плечом хозяина, чья драгоценная жизнь была вверена его попечению. Невидимые и неощутимые лучи сенсоров, следуя заложенной в него стандартной программе, наверняка ощупали мою персону снизу доверху, проверяя на благонадежность. Я уже начинал привыкать, что Ухан и его дроид — неразделимы.

— Как у нас с ремонтом? — негромко поинтересовался я.

— Порядок. Закончили. Что могли, то сделали. — Ухан с хмурым и озабоченным видом опустился на свободный стул напротив. — Ты чего в темноте сидишь?

Сказать ему, кто, по моему мнению, виноват в бедах, постигших общину? Нет, не буду. Ничего доподлинно неизвестно. Доверие Ухана ко мне ослабнет, если он мне не поверит. А это совсем ни к чему.

— Думаю, — нехотя пояснил я. — К тому же у нас осадное положение, светомаскировка не помешает.

— Понятно. — Он бросил на столик небольшую, с ноготь, овальную капсулу. — Держи. Как и обещал.

— Что это?

— «Черный рай», что же еще. Забыл, как познакомился с ним на Сокте, когда тебя выворачивало наизнанку после симулятора? Смотреть было страшно, как ты мучаешься…

Я взял капсулу, подкинул на ладони. Невесомая. Грамма два, не больше.

— Спасибо. Но он мне не нужен.

— Тогда прибереги на черный день. Всякое может случиться. Не тебе, так еще кому-нибудь понадобится. Я засунул капсулу в нагрудный карман.

— «Черный рай» на черный день. Забавно.

— Я вот почему пришел, Вождь. — Ухан немного помолчал, затем с мрачной решимостью спросил: — Что ты думаешь об ультиматуме? Как мы ответим?

Что это его так завело? Тоже наслушался прописных истин от Дьюсид или успел просмотреть запись с нашим разговором?

— Не знаю, — медленно проговорил я. — Не знаю, дружище Ухан, что и думать. Может, имеет смысл поступить так, как они требуют. Не станут же они уничтожать всю колонию, все сто двадцать семь тысяч человек. Им ведь нужно совсем не это. Хорошенько выпотрошат все наше имущество, вот и все… Их ведь можно понять — боевые роботы противника, засевшие где-то в горах и способные совершить вылазку в любой момент, очень даже нервируют и морально и физически. Приходится отвлекать дополнительное внимание и средства на охрану своей техники и людей, которые и так заняты важным делом — грабежом наших домов.

— Ты в самом деле так думаешь? — Брови Ухана изумленно поползли вверх.

Он явно ушам своим не верил. Уж не после сегодняшнего ли боя он растерял свое чувство юмора? Подумать только, столько событий — и всего за каких-то несколько дней. Если, конечно, не учитывать время, затраченное для полета на Сокту.

Я через силу усмехнулся, посмотрев ему в глаза:

— Конечно, нет. Стоит нам сдаться, и эти сволочи совсем распояшутся. К тому же теперь мы знаем, сколько у них людей и техники.

— Точно, — Ухан сразу оживился. —