Проклятие Шалиона

– В некотором роде это секрет и от Орико.

Палли выпрямился, склонил голову набок. Голос его стал тише:

– Поосторожнее, Кэс. Ну-ка скажи, что за хомут ты примеряешь на мою шею? Это государственная измена?

– Хуже, – вздохнул Кэсерил, – теология.

– Что?

– Ох, чуть не забыл, – Кэсерил потер переносицу, не понимая, болит голова сильнее или нет, – скажи ди Джеррину, что обо всем происходящем на совете ди Джироналу докладывает какой-то шпион. Хотя он, может, уже понял это, я не знаю.

– Все хуже и хуже. Тебе удается высыпаться, Кэс?

Горький смешок сорвался с губ Кэсерила.

– Нет.

– Знаешь, ты всегда начинаешь выглядеть как умирающий, когда переутомляешься и недосыпаешь. В общем, я никуда не поеду, пока ты будешь кормить меня исключительно темными намеками.

– Вскоре тебе предоставят полную информацию.

– Вот когда я получу полную информацию, тогда и решу.

– Что ж, все ясно, – Кэсерил вздохнул. – Я поговорю с принцессой. Просто я не хотел предлагать ей человека, который может ее подвести.

– Эй! – обиженно вскинулся Палли. – Когда это я кого подводил?

– Никогда, Палли. Именно поэтому я о тебе и подумал, – усмехнулся Кэсерил и с тихим стоном поднялся на ноги. – Я должен вернуться в Зангр, – и он коротко рассказал о ране Тейдеса.

Лицо Палли приняло озабоченное выражение.

– Насколько он плох?

– Не знаю… – осторожность пересилила желание быть откровенным. – Тейдес молод, силен, хорошо ест. Не вижу причин, по которым он не смог бы одолеть это заражение.

– Пятеро богов, Кэс, он – надежда своего Дома. Что делать Шалиону, если он не выкарабкается? Еще и Орико слег.

Кэсерил замялся.

– Орико… уже какое-то время был нездоров, но я уверен, ди Джиронал даже не предполагал, что оба брата слягут одновременно, в течение одной недели. Можешь сообщить ди Джеррину, что канцлер будет очень занят эти несколько дней. Если лорды-дедикаты хотят подать что-либо на подпись Орико в обход ди Джиронала – сейчас для этого самый подходящий момент.

Он кивал в ответ на призывы Палли соблюдать осторожность, но отказаться от эскорта братьев ди Гьюра ему не удалось. И когда Кэсерил взбирался на холм к Зангру, мысли его, вертевшиеся исключительно вокруг того, как избавить Исель от проклятия ее Дома, постепенно свелись к одной, куда более простой – как бы не свалиться прямо под ноги этим усердным молодым людям и не вернуться домой на их крепких плечах.

По возвращении Кэсерил обнаружил на своем этаже многообещающее столпотворение. Врачи в зеленых одеждах и их помощники-служители входили и выходили. Слуги сновали туда-сюда с водой, бинтами, одеялами, простынями и серебряными кувшинами с загадочными напитками. Кэсерил собрался было узнать, чем он может быть полезен, но тут увидел появившегося из кабинета старшего настоятеля Менденаля с печальным и задумчивым лицом.

– Ваше преосвященство? – Кэсерил тронул его за пятицветный рукав. – Как там мальчик?

– Ах, лорд Кэсерил, – Менденаль встрепенулся и остановился. – Канцлер и принцесса