Вселенная файа. Трилогия

Чувствуя, как перехватывает дыхание, Айэт понял, что перед ним, - Увайа, тот самый корабль, на котором в Линзу прибыли его предки. Он буквально впился в звездолет глазами. Корабли в две мили высотой не предназначались для посадок. Лишь какие-то безвыходные обстоятельства заставили экипаж сесть здесь, среди основных машин Линзы, и, очевидно, вывести многие из них из строя. Айэт опустил взгляд. Ему было стыдно за своих предков.

* * *

Анмай, заметно волнуясь, остановил Уйту.

На обзорных экранах замелькали грани уступов. В стене четвертого сверху зияли два черных провала открытых квадратных люков. Это выглядело тревожно. Его пальцы легли на клавиши приборов. Увайа не излучала ничего, никакого избыточного тепла. Корабль был мертв уже двенадцать тысяч лет, и явно мог подождать.

Немного подумав, он повел Уйту к порталу центральной башни, держась чуть ниже его, - словно боялся увидеть, что скрывалось за ним. Лишь увидев отражение машины в монолитной зеркальной стене, растущее и словно выплывающее из глубины, он поднял Уйту вверх. Под ней простерлась совершенно пустая посадочная площадка. По бокам от неё поднимались колоссальные массивы портала, а впереди, - стена силового поля. Она искажала всё, подобно текущей воде. Но даже эти тягучие переливы смутного пламени заставили его сердце сжаться.

Он осторожно подвел платформу вплотную к полю. Его плотность оказалась очень велика, - измеритель зашкалило, - и Анмай понял, что мощности ускорителя Уйты не хватит.

- Мы не сможем пройти здесь, - сказал он. - Не на этой машине.

- А на какой тогда? - удивился Айэт. - Что нам сейчас делать?

- Вернемся к Увайа. Может, там есть более мощные корабли.

* * *

Айэт, задыхаясь от волнения, смотрел на приближающийся звездолет. Издали тот казался небольшим, но вскоре надвинулся кристаллической горой, закрывая полнеба. Оплетенный сияющей каркасной нитью, он казался проглоченным какой-то чудовищной глубоководной медузой. Очевидно, это силовое поле создали соседние машины Линзы, чтобы изолировать пришельца. Оно было намного менее мощным, чем в портале, однако, на самом пределе возможностей Уйты. Но разве у них был выбор?..

Анмай до предела сконцентрировал её поле и повел Уйту вперед. Когда разноименно заряженные поля соприкоснулись, вспыхнул чудовищный свет. Вэру заранее приказал всем надеть поляризующие очки, - иначе этот свет просто ослепил бы их, - но пластиковый купол рубки вдруг задымился от адского жара, корчась, как горящая бумага. Пластик помутнел и потемнел, затем лопнул с хлестнувшим по ушам раздирающим треском, и внутрь ворвался чудовищный жар. Вэру словно ударили по лицу, - столь мощной была волна тепла. Жужжание ускорителя перешло в гневный гул, потом внутри Уйты тоже страшно затрещало, и вдруг наступила невесомость, - они падали к неотвратимо плывшей к ним зеркальной плоскости.

Уйта прошла сквозь силовое поле, но её ускоритель сгорел, и не мог больше держать её в воздухе. Сначала мягкий, он быстро отвердел. Всё внутри просторной рубки, - люди, подушки, подносы, еда и кувшины, - закружилось в чудовищном вихре. Большую часть вещей вышвырнуло наружу раньше, чем экипаж успел это заметить, один из кувшинов шмякнуло о стену так, что содержимое окаймило осколки лучистым ореолом.

Сердце Айэта, казалось, вот-вот выскочит из глотки. Он оцепенел от страха и, в то же время, хотел умереть, - лишь бы всё это поскорей закончилось. Толстая углепластовая обшивка Уйты трещала и коробилась, остывая. Испуганный Анмай инстинктивно включил силовой пояс, - он надел его просто для порядка, но сейчас это спасло ему жизнь. Айэт и Ювана вцепились в него, но это был предел возможностей устройства: теперь они просто падали не слишком быстро. Перед ними мелькнули испуганные лица Лэйкиса и Уасы... затем исчезли и, оставляя шлейф дыма, Уйта обогнала их, помчавшись к своему стремительно растущему отражению в зеркальной стене звездолета. Сердце Айэта замерло, но он ничего не мог сделать. Через секунду Уйта врезалась.

Айэту показалось, что платформа наполовину вошла в зеркальную броню, но тут же во все стороны черной звездой брызнули осколки пластика, и через миг в её центре полыхнуло бело-синее пламя, - взорвался аннигилятор. Яростный свет хлестнул юношу по глазам, он зажмурился и едва не сорвался, когда его ударила волна раскаленного воздуха. Грохот донесся как-то запоздало.

Айэт не смел поверить, что всё это происходит наяву. Он падал... падал... падал, отчаянно вцепившись в Вэру... потом они все плюхнулись на идеально гладкую теплую поверхность и заскользили по ней, как по льду.

Айэт осмелился открыть глаза. Сквозь плавающие в них лиловые разводы он увидел, что они скользят прямо к отверстой пасти ангара. До него было ещё далеко, но трение здесь, похоже, отсутствовало напрочь. Напор воздуха казался слишком слабым, чтобы затормозить их.

Границу зеркальной брони и серого жесткого пола отмечала широкая колея ворот. Айэт, поджав ноги, перелетел через неё, несколько раз перекатился и замер. Потом он с трудом поднялся и осмотрелся. Вокруг висела мертвая тишина. Над ним застыло жуткое черное небо со страшным кровавым солнцем, вокруг, - окутанные сизым маревом громадины машин Линзы. Его охватил ужас, когда он подумал, что, возможно, остался здесь один.

Айэт закрыл глаза и сжал зубы, пытаясь успокоиться. Когда ему это удалось, он повернулся. Ювана сидела на полу, совершенно неподвижно, словно в столбняке. Потом она молча подошла к нему и обняла юношу. Они затихли.

Несколько секунд Анмай смотрел на них, потом его глаза вдруг начало жечь. Он мог спасти лишь одну пару, и, - это было самым мучительным, - будь у него возможность выбирать, он не изменил бы выбора. Но это вовсе не уменьшало его боли, - слишком мала была разница между Айэтом и Лэйкисом, Юваной и Уасой. В этом было что-то, бесконечно обидное. Преодолеть такое расстояние, узнать и увидеть столь много, - чтобы так глупо погибнуть. Почему смерть всегда так безжалостна?

Анмай замер, как мертвый. Он далеко не в первый раз делал такой выбор, - однажды ему пришлось выбирать между жизнью родного мира и жизнями лучших его обитателей, - но в тот раз он не знал тех, кого обрек на смерть. Если бы мог, он бы заплакал, но он не мог. Сейчас он был готов на всё, чтобы вернуться назад, чтобы не было этого, - войны, Эвергета, самой Файау...

Вспомнив, зачем они здесь, он опомнился.

Мертвых не воскресить, но он должен сделать так, чтобы смерть Лэйкиса и Уасы хотя бы не оказалась напрасной.

* * *

Айэт и Ювана сидели совершенно неподвижно, словно каменные, молча, тесно прижавшись друг к другу. Заметив Вэру, юноша поднялся.

- Что нам делать? - тихо спросил он.

Здесь, без пищи и воды, они могли прожить лишь несколько дней. К счастью, воздух тут был пригоден для дыхания, но у Айэта жгло глаза и грудь, - влажность здесь была нулевая. Радиации он не ощущал, но дозиметр в весме Вэру показывал пятьдесят миллибэр в час. Не так много, чтобы вызвать лучевую болезнь, - от жажды они умрут гораздо раньше.

- Мы на Увайа - и она цела. Судя по книге, тут остались другие летающие платформы, и даже десантные корабли. Если мы сможем запустить хотя бы аварийные генераторы звездолета, у нас будут его системы жизнеобеспечения. И мы сможем прочесть бортовую библиотеку. Всё ещё не так плохо, Айэт!

У юноши перехватило горло, и он не смог ответить, лишь кивнул. Там, где Уйта разбилась о броню звездолета, не осталось никакого следа, никаких обломков, копоти, - ничего. Когда платформа взорвалась, её осколки, разлетаясь во все стороны, превратились в пыль.

Айэт знал, что должен что-то сделать, воздать последние почести товарищам, но не мог даже пошевелиться. Вдруг он вспомнил, что дневник полета, - вся их память о нем, - тоже обратился в прах.

- Мы должны идти внутрь, - сказал Вэру.

Он включил атомный фонарь. Его свет мерцал на стенах огромного ангара, темных то ли изначально, то ли потемневших от старости. Это колоссальное, - полмили в длину, - помещение оказалось пустым. Из стен выступали площадки для летающих платформ, но от них не осталось никакого следа.