Плата за власть (СИ)

  Тем временем к трупам добавилось еще двое, стрелы торчали прямо из их нагрудных доспехов, в районе сердца. Кель бил метко, хорошо прицеливаясь. Его тень мелькала со всех сторон. Удар сердца - и Кель уже бьет со спины. Еще момент - и он уже ударяет откуда-то сбоку. Он был словно одичавшим волком, который кружил над своей беззащитной жертвой.

  Количество дикарей убавилось. Раньше их было тринадцать, по крайней мере, так посчитал принц.

  "Минус девять, - подвел сухой подсчет Эйден. - А было их, наверное, тринадцать, если судить по спальным мешкам. Колтон и Фальдур, четыре часовых и еще трое в лагере. Все-таки Кель - хороший воин".

  Кривой нож еще сильнее прижался к горлу принца, тот зашипел от боли.

  - Думаешь, твой дружок спасет тебя? Я знал, что ты врал мне, но до конца не верил себе... Ну а теперь, конечно, он расправиться с этими болванами, и я оторву ему голову. А затем съем его труп у тебя на глазах. А потом и тебя, ты наверняка вкусный, - прошептал над ухом Стирл так, что кровь застыла в жилах.

  Кель тем временем убил еще одного с помощью лука и затем стал постоянно кружить вокруг поляны с костром. Пламя отбивало блики и создавало тень, которая мельком показывалась в самых различных местах. Каннибалы впервые почувствовали страх и еще крепче взялись за свои топоры. Их осталось трое, не включая Стирла.

  - Стирл, помоги нам! Ты же можешь! - взмолился один из них.

  Договорить он не успел, так как ему в шею попал метательный нож. Тело варвара упало наземь. Двое других крепко сжали топоры и стали ждать, пока их невидимый противник выбежит на поляну.

  Ждали они недолго. Со скоростью и ловкостью кошки из-за костра на них выпрыгнул эльф, вот только они видели перед собой лишь меркнущий силуэт. Перепрыгнув через костер, он вонзил наэрдел одному из каннибалов в спину и докончил жизнь второго одним быстрым взмахом.

  Стирл мощным толчком откинул Эйдена в сторону, и тот нелепо ударился головой о камень, при падении подвернув ногу. Затем он словно раненный щенок отполз подальше, в сторону. Принц пытался встать на ноги, голову тут же пронзило острой болью, и он вновь упал. Кровь текла безостановочно.

  Тем временем Стирл, вынув копье с земли, устремился к своему противнику. От предводителя варваров веяло смертельной и неестественной опасностью, словно он был и вовсе не человеком. Как оказалось, позднее, принц был прав.

  Кель воткнул наэрдел в землю и одним движением руки скинул с себя камуфляжный плащ. Накидка была создана весьма искусно, сплетенная из веток и листьев она предоставляла полный покров своему хозяину. Если такую надеть, то можешь быть уверенным, что ты останешься незамеченным.

  Эйден узнал Келя не сразу. На свое лицо отшельник нанес много черной и зеленой краски. Вокруг глаз - черную, на щеках же красовались две длинные зеленые полосы. Как только накидка из листвы упала наземь, эльф вынул меч и встал в боевую стойку.

  - Эльф? Ну, что же, доселе мне не приходилось убивать остроухих. Видимо, все в жизни бывает впервые, - усмехнулся Стирл, раскручивая копье.

  Кель не ответил и следил за движениями лидера отряда лор-тауронцев.

  - Молчишь? Правильно, конечно, молчание - золото. Вы ведь ребята не разговорчивые. Вот и славно, эльф, перед смертью вопить не будешь как свинья, - рассвирепел Стирл.

  Сорвался он резко, под его ногами в воздух полетели различные ошметки и грязь. Раскручивая копье, он нанес глубокий выпад от плеча. Кель уклонился и принялся отходить в разные стороны. Копье было намного длиннее и тяжелее меча, поэтому следовало держать расстояние.

  Выпады Стирл наносил быстро. Один за другим, они градом сыпались на эльфа. Тот, в свою очередь, с трудом от них уклонялся и по возможности выискивал брешь в обороне варвара. Но, ничего не получалось. Стирл двигался слишком стремительно, моментально меняя направления ударов.

  Кель уклонялся, поворачивал корпус и отходил в стороны, крутился вокруг варвара, метался вокруг... Успех не приходил. Спустя несколько томительных секунд боя, Стирл проворно ударил по ногам Келя и древком саданул эльфа в челюсть. Тот свалился возле костра и тут же начал крутиться в сторону.

  Стирл прыгнул ввысь и вонзил наконечник копья в то место, где момент назад был отшельник. Встав на ноги, эльф начал свою атаку с мощной серии ударов. Движения были настолько быстрыми, что реакция Эйдена не успевала ловить их взглядом. Но Стирл отбивался, ловко блокируя рубящие удары древком копья.

  Затем он уклонился от выпада и положил копье себе за шею, на затылок, занеся одну руку над головой, а второй придерживая древко между двумя пальцами. Сгибая верхнюю руку в локте, он в одной застывшей стойке нанес три или четыре выпада с ужасающей скоростью. Один из них метил в голову, но Кель отклонил корпус. Наконечник почти достиг глаза, остановившись в миллиметре, но в последний момент вернулся назад к своему владельцу.

  Эльф отбил копье в сторону и в прыжке взмахнул наэрделом снизу-вверх, вливая в удар неимоверную силу. Стирл пытался подставить древко копья, но древняя сталь перерубила наитвердейшую древесину в мире - северный железный эдден.

  Дикарь отошел назад и откинул в стороны части копья, оголяя ножны. Взмахнув несколько раз полуторным мечом с зазубренным лезвием, он устремился в атаку со звериным рыком. Бой продолжался.

  Солнце постепенно всходило на горизонт, костер постепенно пожирал остатки дров, а эльф и варвар постепенно убивали друг друга. Мечи скрещивались и расходились, слышался скрежет стали о сталь. Проводя мощные выпады и молниеносные удары, они наносили друг другу глубокие порезы, из которых медленно истекала алая кровь.

  Стирл лизнул окровавленный оголенный клинок и криво ухмыльнулся. Эльф встал в боевую стойку и стал вслушиваться в стук своего сердца. Нормализировав дыхание, он сделал несколько глубоких вдохов и выставил наэрдел вперед.

  Затем сделав пару шагов, он перешел на бег, двигаясь навстречу необычно сильному противнику из Лор-Таурона. Тот бежал к эльфу. Кель затаил дыхание, расстояние сокращалось.

  Стирл взмахнул клинком, пытаясь перерубить ребра остроухого. У него это получилось... Почти. Резко пригнувшись и скользя на ногах, Кель перекрутил клинок обратной стороной так, что лезвие поравнялось с рукой.

  Послышался предсмертный вопль. Наэрдел мягко и плавно перерезал мышцы и сухожилия сбоку колена. Затем резко поднявшись, отшельник не поворачивая головы, крепко схватил рукоять двумя руками и ударил клинком за спину. Четыре действия: разбег, скольжение на ногах, удар по коленям, выпад в спину. И всего лишь одна смерть...

  Стирл упал на колени, а затем, набрав в легкие воздух в последний раз, свалился наземь лицом вниз. Кель тяжело выдохнул и повернулся. Противник повержен, можно и отдохнуть. В боку прорезалась боль. Нащупав ладонью это место, эльф посмотрел на руку. Она была в крови.

  Принц это видел издали. Он попытался что-то крикнуть, но выдавил из себя лишь продолжительный стон. Зрение резко стало пропадать, пока и вовсе темнота не поглотила его.

Глава 5

  Факелы давали слабое освещение. Разглядеть хоть что-то было сложно, но это являлось вполне посильной задачей. Приглядевшись, стал заметен силуэт жреца в черном балахоне, который сидел в центре узора на полу храма. Четко по краям этого пугающего орнамента лежали черепа. Начерченный на плитах рисунок издавал темно-красное свечение.

  Жрец запел. Только это была плохая песнь, недобрая. На мертвом языке он взывал к древнейшей магии, которая просто не должна существовать. В этих чарах ощущалось нечто неприродное, неестественное для этого мира.

  Колдун запел еще быстрее, возведя руки вверх. В одной руке красовался изогнутый нож. Молитва прервалась резко, так же, как и началась. Закончив ее, жрец взял обеими руками рукоять ножа и проткнул себе живот. Его тело, из которого постепенно уходила жизнь, скатилось на плиты древнего строения. Кровь непоспешно стекала с раны, растекаясь по кривым и угловатым линиям созданного рисунка.