Самый злой вид. Дилогия (СИ)

Архимаг мог бы многое сказать относительно славы в бою, особенной в таком который предстоял, но это было не важно. Речь ведь шла совсем не о ней. Дукуну был нужен Гордон Второй на троне, а не на поле боя. Архимаг мог сколько угодно играть из себя важного и независимого южного господина, но его нынешнее положение в королевстве целиком и полностью опиралось на фигуру короля. И нынешний юный правитель его устраивал. А значит впервые за долгие десятилетия интересы церкви и архимага должны были прийти в столкновение. И короля надо было держать от поля боя как можно дальше, там ведь всякое может случиться. Вот только как объяснить это пьяному молокососу?

- Ваше величество! Я считаю, что вы отлично справитесь с уничтожением вампиров! Но сейчас вы нужны стране не на поле боя, а тут. Такой ужасный удар, что нанесли нашему королевству темные силы, требует мужества не воина, а таланта правителя. Сплотить страну и заставить ее подняться на борьбу с тьмой! Вот ваше предназначение, начертанное вам Демуром. И оно же ваше испытание, сир!

"О силы! Что я несу?!" - пронеслось в голове архимага, - "Хотя вышло хорошо. Надо продолжать в этом же ключе и светлым это тоже задвинуть, чтобы не думали менять короля!"

Но продолжать не потребовалось. Либо алкоголь, либо юношеская впечатлительность, либо оба эти фактора сыграли свою роль и король проникся. И даже загорелся этой идеей. По его глазам было видно, что он больше не скачет впереди армии на лихом коне, чтобы давить супостата, нет. Он уже видит себя окруженным восторженными людьми в сиянии лучей света, принимающем похвалы и благодарности. Архимаг не стал мешать своему господину предаваться мечтам. Тихо отведя капитана гвардии в уголок, он договорился о вечерней встрече, этаком штабе, на который будут приглашены все обладающие реальной властью. После чего вернулся к королю и налил пару полных бокалов. До того как серьезные люди соберутся на совещание, короля требовалось напоить и уложить спать. Ведь именно такой король и был ему нужен

Герцогиня встретила сына с радостью и облегчением. Потеря мужа, детей и даже сестры с племянницей, наложила на характер женщины свой отпечаток и она уже боялась даже самых простых вещей. А ведь осада мятежной крепости к таким явно не относится. Там шанс умереть выше чем в своей постели.

Герцог чувств матери не разделял. Он даже навестил герцогиню не ради высказывания сыновнего почтения, а лишь по науськиванию Верховного мага герцогства, который по возвращению с ужасом обнаружил на месте управляющего совершенно нового человека.

- Мама, куда делся мой управляющий? - почти с детской обидой спросил гость, которому уже успели донести, что по приказу герцогини старый управляющий был повешен во дворе, а затем его труп скормили бродячим псам.

Герцогиня вместо ответа долго смотрела сыну в глаза, а затем прошла к небольшому диванчику и сев на него, похлопала ладонью рядом с собой, приглашая герцога присоединиться.

- Думаю нам надо серьезно поговорить.

Герцог не стал спорить с матерью, тем более тон которым была произнесена фраза был ему хорошо знаком. Раньше после такого тона ему обычно приходилось спускать портки и получать заслуженное наказание. Так уж получилось, что воспитанию младшего сына в семье герцога не уделяли никакого внимания. Обычно ограничиваясь телесными наказаниями, и те поручали слугам. Вся любовь и забота уходили в старшего сына и частично среднего, младший был полностью предоставлен сам себе. И выросло нечто невразумительное. В двадцать пять лет все еще холостое, любящее лишь развлечения и доступных женщин. Между гибелью старших наследников и смертью старого герцога прошло слишком мало времени, да и исправить было уже ничего нельзя. Поэтому единственное что еще хоть как-то оказывало на нынешнего герцога хоть какое-то влияние был именно вот такой строгий тон матери.

- Я слушаю вас матушка, - присев на диванчик герцог преданно уставился на мать, хотя в его глазах бушевала лишь ярость.

- Зачем ты устроил это представление с королем?

- Вы о чем матушка? - герцог выглядел по настоящему удивленным и даже гнев почти испарился.

- Ты серьезно?! Отправить безродного управляющего встречать короля?

- И что тут такого?

Марианна лишь покачала головой. Иногда сын действительно ставил ее своим поведением в тупик.

- Это оскорбление королевского достоинства.

- А зачем он хочет меня женить? - детская обида вновь прорезалась в голосе герцога герцога, - Да и не такое это и оскорбление! На юге и посерьезнее бывают!

- Мы не юг! Мы опора трона! Не хочешь жениться на принцессе? Так и скажи об этом его величеству прямо! У нас найдется несколько доводов чтобы отговорить короля от этого решения! Но не надо выносить это на всеобщее достояние! Герцог Гуян до сих пор в шоке от твоей выходки!

- Этот старик...

- Ты тоже уже не мальчик! Пол жизни прожито! А ума нет!

- Матушка, я серьезно не понимаю вас.

Герцогиня устало вздохнула. И вроде поздно воспитывать, а надо.

- Скажи почему наше королевство существует?

Герцог аж поперхнулся услышав столь неожиданный и казалось далекий от темы разговора вопрос, но быстро взял себя в руки и постарался ответить на него.

- Король Эдуард завоевал себе трон, а его потомки расширили владения.

- Так было когда-то. А почему королевство существует сейчас?

- Ну так... А почему оно не должно? - не найдя ответа герцог задал встречный вопрос.

- Все в этом мире умирает. И королевства в том числе. Элур существует не потому, что когда-то Эдуард Великий провозгласил себя королем. И не потому, что его потомки расширили территорию оставленную им в наследство. И не потому, что королевская армия накажет всех кто захочет другого. Королевство существует всего по двум причинам! Первая причина заключается в том, что юг королевства беден, а север богат.

- Но...

- Не перебивай меня! Хочешь небось сказать про Ур?

- Да! Ур сказочно богат!

- Богатства Ура преувеличены. Но Ур это особый город. Государство в государстве, где всем заправляют купцы. А самое главное, что продают эти купцы товары севера! Ур, несмотря на все его особое положение в королевстве, это по сути продолжение севера! Без севера и его богатств, у Ура нет будущего! Понятно?

- Не очень.

- Сейчас объясню. Итак, как я говорила, королевство Элур в его нынешнем виде существует всего по двум причинам. Первая - север богат, а юг беден. И вторая - север полностью поддерживает короля! Вне зависимости от того какой король на троне, два северных герцога всегда поддерживают его.

- Отец говорил мне это. Я помню. Но я не понял почему?

- Любая страна это живой организм. Или группа организмов. И у каждого в этой группе своя роль. Наша роль особая.

- Поддерживать любого короля? - герцог усмехнулся, - Это не особая роль, это кабала!

- Эта кабала уже не одно столетие удерживает королевство от распада. А нас держит на вершине власти.

- Матушка. Я действительно не понимаю!

- Как себя ведут южные герцоги по отношению к королю?

- Они стараются показать свою независимость.

- Верно. А что мешает им отделиться и основать свое собственное королевство?

- Королевская армия!

- Нет! Их бедность! Они могут сколько угодно кичиться своей независимостью от короля и своими правами сеньоров! Их земли пусты! У них нет серебра или железа! У них нет меди! У них нет почти ничего! Они лишь выращивают урожай и делают вино! Это все!

- Но этого им хватает! Южные земли очень плодородны. Продавая вино и пшеницу они имеют больше чем мы. Я был в столичном особняке герцога Торбина! Мы беднее его!

- Не покупайся на внешний вид! Герцог Торбин в долгах перед Церковью. И оплачивать их ему помогают отнюдь не урожаи пшеницы или винодельни!

- Тогда что? Откуда у него деньги на эту роскошь?

- Северные рудники. Река серебра текущая с них в королевскую казну, продолжает свое движение и дальше, правда уже в виде небольших, но полноводных ручейков. И эти ручейки текут прямиком к карманы южной знати. За поддержание в порядке дорог, некоторые из которых есть только на картах. За пристани и склады для продукции, сплавляемой по рекам. За поддержание порядка. И так далее. И эти поступления превышают доход от торговли зерном и вином.