Третья стадия

По нарастающему шуму и общему фоновому гулу, Майрис решил, что пора вновь приходить в себя и попытаться осмотреться. С удивлением для себя он обнаружил, что проспал добрую половину дня, и небо уже успело стемнеть. Майриса страшно тошнило от качки и двойной травмы головы, и его снова захватили пессимистичные мысли о желаемой смерти. Какой интерес? Какая сосредоточенность? Для главных вопросов «что делать» и «как сейчас быть» в голове у парня сейчас от боли просто не оставалось места.

Тем временем его конвоиры встретились с еще парой представителей их расы, затем прошли дальше. Мимо прошествовали еще несколько кваари. И все казались одинаковыми и при виде человека радостно принимались верещать. Майрис морщился от отвращения вперемежку с болью и отворачивался от светящихся копий, направляемых ему в лицо.

Вокруг уже было шумно как в самом настоящем улье. Десятки морд мелькали вокруг, склонялись над Майрисом в любопытстве, одобрительно скалились и гоготали своими скрипучими голосами. Был ли это смех, или что-то осмысленное, Майрис просто не мог понять. Его рассматривали, трогали за руки, за ноги. Иногда тыкали острыми древками под ребра и, когда парень подавал голос или пытался увернуться, удовлетворенно отставали. Между тем Майрис пытался перебороть свой организм и заставить осмотреться вокруг, но понял только то, что его тащат куда-то на открытый светлый участок.

Удивительно, но в воздухе витал запах паленого дерева и многие кваари без опасения размахивали факелами над головой парня, когда хотели того рассмотреть. Но кроме горелого дерева в селении инопланетян пахло чем-то сладким и приторным как мед.

Внезапно конвой остановился, Майриса нагло схватили под руки, как тряпичную куклу, и привели в вертикальное положение. Гигантское подобие сороконожки, служившее пленнику носилками, мигом устрекотало прочь, а парня развернули на месте и подперли тут же воткнутым в землю чьим-то посохом.

Тут-то Майрис впервые действительно понял, как он влип. Около сотни существ просто столпились вокруг и наблюдали. А сколько было уже пройдено? А какого размера все поселение?! На ярко освещенной факелами расчищенной площадке показался из своего округлого логова высокий, коренастый кваари и задумчивым взглядом презрительно окинул Майриса с ног до головы.

«Вожак что ли тут местный? — глядя одним глазом, подумал Майрис. — Вона как посох велик и как тяжко на него опирается. Самец, блин. Харя как у всех. Разве что космы белесые, да в глазах зачатки интеллекта. Ну я тебя запомню, морда…»

Потом кваари зарычал на конвоиров, выдал неразборчивую порцию своих комментариев и раздраженно взмахнул посохом в сторону. Как ошпаренные, добытчики подхватили парня за руки и поволокли прочь.

«Что? Худощав для ужина, да? Маловато принесли? — издевательски размышлял Майрис, пока его тащили с импровизированной площади в более темный участок селения. — Так-то! Будете знать, как бомбить нашу авиацию. Не прокормит она вас».

Майрис попытался встать на ноги, но тащили его очень быстро и широкими шагами. Тогда парень расслабился и попытался лучше оглядеться, но кроме бесконечных деревьев, факелов и круглых почкообразных ульев не мог различить в темноте больше ничего.

Но вот впереди показался очередной открытый участок и на нем под присмотром пары скучающих гигантских сороконожек стояло несколько вполне понятных кубических конструкций, из простой решетки, спаянной по краям. Этим единственным островком цивилизации в инопланетном «болоте» были самые обыкновенные клетки. И одна из них явно не пустовала.

Заметив приближение кваари, обитатель клетки приподнял голову, зашевелился, а потом с удивительной прытью вскочил с земли, бросился к решетке и… как начал на исконном бранном человеческом поминать всю биологическую цепочку кваари и иже с ними. Как припомнил им все генеалогическое древо и все события, при которых, и кем, и в какой фазе луны они были зачаты… Сия длинная тирада отборного искусного мата так была похожа на неистовый откровенный лай, что придавало обитателю клетки еще большее сходство с бешеным псом, готовым кидаться даже через решетку на любого, кто приблизится. И ведь, если не удастся укусить, так всегда можно облаять сполна!

Абсолютно никак не реагируя на нападки заключенного, конвоиры-кваари открыли вторую клетку, забросили в нее Майриса, повесили самый простой амбарный замок и поплелись прочь. И вплоть до того момента, как их спины скрылись в темноте голосистый пленник продолжал покрывать их проклятиями и обещать ниспослать на них кары не только планеты всей, но и демонов, и всей вселенной до последнего «вшивого микроба».

Когда же поток проклятий иссяк, мужчина довольно ухмыльнулся, хлюпнул носом, вытер брызги слюны со своей щетины и впервые посмотрел на Майриса в упор.

— Экое неудачливое мясцо попалось… — с пугающей веселостью сообщил он.

— Че? — только и смог выдавить Майрис, сраженный наповал предыдущим фееричным монологом своего соседа.

— Ничё! Балбес, — огрызнулся мужчина и, потоптавшись на месте, сел в свой дальний угол клетки.

— Ты чего обзываешься? — совсем обалдел Майрис.

— А ты чего с неба падаешь, Пилот недоделанный! Хрен ли тебя в плен взяли, если бы летать умел!

Майрис припечатался к своей стенке клетки и так и обмяк от такого наезда.

— Что? Язык проглотил? — мужчина нервно запустил руку в свою копну длиннющих, до плеч, волос и раздраженно почесался. — Давай уже, вещай, как это было. Рассказывай, как ты геройски спасался, а потом тебя эти геройски сбили. Ну? Нечем похвастаться? Вот и не надо. Заткнись и спи.

— Да я и так молчу, — возмутился Майрис.

— Вот и продолжай в том же духе.

— Ты что вообще такой нервный? Радоваться должен, не один уже сидишь.

— Ачешуеть радость! — всплеснул руками мужчина. — В державе нашелся еще один лузер и долбоклюй, который признается в своем неумении себя спасти! Ща спляшу от радости.

— Ты что, псих что ли? — проворчал Майрис, задумчиво заглядываясь на собеседника.

— Я псих? Нет! Ты что. Я-то нормальный, — противореча своим словам, ответил пленник на разные тональности.

— А толку тогда, что ты на этих так разорался? — качнул головой Майрис и тут же пожалел об этом. Голову пронзило дикой болью.

— Ничё, щас пару деньков пройдет, все поймешь, — успокоил мужчина. — Ты, главное ворочайся побольше, когда эти ИРОДЫ ПРОКЛЯТЫЕ, — последнее он проорал, как мог громко на все селение, — будут к тебе подходить. Тогда меньше поить тоником будут.

— Каким тоником? — сжимая голову ладонями, спросил хрипло Майрис.

— А тем самым, от которого тебя будет потом так же как меня штырить. С-с-сволочи.

— Зачем? — простонал, уже почти ничего не понимая, парень.

Мужчина неспешно подполз к краю клетки и, заглядывая через решетку на Майриса, очень вдумчиво и искренне спросил:

— Ты что? Совсем дурак?

— Не жалуюсь.

— А ну иди сюда.

Майрис послушно подполз ближе. Теперь обоих пленников разделяла лишь двойная решетка. В слабом свете парень чуть получше разглядел своего соседа. Он был ненамного старше Майриса, с темными глазами, но вид сейчас имел абсолютно затасканный и заросший многонедельной щетиной.

— Будь готов к тому, что тебя будут очень своеобразно поить и кормить, — тихо и откровенно признался мужчина. Спокойный и неистеричный голос звучал довольно убедительно. — Им не нужно, чтобы с Баз засекли сигналы наших маячков. Смекаешь? Выдернуть их из нас они не могут, а вот приглушить запросто. Они тупо людей спаивают своими травами. И все. Ты идешь в ноль. Есть сигнал — нет сигнала — тебе насрать. Ты его не в состоянии понять. Ясно?

— Ясно, — шепнул в ответ Майрис. Пока что парень заставил себя не судить о собеседнике по первому впечатлению. — Но, а если маяк автономный? Вся энергия на исходящий сигнал тревоги? Тоже заглушат?

— Хм, — мужчина задумался и склонил голову. Майрис окончательно рассмотрел пленника и убедился, что когда-то еще недавно тот выглядел столь же крепко и прилично, как он сам. Просто спутанная копна каштановых волос и борода добавляли ему лишний десяток лет. — Хм… По идее, такое заглушить не могут. Но ты давай сперва сделай так, чтоб оно работало. Фантаст, блин.