Центурион Империи Зла (СИ)

- Тем не менее, работали на нас лисьеухие сегодня на совесть, - заметил Илья.

- Они теперь надеются на нас, - улыбнулась Ллейда. - Мы не оставили им выбора.

- Ладно, утро вечера мудренее. У нас со Сфео к встрече гостей все готово. Как твоя разведка?

- Бойцы бдят комбат, посты выставлены.

- Тогда пойдем спать. Чтобы не случилось, несколько часов отдохнуть надо. Завтра может быть непростой день.

- Комбат вставай, - Сфео аккуратно потрясла Илью за плечо перед самым рассветом. - Кажется, сейчас начнется.

Центурион открыл глаза и пару секунд приходил в себя, прогоняя остатки сна. Спал он одетым, поэтому, решительно оторвав голову от подушки, Илья сел на лавке, стоявшей у закрытого ставнями окна, и сразу потянулся за прислоненным к изголовью автоматом.

- Множественные цели у опушки леса, - тихо сказала помощница. - Снао их ведет, - показала она рукой на славю из третьей роты, специалиста по биоэнергетике. Сейчас та сидела за столом в хозяйской горнице перед стоявшим на дубовой столешнице массивным прибором, соединенная с ним наушниками и датчиками с проводами, закрепленными на ее косе. Перед глазами девушки таинственно светился синим голографический экран.

- Примерно три десятка крупных организмов в состоянии бодрствования, - сосредоточенно сказала Снао, продолжая вглядываться в экран и прислушиваясь к каким-то собственным внутренним ощущениям. - Масса отдельных особей до двух тонн, мозговая активность высокая, энергетический след не знакомый.

- Передать координаты пулеметчикам и расчетам импульсников, - тут же отреагировал комбат. Огнеметчикам бегом к околице. Боевая тревога.

- Есть, - отрапортовала Сфео и сразу переключилась на связь по батальону, отрывисто отдавая приказы. Много времени это не заняло, к чему-то подобному бойцы были готовы.

- Всем приготовиться. Как только они начнут движение к деревне - огонь на поражение без моей команды, - отдал приказ центурион.

Илья мысленно подозвал симпанток и, открыв дверь, выглянул на улицу. Во дворе уже ждало с оружием наизготовку его отделение. Едва освещенные неярким рассеянным светом фонаря бойцы были еле видны в темноте за пределами крыльца. Аборигены решили эту ночь провести в подвалах, так что разбираться с противником бойцам его батальона придется самим. Крестьяне не воюют, проливать кровь - дело господ. Нормальная средневековая логика. Которая обрекает землепашцев на смерть, если война идет не за налоги с подданных, а на истребление.

- Противник движется к нам, врассыпную, направление северо-восток, - раздался в наушниках голос Снао.

У околицы тут же полыхнуло белое зарево ведущих огонь импульсников. Координаты целей уже были забиты в бинокли операторов "улыбок", переданные от прибора Снао по централизованной системе управления боем. Видеть противника бойцам не обязательно, им оставалось только нажать на гашетку. Зоны поражения сужены до диаметра в десять метров, температура внутри - около тысячи двухсот градусов. Змеям понравиться, они создания теплолюбивые.

Тут же заработали пулеметы, разрывая ночную тишину гулом очередей. Биоэнергетический пеленгатор продолжал раздавать координаты и предполагаемые вектора движений тварей.

- Осталось двадцать отметок, - мерно комментировала в наушниках ход боя Снао. - Восемнадцать, Семнадцать.

За грохотом пулеметов звуки выстрелов из автоматов и гауссовок ленааа были почти не слышны. Но они стреляли тоже, создавая приличную плотность огня.

Илья мысленно вел обратный отсчет. Еще несколько секунд и "улыбки" дадут новый залп. Но и твари не стоят на месте.

- Шестнадцать отметок, - прозвучало в наушниках.

- Огнеметчикам, огонь по готовности, - отдал приказ комбат, решившись на последний аргумент. Ракетных одноразовых огнеметов имперского производства из-за их тяжести взяли в рейд всего двадцать штук на весь батальон. Десятком выстрелов можно пожертвовать, если твари прорвутся в деревню, будет невесело.

Огненные шары разрывов осветили все поле до самого леса, от звуковой волны заболели даже защищенные наушниками барабанные перепонки, земля под ногами слегка вздрогнула. А следом за огнеметами дали второй залп "улыбки". В воздух взвились осветительные ракеты, заливая ярким белым светом подступы к деревне.

Семь отметок, пять отметок, - продолжала бесстрастно комментировать бой инопланетянка. - Прорыв противником позиций.

Пятеро тварей все же ворвались в деревню мимо внешнего кольца обороны. Но их там уже ждали группы резерва. Ближайший бой проходил метрах в ста от Ильи. Комбат слышал грохот проламываемых монстром заборов и яростное шипение твари, заглушаемое огнем автоматического оружия. Илье хотелось немедленно бросится своим бойцам на помощь, но этого делать не следовало. Долг комбата - командовать боем. Прорвется враг к штабу на подворье старосты, вот тогда Илья и вступит в бой вместе со своим отделением, симпантками и пятью приданными мастер-ножами. Не раньше. Впрочем, его бойцы прекрасно справлялись сами.

- Отметок нет, - прозвучало, наконец, в наушниках.- Активного противника не вижу.

На поле боя потихоньку опускалась тишина. Еще раздавались одиночные выстрелы, вспыхивали отсветы ручных импульсников - его бойцы добивали тварей, не рискуя приближаться даже к неподвижным телам. Только сейчас центурион заметил, что над горизонтом небо начало ощутимо розоветь, до этого из-за ярких вспышек рассвет был не виден. Что-то горело в поле, где-то за забором скулила перепуганная до смерти собака. Они отбились.

В бою погиб только один боец - офицер из второй роты, которому размозжило голову ударом твари. Плюс двое людей и двое славь в состоянии средней тяжести, с сильными ушибами. Зато мертвых змей утром насчитали тридцать одну штуку, Снао немного ошиблась в подсчете. Обожженные, порванные пулями, иногда разорванные на части, они валялись на изуродованном огнем и взрывами поле. Попадались экземпляры чуть ли не в два раза крупнее, чем Илья видел в лесу. Знатно повоевали. Боекомплект батальона похудел процентов на сорок. Вылезшие из подвалов аборигены с ужасом взирали на последствия ночного боя и на бойцов батальона, как будто те сами были демонами вроде уничтоженных змей Одоната.

Утренний совет Илья, Сфео и Ллейда держали как обычно втроем, подводя итоги боя сидя за завтраком в горнице. Хозяева без разрешения даже заходить в дом боялись.

- Если ты спрашиваешь мое мнение, Илья, то я считаю, что ты не прав. Я думаю, что пора вызывать челноки, - сразу сказала Сфео. - У нас двое убитых, семеро раненых, они нуждаются в помощи. Информации мы собрали море. Биоматериала в поле гниет столько, что за десять рейсов не вывезешь. Еще один такой бой и мы останемся почти без боеприпасов. Хорошего понемножку, пора завязывать.

- Сфео, ну пойми же ты, - попытался убедить помощницу Илья. - Сейчас этот непонятный одонат слаб как никогда. Я думаю, мы уничтожили большинство его слуг, если не всех. Староста говорит, что так много змей они не видели никогда. Но Одонат может сделать себе новых, мы его ресурсной и производственной базы не знаем. Раз мы развязали войну, то лучше закончить ее быстро, одним ударом. Кроме того, тебе разве не интересно посмотреть хоть одним глазком на логово местного Кащея?

- Илья, риск очень велик. Я отвечаю за тебя перед госпожой Славей, твоя жизнь не принадлежит тебе одному. Интересы Великой Славии требуют от всех нас...

- Кроме госпожи Слави, есть еще госпожа Лена, со своими интересами - вмешалась в разговор Ллейда. - Если кто забыл, то я напомню: у нас тут союзнический батальон, а не подразделение второго легиона. Я поддерживаю Илью.

- Но почему?

- Потому что он прав. Потому что он пока показал себя хорошим командиром. Рейд проходит нормально, Сфео. Потери в рамках допустимого, цели достигаются, эффективность хорошая. Если бы мастер-ножи ленааа сворачивали свои рейды в тылу далззаа из-за таких смехотворных причин как у тебя, то мы бы уже давно им проиграли. Риск есть всегда, Сфео, не стоит так сильно обращать на это внимание.