Боевые роботы Пустоши

минуту мы планировали над холмами долины. Здесь уже начало темнеть. Погода окончательно испортилась, тяжелые грозовые тучи полностью оккупировали небо над горами, шел дождь, тяжелые частые капли барабанили по пластику кабины. С высоты глайдера разрушений в долине почти не видно. Особенно если не присматриваться. Часть выжженных проплешин заслоняли другие возвышенности, часть просто терялась за серой завесой падающих с неба водяных струй и пеленой вечернего сумрака, сгущавшегося все сильнее. Было сыро, прохладно, тоскливо…

Все, хватит нытья.

Оторвавшись от созерцания тоскливой панорамы за окнами, я включил режим «хроники» для записи разговора и перевел взгляд на Дьюсид Зин. Ее лицо было задумчивым и сосредоточенным. Но заботил ее не полет, в управлении глайдером большей частью участвовала автоматика, Дьюсид лишь изредка небрежным движением руки на рукояти джойстика корректировала направление и высоту, управляя, что называется, на внутреннем автопилоте — практически не задумываясь над необходимыми действиями, а просто выполняя их. Я понимал, что ее гложут совсем иные проблемы.

— Дьюсид, как ты могла в этом участвовать?

— Поневоле, — Она покачала головой. — Стечение обстоятельств.

— Дьюсид, я…

— Не торопись, парень, — суховато оборвала она. — Я сама расскажу все, что тебе необходимо знать. Иначе я не позвала бы тебя с собой. Похоронить пилота я могу и сама, без помощи такого желторотика, как ты. Хочешь знать, как я здесь оказалась? Очень просто. Думаю, ты помнишь, как обстояли дела перед тем, как ты улетел с Сокты. Я рассчитывала на контракт с командой «Шипящих Гадов», чтобы участвовать в Чемпионате. И я его получила. Лишившись «Костолома», Змеелов вынужден был принять меня с моим «Вурдалаком». Только отношения у нас сразу не заладились. Ведь «Костолома» он потерял из-за меня. Поэтому вместо временного контракта он заставил меня подписать долгосрочный — на год. На другие условия он не соглашался. Его личные средства на содержание команды крайне истощились. Как и у меня — на содержание «Вурдалака». Мы оба оказались в патовой ситуации, и я поставила подпись.

— А четыре миллиона кредо, которые я заплатил тебе за «Костолома»?

— Пошли в качестве вступительного взноса при подписании контракта. Компенсация за «Костолома». Но это мелочи. Если бы «Шипящие Гады» выиграли Чемпионат, каждый пилот получил бы по десять миллионов. Игра стоила свеч.

— Но Змеелов Чемпионат проиграл. — Я усмехнулся, уже сообразив, куда клонит Дьюсид.

— Проиграл. Он не получил денег, на которые так рассчитывал. А он очень не любит проигрывать, этот Змеелов. Подлатал «мехов», пострадавших в финальной схватке, а на следующий день погрузил их на корабль торговца, с которым давно вел свои темные делишки. Затем отбыл в неизвестном направлении. Вместе со мной, естественно. Я ведь до самого последнего момента не знала, куда мы отправляемся, а что Змеелов задумал, поняла уже здесь, на вашем Полтергейсте. Думаю, такими рейдами на отдаленные миры он занимается не только