Полигон богов

Посмотрев на часы, понял, что пора идти, да и денег в кармане не густо. Как говорил мой дед: “Спасибо вашему дому, теперь пойдем к другому”.

На улице ничего не изменилось, было также темно и сыро. Мне так сильно захотелось домашнего тепла и уюта, что я не сдержался и громко выругался. Отведя душу, я наконец взял себя в руки.

“Хотеть – это не значит иметь”, – подвел я нерадостный итог, тяжело вздохнув.

Подняв воротник куртки, я двинулся в сырую мглу, уже не обращая внимания на лужи. Мысли опять стали вязкими и тяжелыми.

“Что делать? Как жить дальше, не имея квартиры? Зарплата вроде неплохая, но для большого города это не деньги. Мне до пенсии придется собирать деньги на квартиру. Может, уехать в деревню? А кому я там нужен? Деда давно уже нет, да и делать там нечего. Родители умерли. Эх! Сейчас бы убежать, исчезнуть из ~этого мира! Начать бы все с нуля!”

“Вы хотите исчезнуть из этого мира? Это возможно”, прозвучало у меня в голове.

Часть I

ПЛАНЕТА ИКС

Глава 1

ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Мой мозг вяло отреагировал на случившееся. Единственное, что я понял в этот момент: в мои мысли кто-то вторгся.

“Это произошло или мне показалось? Похоже, началось! Тогда с песнями – и вперед, до психбольницы! – почему-то отстранение подумал я о себе. – Самый подходящий для них пациент, с голосами в голове. Им, наверное, надоели наполеоны. Возьмут меня с удовольствием и квартирой обеспечат. Нет, не квартирой, а палатой”.

“А что началось”? – опять прозвучал в голове голос, но уже с нотками любопытства.

– Что началось, то и началось, тебе какое дело? – сказав это, я только тут понял, что действительно разговариваю не сам с собой, а с кем-то.

Я буквально оцепенел от этого открытия. Сделав по инерции несколько шагов, оцепенел и физически. Остановился не в самом лучшем месте, почти на середине лужи. Но сейчас я не чувствовал ничего, ни сырости, ни холода. Меня охватила липкая волна страха, оттеснив все другие чувства.

“Неужели я незаметно для себя сошел с ума? Две недели переживаний – и вот результат”.

Я стоял, напрягшись в ожидании нового приступа, то есть нового проявления голоса. Время шло, ничего не происходило. Страх растворился, остался легкий испуг и недоумение.

“Что это было? И было ли оно? Надо попробовать рассуждать логически. Пить-то я пью, но в хорошей компании и не часто. Сегодняшний случай – это не показатель. Водку мы можем отбросить. Пойдем дальше. Такие галлюцинации могут вызвать наркотики. Но не бармен же подсыпал мне в водку наркотики по доброте душевной. Посмотрел на меня несчастного и решил спасти от депрессии. На благодетеля и утешителя всего человечества он не тянет. Это один из тех типов, у которых зимой снега не выпросишь, а уж про бесплатный наркотик и говорить не приходится. Значит, все это мне просто померещилось”.

Набравшись смелости, я мысленно спросил: “Эй, голос, ты здесь?”

“Да, здесь. Если ты разобрался с самим собой, мы можем перейти к делу. Мы разыскиваем существа с определенными характеристиками и предлагаем им работу. Чтобы тебе стало еще спокойней, считай, что я из бюро по найму. Предварительный отбор ты прошел. Ты, человек, нам подходишь”. – Теперь голос звучал сухо и деловито.

Если бы я не пережил уже это, если бы не водка и не безысходная тоска, которые притупили мои чувства, я бы, наверное, взвыл от страха и рванул обратно в бар. Назад в тот мир, где светло, и есть люди, и нет голосов, взявшихся ниоткуда.

Страх на этот раз отпустил меня быстрее, как только я понял, что голос существует вне меня. Раз он существует, надо принимать его как факт. Придя к этому выводу, только теперь я заметил, как нелегко мне это далось. Я почувствовал, как тело мое напряжено, горло пересохло и сердце бьет по грудной клетке, как молот по наковальне. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, почувствовал себя несколько легче. Вроде отпустило. Освободившись от напряжения и почувствовав свое тело, понял, что стою в луже в совершенно мокрых туфлях. Я вылез из лужи, дрожа уже не столько от волнения, сколько от холода и сырости.

“Блин, из-за этого голоса я запросто могу простуду схватить. Для полного счастья мне только этого не хватает”. – Реальные заботы вернули меня к действительности.

Теперь, когда напряжение и страх исчезли, их место заполнило извечное человеческое чувство. Любопытство.

“Что он там говорил про работу? И вообще, кто он?” – промелькнула мысль. – Кто ты? – робко спросил я, чувствуя себя неловко оттого, что приходится разговаривать не с конкретным существом, а с каким-то бесплотным голосом.

“Инопланетянин. Твой следующий вопрос я и так знаю. Отвечаю на него. Такой же, как и ты! Если ты рассчитывал на трехметрового монстра с четырьмя глазами и хоботом вместо носа, то вынужден разочаровать тебя. Не водятся у нас такие. Не водятся!”– голос сердито умолк.

“Ох и обидчивые мы! Уже и спросить нельзя. И вообще, неизвестно, кто на кого должен обижаться. Кто ко мне в голову без спроса залез?”

Тут же мои мысли перескочили на свою собственную персону: “Я что, какой-то особенный? Чего он именно ко мне прицепился?”– А почему именно я вам подхожу? Что, мало других людей на Земле? – мой голос звучал еще напряженно, выдавая мое внутреннее волнение.

“Ты, человек, обладаешь большими неучтенными возможностями, то есть большим духовным и физическим потенциалом. Твой потенциал соответствует нашему стандарту. По первому пункту нашей анкеты отбора кандидатов ты прошел”, – это было сказано тоном лектора, повторяющего второй раз для особенно тупых студентов.

Обиды его высокомерный тон у меня не вызвал, даже более того – подействовал на меня успокаивающе.

“Интересно, сколько пунктов в их анкете?” – этот вопрос вертелся у меня на языке.

Но высказать его я не решился, а то он опять обидится. Надо у него спросить такое, чтобы он сразу понял, что Миша Кузнецов в дураках никогда не числился. К сожалению, я был сейчас не в том состоянии, чтобы логически мыслить, поэтому мои умственные усилия ни к чему не привели.

– Большой потенциал – это, конечно, хорошо, – протянул я, пытаясь понять, что же он все-таки хотел этим сказать. – Но мне все равно не понятно.

“А ничего понимать и не надо. Главное, что мы это понимаем. Идем дальше. Второй пункт гласит: на работу принимается существо, имеющее желание исчезнуть из своего мира. Это надо понимать так, что работать придется в других мирах”. – Своим тоном и словами он давал мне понять, как его достала моя тупость.

Меня опять начало трясти, теперь уже от возбуждения.

“Работа в других мирах? Инопланетяне предлагают мне работать вместе с ними. Такое бывает раз в жизни! Я счастливчик! Или нет? Слишком все легко получается. Вдруг меня будут использовать как наемника или того хуже?”

Меня стали грызть сомнения.

– Что это будет за работа, вы можете сказать? Может, вы меня вербуете в инопланетный легион или бордель, – сказаны были эти слова с наигранной усмешкой, хотя по-настоящему мне сейчас было не до смеха: решалась моя судьба.

“Нам не нужны наемники. А работа? Нам нужно, человек, твое участие в экспедиции. Она организовывается для поиска исторических реликвий”, – продолжил голос суховатым тоном.

“Участие в экспедиции? Это по мне!” Но тут же я подумал, что, узнав про мою специальность, мне могут отказать.

– Но я не историк, а инженер-механик! – Сейчас у меня в голосе появились нотки страха.

“Нам и не нужны твои исторические познания. У тебя есть то, что нам надо. Этого вполне достаточно для участия в экспедиции”. – В голосе звучали нетерпение и досада.

Мысли лихорадочно заметались: “Соглашаться или нет? Захоти они меня похитить, не стали бы спрашивать моего согласия. Значит, это действительно работа. Инопланетные миры. Другие цивилизации. Такой шанс дается раз в жизни! А с другой стороны, почему я должен им верить?”