Наёмники Дождливая Осень.

- Как и все прочие, но лучше меня повадки Бомров никто не знает.

- Но твоя нога… - Начал Рут.

- А что моя нога? – Перебил его Неряха. – Она вроде как на месте. – Он притопнул ей, подняв тучку пыли.

- Да хрен с вами с обоими, пошли. – Махнул рукой Сандр. – Удачи Мондвид. – И закинув за спину щит и мешок с  вещами, направился к деревьям.

- Тебе она больше понадобится. – Тихо отозвался тот. – Ну, чего встали? – развернулся он к оставшимся бойцам. – Трупы обобрать и похоронить, обоз привести в порядок, завтра тронемся ещё затемно.

 Гомба шёл лесом уже часа два и за всё это время он даже не огляделся ни разу. Не проверил следы, не обратил внимания на сломанные ветки, на примятую траву, в конце концов, в общем, шёл как потерянный, Руту это надоело, и он спросил:

- Да что с тобой такое Сандр?

- Лес. – Почти тут же отозвался тот, как будто только и ждал вопроса, но продолжения что-то не последовало. Рут подождал немного и снова спросил:

- Лес, и что?

- Знакомый лес, ещё бы пару кальп его не видеть.

- Эк загнул. – Усмехнулся Бизон. – Столько даже кушгины на Ларгусе не живут, правда? – Подмигнул он балару.

- Да в чём дело-то? – Недоумевал Рут.

- Лес Гемура начинается. – Пояснил Бизон. – Боюсь, дорога пойдёт прямо через него.

- А, это откуда берёт начало Валар.

- И полноводный Валар, естественный рубеж между нами и бескрайними пустошами. И срединный Сигул, делящий Таваско на пополам, и могучий Мохокон, течение которого обозначало старую границу давно забытой империи, ну и загадочный Готорн, который далеко на юге вливает свои воды в великий Нойгамел, самую большую реку нашего континента.

- Да? А я и не знал, что в этом лесу истоки всех крупных рек запада. – Удивился Рут

- Ты ещё много чего не знаешь, парень. – Вздохнул Сандр.

- И чего я не знаю?

- Кхм. – Многозначительно прочистил лужёную глотку Неряха. – Сам скажешь, или как?

- Сам. – Снова вздохнул цверг. – Лес Гемура колыбель всех несотворённых (не человеческих) рас. Потерянный рай, убитая мечта, место где, родившись, ты никогда не умрёшь. Место, где великие герои, короли и вожди самые обычные существа. Место бесконечного тихого счастья, которое можно накрыть ладонью.

- Мда-а. – Не понял Рут лиричности Сандра. - А почему убитого?

- По кочану. – Пояснил цверг.

- Кушгины так говорят: - Начал Борхус. – Человек, прошедший середину своей жизни, оглянувшись назад, видит золотую зарю своей юности и сердце его начинает щемить от того, что никогда уже не испытать ему великого чувства свободы. Того незабываемого ощущения тысяч дорог, по которым ему ещё только предстоит пройти, и только в юности он может охватить их все одним взглядом. Именно это «НИКОГДА» и причиняет боль, ибо повзрослев, мы обречены вечно блуждать впотьмах.

- Ну да. – Кивнул Бизон. – Поступь юности отзывается эхом во вселенной, а торопливые шаги старости не колыхнут даже и травинки.

- Однако находясь на самом краю смерти, ты способен раздавить клопа. – Усмехнулся Сандр.

- И повернуть тем самым, колесо истории в другую сторону. – Вполне серьёзно закончил Борхус. – Правда в подлиннике не клоп, а бабочка была.

- Вы чего это? – Рут подозрительно оглядел всех по очереди. – Уж не заболели ли?

- Ты бы ещё лоб пощупал.

- А надо?

- Это из семи золотых правил жизни. – Пояснил Бизон.

- И какая связь между лесом и этими правилами?

- Представь, - начал Сандр – ты двадцать лет скитался по всему Таваско, подолгу жил в разных местах, но как бы чудесно там не было, кругом ты был лишь гостем. И вдруг, во время одного из своих путешествий ты попадаешь в Дорин, в какое-нибудь место, которое находится не далеко от имения твоего отца. Захочешь ли ты увидеть свой сгоревший дом? Или того хуже, узнать, что на этом месте давно живут чужие люди, ходят по протоптанным твоими братьями тропинкам, рвут плоды из сада посаженного твоей матерью, пользуются всем тем, что построили и вырастила твоя семья, даже не зная о вас ничего? Ты видишь их жизнь, видишь их счастье и как бы ты ни хотел хоть на минуточку почувствовать себя прежним беззаботным балбесом, ты никогда не сможешь это сделать, потому что время и люди убили всё.

- Ты родился в этом лесу? И кто теперь тут живёт?

- Нет Рут, это память крови. Мы цверги, да и остальные несотворённые на ментальном уровне привязаны к этому лесу. Тут мы видим прошлое почти так же как настоящее, и чем дальше заходим в этот лес, тем больше прошлое становится настоящим, а настоящее прошлым.