Самый злой вид. Дилогия (СИ)

- Но если так, то зачем им отделяться? И зачем нам обязательно поддерживать короля?

- Иногда самые умные слова не слышны, если говорят эмоции. Получая деньги постоянно, начинаешь считать, что так будет вечно. И забываешь, что это не так. Вот чтобы не забывали мы и нужны. Север должен поддерживать короля всегда. Хороший он или плохой, умный или дурак. Юг должен видеть, что север за короля! Именно это является основой стабильности нашего королевства. Мы противовес. Богатый, но не забывающий делиться этими богатствами.

- И зачем это нам?

- Мы делимся лишь деньгами, сын. Властью мы не делимся. В Королевском Совете герцоги юга могут сколько угодно кричать и ругаться. Их голос стоит не больше чем голос уличного крикуна. В этом королевстве все решают король, герцог Каса и герцог Гуяна. Потомки Эдуарда Великого, его родного брата и их ближайшего друга и сподвижника.

- И почему бы нам тогда просто не перестать давать им деньги?

- Земли севера богаты, но урожай тут скудный, а людей мало и жизнь тут тяжела. Зато всего этого вдоволь на юге. А без людей нет армии. Мы будем поглощены Ородом.

- Я понял.

- А раз понял тогда слушай. Управляющего я казнила. Глядя на его труп король забыл все твои выходки. Правда еще до этого мне удалось его умаслить и заставить забыть про гнев и обиду. Поэтому главное не напоминать ему о случившемся. Новый управляющий тебе понравиться. Я думаю даже больше чем старый.

Герцогиня тактично не упомянула, что мужчина верен ей и только ей, а также хорошо проинструктирован насчет того, чтобы не забивать голову герцога ненужными вопросами и проблемами. Для всего этого есть она - Марианна Кас.

- Хорошо. Я поговорю с ним и решу.

- Конечно. Окончательное решение всегда за тобой сын, это твое герцогство!

Ричард Кас удовлетворенно кивнул.

- Есть еще что-то о чем я должен знать? Кого еще ты казнила пока меня не было?

- Несколько мерзавцев, но никто из них не служил тебе.

- Хорошо, тогда я пойду.

- Стой! Тебе пора жениться, - женщина рукой удержала сына и посадила его обратно рядом с собой, - Принцесса настолько тебе не нравится в роли жены?

Смена темы не выбила герцога из колеи. Тема будущего брака так или иначе посещала его мысли и он был готов к подобному разговору. Странным было лишь то что он случился так поздно.

- Мне не нравится, что Гордон решил все за меня. Как не нравилось, что до этого невесту мне выбрала ты!

- Ах вот оно что. Я думала, что тебе не нравится сама принцесса.

- Смазливых служанок вокруг достаточно! Илана должна лишь рожать и воспитывать детей. Да и я слышал маги в Валерии могут улучшать внешность не только себе, но и другим. Так что мне плевать на недостатки ее внешности.

- Недостаток Иланы не в ее внешности, сынок.

Герцог посмотрел на мать. Затем улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

- Кажется меня ждет еще одна лекция.

- Видимо это так.

- Я слушаю. Какой же недостаток есть у принцессы Иланы, кроме ее очевидно некрасивой внешности?

- Родня, - герцогиня даже не подумала усмехнуться произнося подобное, - Породнившись с королем, мы будем вынужденны поддерживать его более тесно чем сейчас.

- Но ведь всего пять минут назад ты сама говорила мне, что мы должны поддерживать короля всегда!

- Быть опорой трона и быть слугой трона это не одно и тоже. А женившись на принцессе ты станешь младшим в роду короля. Твои дети и мои внуки будут вынуждены слушаться своего родного дядю, который по совпадению будет их королем.

- Мы можем отказать королю, когда он предложить мне взять Илану в жены? - такая трактовка будущего брачного союза герцогу в голову не приходила и он сразу оценил все негативные стороны ситуации.

- Можем. У нас достаточно власти и влияния чтобы отказать королю. Только вот...

- Что?

- Вампиры. Эти странные создания уничтожившие столицу. Если они продолжат и их не удастся быстро остановить, то королевские земли сильно опустеют. И Элур попадет под слишком большую зависимость от своих южных провинций.

- И что тогда.

- Я советую тебе взять принцессу Илану в жены. Сама не думала, что посоветую такое, но сейчас это нужно.

- Как еще один противовес?

- Верно! Но одной свадьбой мы не ограничимся. Щелкнем южан по носу и покажем им их место!

- Как?

- Мы сосватаем в жены королю внучку герцога Гуяна. Ей сейчас двенадцать лет кажется. Как раз подходящий возраст! Через пару лет самое то будет. Покажем всем единство Севера!

Герцог почесал нос и с интересом посмотрел на мать. Но промолчал, удержавшись от колкости. Вместо этого он встал и прошелся по комнате, обдумывая всю ситуацию.

- Хорошо, - наконец вымолвил он, - Я согласен. Теперь я могу идти?

- Нет. Есть еще один момент. И он требует твоего участия.

- Что такое?

- Алекс Блад. Год назад ты произвел его в рыцари. И все это время на твоих землях живет независимый рыцарь. Ему обещано баронство. И он выполнил все о чем его просили. Ситуация должна быть разрешена. Вольный рыцарь Блад, должен стать бароном Бладом, вассалом герцога Каса. И поторопись пока этот человек не получил более выгодные предложения!

Герцог фыркнул.

- Не нравится он мне. Год назад я сглупил. Хотя после того боя это и не удивительно. Но сейчас...

- Что?

- Он все время проводил с Дукуном! Полностью игнорируя меня! А ведь я его будущий сюзерен!

- Не злись. Просто двум магам проще найти общий язык, да и тебе намекнули о том, что если ты не выполнишь свое слово, то нового покровителя Блад найдет себе моментально. Я вообще думаю он уже получил предложение от архимага и мы уже опоздали!

- Да и пусть. Не очень он и нужен.

- Не стоит так разбрасываться людьми, сынок! Для начала мы перед ним в долгу. За мою сестру и твои невесту. Но это не главное. Иметь столь сильного мага под рукой никогда не вредно. Он уже успел завоевать себе определенную репутацию и просто ей одной решает много наших проблем. Повторю - наших проблем!

- Да что в нем такого?! Просто обычный парень, смазливый как девка, но не более того! Наш маг не слабее его!

- Ты не туда смотришь сынок! Глаза!

- Что глаза?

- У этого красивого мальчика, глаза старого человека. Очень холодного и жесткого человека. Он смотрит на всех как на дичь. Мы для него лишь досадное недоразумение. И его помощь нам, это не одолжение, это развлечение. Как кошка играется с мышкой, перед тем убить ее.

- И зачем мне нужен такой вассал?

- Затем, что никто не пойдет против тебя, пока за твоей спиной будет стоять такой хищник. Просто побоятся. Поэтому пойди к королю и любой ценой выбей грамоту, подтверждающую баронский титул для Блада.

Герцог скривился.

- Не могу. Гордон пьян.

- Тем более! Пусть он просто подпишет! Рыцарь Блад должен служить герцогам Касам! Пусть тебе он не нравится! Твои дети и внуки не раз вспомнят тебя добрым словом за такого вассала!

- Ты думаешь он будет жить так долго?

- Я думаю он твоих праправнуков переживет! Не медли, прошу тебя. Просто доверься своей матери!

- Хорошо.

Герцог быстрым шагом покинул комнату, а герцогиня осенила себя светлым символом и молилась лишь о том, чтобы все получилось.

Архимаг смотрел на заходящий демур. Приближающаяся ночь не несла с собой ожидаемого спокойствия. Ночи для советника Георга уже давно стали временем работы, а не отдыха. Темные исчадия называющие себя вампирами не переносили свет дневного светила и ради этих тварей приходилось подстраивать и свой график. Даже самым могущественным людям в Валерии.

- Напомни, как его зовут?

- Бон Видис, магистр, до обращения в вампира был магистратом...

- Не важно, - оборвал Георг своего помощника, - Кем эти отродья были раньше совершенно не важно. Я просто должен знать как к нему обращаться и не более.

- Он настаивает, чтобы его называли Верховным Вампиром, ваше высокопревосходительство.